– Повторю, у тебя есть кое-что мое! Где пепел клинка, Лия?! – резко спросил он.
– Что?
– Кулон где?! – рявкнул Тарлиев.
– Не понимаю, о чем ты, – огрызнулась я.
– Где. Кулон. Лия?! – прорычал парень, и виски, словно огнем ожгло! Так и завертелось, закружилось в голове, путая мысли и остатки здравого смысла.
Я выдохнула, сражаясь с желанием немедленно отдать гаду полюбившуюся безделушку. Почему он так сильно жаждет ее заполучить? Надо собраться; что-то здесь не так…
Жаль, Тарлиевы терпением не отличаются. Молчание привело Макса в бешенство, а оборотней чревато приводить в бешенство. Они в буквальном смысле звереют. Шерстью покрываются, на луну воют… перегрызают шею первому встречному…
По крайней мере, мне показалось, первой встречной сейчас стану я… но Тарлиев, с перекошенным от гнева лицом, дернул ворот моего пальто. Пуговицы, подпрыгивая, рассыпались по ледяной дорожке – а я даже пикнуть не успела, как пришел черед любимой блузки. Церемониться с одеждой Макс не стал: разодрал ткань по вырезу, добрался до цепочки и рванул на себя…
– Так бы сразу! – манерно протянул он, продемонстрировав добытый кулон. Сорвал цепочку резким движением, сунул себе за пазуху и поморщился, когда я вскрикнула. Да что он себе… да как он… от возмущения и холода меня била крупная дрожь.
– Отвали, ты!
Я попыталась закрыться, стянув края ткани; щеголять перед Максом в разодранной блузке – идея так себе! Но парень, недобро сощурившись, перехватил мои руки. Толкнул обратно к стене, так, что дух вышибло; склонил голову, вдохнул запах моих волос и… клянусь, в глубине его глаз вспыхнул красный огонь, будто зрачки покраснели!
– Наконец-то… теперь можно и к более приятным вещам перейти…
– Да ты совсем больной! Придурок! Выпусти меня немедленно!
– Ты такая аппетитная, когда злишься! Не кричи, детка. Все заняты.
– Катись ты.... – выплюнула я. Он прав… все заняты… в таком шуме никто меня не услышит, даже если буду орать во все горло!
– Да ладно, не ломайся!
Он не церемонился, и до меня дошло: он не шутит! Его пальцы впивались в мой подбородок, наверняка до синяков. Он что, хочет… Тарлиев склонился, и я, больше не раздумывая, высвободила руку и заехала парню кулаком снизу. Как учил Алекс. Черт, Алекс, где ты?!
Тарлиев уклонился от первого удара, но второй – коленом в одно особенное место – пропустил. Не мешкая, я повалила Тарлиева на мерзлую землю, придавила ногой и приставила к его шее кинжал, выхваченный из-за пояса брюк. Достал уже! Сколько можно меня преследовать?!
И вообще, это моя вещь! Я брезгливо рванула из-за пазухи парня цепочку и сжала кулон в кулаке.
– Это не твое, понял?!
Тарлиев усмехнулся. Нехорошо так усмехнулся, гаденько. Он не пытался вырваться, даже не испугался – будто происходящее доставляло ему извращенное удовольствие.
– Хочешь, помогу? – с ноткой безумия подхватил он и со всей силы рванул воротник, обнажая горло. – Режь, детка. Тебя ждет сюрприз.
Да он же полный псих! Тьфу, чего я с ним вожусь только!
Я уже собиралась встать. А точнее, плюнуть Максу в лицо и гордо удалиться… Но в лунном свете заметила кое-что необычное на коже Тарлиева… за разорванным воротом, прямо возле ключицы…
Сначала не поверила. С опаской, будто гремучую змею, дернула ворот сильнее. Прижала пальцы к отметине. Все равно не веря… не понимая.
– Боже, – я вскочила, напуганная как никогда. – Ты же… Ты… Не может быть!…
Тарлиев неторопливо сел. Отряхнул куртку от снега. Ухмыльнулся, когда я направила в его сторону кинжал. Снег хлопьями оседал на его волосах и застывал инеем на ресницах.
– Вижу, догадалась, Долго же до тебя доходило! – вздохнул он и небрежно запахнул куртку, прикрывая метку демона.
Розу. Метку розу.
Метку Алексии, метку Амброзайоса…
Метку высшего клана.
"Облик он менял, а с обликом забирал чужую магию", вспомнила я слова Лиски и моя рука дрогнула. Не может быть! Невозможно!
Глава 37. Предательство
– До вас долго доходило! Ожидал большего от хваленого Штоля! – Тарлиев неторопливо поднялся с земли, успешно игнорируя кинжал. – Я все гадал, когда вы найдете то, что лежит под носом? Вы даже заставили меня понервничать! Облик инкуба, очевидно, был слишком явным? Признаюсь, умирать неприятно!
Он потер грудь, куда Алекс нанес удар инкубу, и сделал ко мне шаг. Я попятилась, вздрагивая всем телом, прижалась к стене. Даже выставила перед собой кинжал, сообразив, что он вряд ли поможет.
– Тошнотворное чувство! Но оно того стоило, твоя душа такая сладкая на вкус… ты знала? Я мечтал вкусить тебя снова… если бы не мой братишка… он перетасовал мне все карты, стоит отдать ему должное!
– Не подходи!
Он действительно остановился. Размял голову, повел ей как-то неправильно, неестественно… Черты его лица вдруг потекли, складываясь в совсем другой облик. Нос едва заметно вытянулся, волосы, разрастаясь, как змеи, опустились на плечи, глаза сверкнули серой сталью – и вот передо мной стоит мёртвый инкуб. Стоит и смеется. Злобно и безумно.
– И все же это мое! – Резким движением он выбил из одной моей руки нож, из другой выхватил кулон и, не дав собраться, пригвоздил меня за горло к стене. Подался ближе, вглядываясь в лицо. – Я уж думал, придется самому разоблачаться, устал вас ждать! Бегаете, суетитесь, лезете, куда не надо… что тебе рассказала шаманка, эта старая ведьма? Давай же, поделись со мною, детка!
– Что ты сдохнешь! – выплюнула я, и демон усилил хватку. В глазах замелькали точки, воздуха не хватало… я впилась пальцами в руку Тарлиева, пытаясь отцепить от себя.
– Дерзишь? Дай мне добраться до маленького предателя, чертового беса, и я сам узнаю, в чем слабость брата! – Он провел пальцами по моей щеке, улыбаясь. – А мы с тобой пока поиграемся в инкуба и жертву, да, моя хорошая? Сила у этих тварей презанятная, лучший облик в моей коллекции! Я выпью тебя всю… до дна… а знаешь, что самое интересное? Ты даже не будешь сопротивляться!
Его лицо приблизилось, и я от души врезала ему лбом. Ай, Алекс забыл уточнить, что это так больно! Искры из глаз! Демон отшатнулся, ослабив хватку, поморщился, шипя и проклиная меня на все лады!
Жаль, не помогло! Спустя мгновение он с перекошенным от злости лицом навалился на меня всем телом. Его взгляд алчно и с нездоровым интересом скользил по длине моего разорванного декольте, а пальцы еще сильнее впились в кожу шеи. Он глубоко вдохнул, его глаза сузились…
– О, ты даже не представляешь, что я тебе приготовил, маленькая дрянь! Как только я заполучу тебя…
– Ты никогда!…
– Заполучу, малышка, не сомневайся! Скорее, чем ты думаешь! – злобно ухмыльнулся демон. – И тогда меня признают правителем этого проклятого Аристола, потому что это мой, мой трон!
