– Это трон Амброзайоса, не…
– Не смей о нем говорить! – в ярости закричал инкуб и тут же выдохнул, взяв себя в руки. – Демонам придется признать меня, когда я возьму тебя на глазах у всех, доказав, что самка с высшей кровью теперь моя! Они на тебе повернуты малость, ты у них почти легенда! И ты будешь моей… не скрою, даже меня заводит идея ребенка двух высших! А как тебе, милая? Хочешь детей?
У меня перехватило дыхание, я хлопала глазами, понимая, что, кажется, все хуже, чем я думала. До сих пор казалось, меня просто убьют… но это?! Глаза демона полыхнули довольством; он ухмыльнулся и властно дернул меня за волосы, отклоняя голову назад… ему нравилось показывать силу!
– Я выбью из тебя этого урода, моего брата, выбью так, что забудешь его имя! Я сотру его с лица земли, и ты мне в этом поможешь!
– Амброзайос тебе не по зубам! – Я выждала паузу, наслаждаясь чужой яростью, и процедила, роняя каждое слово камнем в морозном воздухе: – Тебе никогда. Ни за что. Его не победить! Ты просто жалок!
Не знаю, что на меня нашло. Безбашенная храбрость? Никогда ей не отличалась! Глаза демона прищурились, когда он рассматривал меня, словно гремучую змею. Хлоп! Я даже не удивилась, когда щеку ожгло хлёстким ударом. Наоборот, возликовала: довела эту тварь до бешенства!
Пора признать: это не инкуб, не Тарлиев и даже не тень. Эту тварь зовут Лидариос, вот его имя!
И он боялся Велора, мои слова ударили точно в цель! Поняв, что я раскусила главную его слабость, Лидариос тихо зарычал. Его кулаки сжались, в глазах плескалась безграничная ненависть… он намотал мои волосы на кулак, под самый корень, и притянул ближе.
– Ах ты, мр-разь! Может, преподать тебе урок прямо здесь? Прямо, здесь, на этом месте, чтобы… – прорычал он, но звук за спиной его насторожил. Я не видела, что происходит, слышала шаги, но кого нелегкая принесла, могла только гадать.
Зато демон, качнув головой, улыбнулся, будто мир подослал ему хорошее развлечение. Мне это не понравилось. Он дернул меня за волосы и потащил в сторону, разворачивая. Склонился к уху, показывая вдаль.
– А знаешь, кто там? Там твоя сестра… – Я почувствовала, как леденеет сердце. – Я хотел растянуть удовольствие и поиграть с твоим Ковеном еще немного… но ты меня расстроила, маленькая паскудная дрянь! Пока сюда не явилась твоя семья… которую мы с Анечкой так вежливо пригласили… я все-таки разыграю карту, которую приберегал на потом. Любовь моя, твоя сестра мне надоела… хочешь, покажу, что сделаю со всеми, кто тебе дорог? Смотри! Наслаждайся, ага?
Демон зло улыбнулся, а потом разжал хватку, выпуская волосы. От неожиданности я упала на колени. Болезненно сжалось и ухнуло куда-то вниз сердце…
– Аня, нет! Нет, пожалуйста, уходи отсюда!!! – закричала я не своим голосом, пытаясь подняться. Конечности не слушались, я двигалась слишком медленно!
Зато демон двигался подобно тени. Он перехватил Аню за талию, закружил в танце, а потом приник губами к уху, что-то шепча.
Он не отрывал от меня взгляда, будто обещал превратить мою жизнь в Ад. Улыбался, когда выхватил у сестры нож… улыбался, когда резким движением ударил ее по груди. Короткий взмах рукой, едва уловимый – и фигурка Ани падает…
– Нет!!! – закричала я. Заплетаясь в полах пальто, подхватилась с земли. Побежала к падающей сестре, проваливаясь в снег и проскальзывая на участках садовой дороги. – Аня!
