В ее глазах вспыхнуло ликование, злая радость, окрашенная торжеством… но вскоре оно сменилось ужасом и непониманием. У отца всегда была железная хватка и сейчас, сжав охотницу за горло, он почти поднял ее в воздух. Его голос изменился. Влюбленные интонации исчезли, остался металл и лед.
– Слишком красива для такого порочного существа! Надо было убить тебя сразу. Еще десять лет назад! – Отец с силой оттолкнул женщину, и та, извиваясь, упала на пол.
– Анатолий! Пожалуйста…
– Надо было убить тебя вместе с твоим выродком! Скормить его тварям, как он того заслуживал, отдать, кому положено! – ухватив Алексию за волосы, отец намотал их на руку и сощурился. – Черная метка его рук дело?! Где он, Алексия?! Где-он?! Где Лидариос?!
– Ты его не получишь!
– Получу. Конечно, получу! Мы загоним его, как зверя, если понадобится! Еще раз спрашиваю, Лексис, где он?! Выдай его по-хорошему, или я с ним лично разберусь! А ты знаешь, на что я способен…
Алексия вскинула голову, в ее глазах таились ненависть и отчаяние. Она защищала сына – и понимала, что проигрывает. Я не успела предупредить отца, да это и не потребовалось: едва охотница с воем кинулась на него, как он наотмашь ударил ее по лицу, да так, что женщина упала, а из носа брызнула кровь.
– Выродки! Ненавижу вас!!! – зарычала она.
Больше она не походила на светскую львицу. В ней проступило нечто демоническое, настолько нечеловеческое, что это внушало страх. Глаза вспыхнули красным, по векам разбежалась сеточка кровавых вен, зубы заострились, обнажая нечеловеческую суть.
Она еще была красива – но уже иначе. Красива и смертоносна – демон в обличье охотницы. Затравленный демон… опасный.
– Я лишь хотела защитить сына! – вскрикнула она, бросаясь на отца, но у того не дрогнула рука. Он ударил ее снова… и снова… пока Алексия не рухнула на пол. Ее голова мотнулась в сторону, волосы разметалась ореолом… больше она не двигалась.
– Отец… – выдохнула я.
Тот не оглянулся. Посмотрел через плечо, неодобрительно и с укором, и ничего не сказал. Присев возле Алексии, он приложил к ее шее пальцы и поджал губы, недовольный.
– Ах, Лекса. Была стервой и осталась. Стоило отдать тебя Совету уже давно, – тихо произнес он. Поднявшись, он окинул нас суровым взглядом, будто сообщал, что у нас большие неприятности. Сузил глаза и отдал приказ: – Вы оба. Возвращаетесь в здание Совета. Я отдал распоряжения, вас не тронут.
– Но Макс…
– Я займусь им, – повысил голос отец, пресекая попытки спорить. – Детям здесь не место.
– Мы не…
– Лия! – Отец прожег меня яростным взглядом.
Подавившись возражениями, я сделала шаг назад, к двери. Мне хотелось сказать ему так много. Спасибо для начала. Но слово застряло в горле, задавленное вечным недовольством отца. Скажу потом? Я вздохнула и, тронув Алекса за плечо, послушно отправилась к дверям.
Но возле них остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену. Это чувство… ледяного, сжимающего грудь страха… оно словно окатило с ног до головы, заставило пошатнуться. Чувство непоправимого… неизбежного…
Я ухватила Алекса за рукав, не позволяя выйти. Сердце колотилось так сильно, что становилось больно дышать. Я не понимала причин, но не могла и шага сделать. Тени будто сгустились, выталкивая свет. Мигнули лампы. Всего один раз, но по всему магазину. С шипением рухнула тишина, взорвавшись знанием… опоздавшим на долю секунды!
– Отец, берегись!
Я развернулась так резко, что в глазах помутилось – но все равно опоздала! Тень оказалась быстрее. Стремительнее. Ей понадобился один удар сердца, чтобы добраться до отца. Всего один удар…
– Это тебе за мать, – процедил Максим, обратившись из тени в свою привычную форму. Его рука тоже не дрогнула… когда он провернул кинжал в груди моего отца. – Гори в аду, ублюдок!
* * *
Я даже не поняла, что кричу. Кричу так, как никогда не кричала. Словно не я вовсе… вырвавшись из рук Алекса, я упала перед отцом на колени. Бесполезно. Я же знаю… чувствую… ничего не исправить.
И все равно я трясла отца. Звала его. Пыталась разбудить. Остановить кровь из раны. Вернуть обратно!
Я всегда думала, мне будет все равно. Думала, так его ненавижу, что даже не расстроюсь, если его не станет.
Но вот его нет.
А я не сказала ему даже спасибо. Не сказала, что люблю его, несмотря ни на что.
Не сказала, что мне так не хватало его рядом. Его улыбки. Заботы. Поддержки. Что я скучала по нему даже, когда он был рядом.
Что мне его не хватает, но я всегда буду его ждать.
– Я же говорил, отомщу. Одним меньше! Кого бы следующим убить? – ухмыльнулся Максим, наблюдая за мной с безопасного расстояния.
Он смеялся, его глаза смеялись, его губы кривились в довольной усмешке – я ненавидела его сейчас так сильно, так крепко! Я готова была его убить, уничтожить, стереть с лица земли!
– Хочешь отомстить? Ну давай, я весь твой, – расплылся Максим в широкой улыбке. От уха до уха. Он послал мне воздушный поцелуй. Помахал рукой, а позади него расцвел демонический портал, мерцая серебристой дымкой. И тогда демон сощурился и прошептал: – Поймай меня, любовь моя. Или я приду за твоей семьей…
Я понимала – он сбежит. Знала это. И я буду искать его, а он убивать тех, кто мне дорог. Он убьет их всех, один за другим, пока я не останусь одна. И глядя, как фигура Максима скрывается в дымке портала, я могла думать только о том, что я не позволю ему этого. Никогда, ни за что! Он никого больше не тронет!
Возле меня, обрушенный вместе со шкафом, лежал лук. Один из тех, современных, навороченных… с острыми стрелами, взрывающимися в теле демона серебряной крошкой.
Стреляла из лука я так себе. По сравнению с Алексом совсем никак.
И все же я умела с ним обращаться.
Схватив лук, я вскочила и кинулась к порталу, пока тот не захлопнулся. Я плохо понимала, что делаю. Чувствовала злость, ярость и желание убивать. Извечные спутники любого охотника, до сих пор обходившие меня стороной.
Впервые в своей жизни я хотела отомстить. До такой степени, что было плевать, выживу или нет.
– Лия, стой!
Крик Алекса ворвался в портал вслед за мной и стих, когда воронка схлопнулась. Я осталась наедине со своей яростью и демоном-хищником. Опасным хищником. Краем сознания я ощутила укол страха, но тут же его отогнала.
Я уже здесь. Отступать некуда.
Глава 41. Лидариос
Лук сам лег в руку. Давно забытое чувство силы и азарта. В нашей семье женщин не обучали охоте – всему, что я знала, меня научил Алекс. Достаточно ли этого?
Да плевать. Если понадобится, сама сдохну, но и эту падаль за собой утащу!