Он ведь не убил ее, правда? Все произошло быстро: едва различимое движение, короткий вскрик до боли родного голоса… взметнувшиеся волосы и сломанная фигура сестры…
Нет, нет, он не мог ее убить!
– Аня?! – Голос Алекса заставил меня похолодеть. Только не его, пожалуйста!
Демон хищно повернул голову в сторону Алекса. Зарычал низко и раскатисто, совсем по-звериному. Но вдалеке замелькали огни – я узнала голоса знакомых охотников и встревоженный голос Влада… Тарлиев даже не сбежал, он просто растаял в воздухе черным туманом, невидимой тенью, и слился с другими тенями.
Издалека я видела, как Алекс упал перед Анькой на колени. Схватил окровавленный нож, разорвал застежку на куртке сестры, пытаясь оценить повреждения. В его действиях не было ничего особенного, любой охотник повторил бы их…
Поэтому, когда подоспевшие охотники – неужели Тарлиев сам позвал их? – остановились на расстоянии, угрожая Алексу оружием, я растерялась, как и он. Что происходит?
– Ты! Отошел от нее! – рявкнул Влад.
Остальные охотники, окружив жениха, держали его на прицеле…
Алекс медленно поднял руки.
* * *
Отец сунул руки в карманы дорогого пальто, вздернул подбородок и сощурился, разглядывая Алекса так, будто видел демона. Даже слова не сказал, чтобы остановить это безумие!
Я добежала до Алекса и вцепилась в его руку в попытке загородить жениха от охотников. Что отец творит?! Алекс решительно меня остановил, не позволив высунуться.
– Лия, не вмешивайся, – тихо прошептал он, напряженно разглядывая толпу охотников. Те, в свою очередь, разглядывали его. Судя по голосу, жених тоже не понимал, что происходит, но дурацкое воспитание не позволяло ему перечить старшим.
Зато мне позволяет!
– Отец! Что вы делаете? Это не Алекс на Аньку напал, ну в самом деле! Влад, а ты мог бы позвонить, вместо того, чтобы приводить по мою душу целый отряд!
– Лия, – поднял брат руку и медленно, глядя на Алекса, как на опасного зверя, покачал головой. – Отойди от него. Нас вызвала твоя сестра. Еще час назад.
– Аня? – не поверила я, кидая взгляд на безвольное тело сестры. Рядом кружил наш врач, измеряя пульс, цокая языком. Как это час назад? Зачем? Мы ведь договаривались, что нельзя привлекать Ковен. Тогда почему…
– Она кричала о помощи по телефону. Говорила, Алекс хочет ее убить. Поэтому… отойди от него. Уйди, пока не разберемся!
Не понимаю… я замерла, переводя взгляд с Алекса на сестру, с сестры на охотников… Алекс хотел ее убить? Это же явная, на сто процентов, ложь! Я ухватилась за рукав жениха крепче, страшась, что его у меня отнимут. Из-за какой-то глупой ошибки!
– Он все время был со мной! Это все демон, Алекс ни при чем… Это ложь!
– Сейчас и узнаем… а ну-ка, детка! – Врач похлопал сестру по щекам, и та приоткрыла глаза. У меня от сердца отлегло, слава богу, с ней все в порядке! Вот сейчас она сама расскажет, что все это нелепо и глупо… – Девочка моя, кто на тебя напал?
– Он… – дрожащим пальцем Аня указала на… Алекса? – Это все он…
– Аня, что ты такое говоришь? – выдохнула я. Голос сестры прерывался, но она смотрела прямо на Алекса, только на него.
– Он… предал нас. Заключил сделку с высшим. Ради мести… он… пытался убить меня, – выдохнула Аня. По ее щекам потекли слезы. – Прости, Алекс, – едва слышно прошептала она.
Ее рука обессиленно упала, глаза закрылись. Аня никогда, никогда не плачет! Я в ужасе оглядела бесстрастные лица охотников. Все, как один, поверили… господи, они поверили!
