— Почему меня должно это волновать? — Пожал плечами, стараясь выглядеть как можно беспечнее.
Даже Герд запнулся на ровном месте от неожиданности такого заявления.
— Ну мы же как бы встречаемся! — выдала вдруг Бриана, отчего уже я чуть не споткнулся.
— Ну и что? У нас свободные отношения. — Нашел что сказать.
Ветер зашевелил мои волосы… Все, я труп! Но Бриана вдруг неожиданно вновь расслабилась, как-то загадочно улыбнулась и взмахнула волосами, одним движением поправляя растрепавшуюся было прическу. Ее лицо исказила мечтательная задумчивость. Ветер так же быстро, как появился, стих.
— Свободные, говоришь… — пропела она. — Да, знаешь, пожалуй, я тоже могу быть этой невестой!
Одно движение рукой — и массивные высокие двери перед нами распахнулись сами собой от призванного ветра любимой. Широкая улыбка, блеск драгоценностей в ее волосах — и она первой зашла в ослепительные объятия бального зала, уже сама не обращая никакого внимания на меня.
Прикрыл глаза, ощущая расползавшуюся внутри боль. Добился, чего хотел? Она в бешенстве, а вечер только-только начинался… Обреченно шагнул в сверкавший великолепием зал, готовый играть дальше. Что я там собирался делать? Напиться? Потянулся к бокалу с шампанским на подносе гулявшего по залу улыбчивого официанта.
Глава 19. Ярость и злость
Бриана Шлери
Родиолу все же удалось вывести меня из себя настолько, что, придя после бала в свою комнату, мне хотелось только одного — убить его! Ни о каком мирном разговоре и речи быть не могло. Я почти ненавидела его сейчас, уже на самом деле начиная верить, что мы не пара, чего он, похоже, и добивался всеми силами. Что ж, пусть считает, что добился! Я буду жить дальше и не трогать его! Сам захотел! Плевать мне на него!
Ситуация ухудшилась тем, что лучшая подруга опять в чем-то там провинилась и была переведена на домашнее обучение. Мир казался жестоким и злым, эмоции зашкаливали, а новая пассия Родиола — визгливая девица, что постоянно сидела у него на коленях в столовой — дико раздражала, хотя я пыталась делать равнодушный вид и постоянно заводила все новые и новые знакомства, пытаясь загасить ту пустоту внутри, что глодала каждое утро.
Нет, я понимала, чего он желает добиться, но вместе с тем осознавала — не могу навязывать ему то, чего он не хочет… Похоже, родители правы, и наша с ним история должна быть закончена на этом этапе. Это его выбор — снова отдалиться от меня, а не мой. Он снова не посоветовался и просто сделал так, как считал нужным. Что ж… не стану портить ему игру! Он победил! Мы расстанемся раз и навсегда!
Лето наступило как-то незаметно… Каникулы тяготили. Вот и все — теперь я уже точно никогда не увижу Родиола... На глаза наворачивались слезы, а сердце обливалось кровью. От мамы я узнала, что его помолвка с Фелицией все же не была разорвана, и они вдвоем на лето отправились в какое-то путешествие, наверняка перед этим сыграв пышную свадьбу… Папа пытался еще что-то рассказать мне о нем и том герцоге, но я не хотела слушать, как в детстве зажимая ладонями уши и убегая подальше от всех этих разговоров.
Боль в груди жгла душу, особенно когда я была здесь, в столице. В доме, где все напоминало о нем… Его любовные письма, валявшиеся у меня в столе, памятные вещи: камни, шишки, осколок стекла, напоминавший о нашей глупой детской клятве, локон его волос, зачем-то срезанный мной когда-то, пока он уснул под деревом... Наш совместный портрет, который мне безумно хотелось сжечь и выкинуть, но рука никак не поднималась, и я ограничилась лишь тем, что перевернула его холстом к стене, а все памятные вещи сложила в одну большую коробку, зашвырнув ее подальше в чулан под лестницей на второй этаж.
Решение отправиться с отцом в наше графство решать проблемы владений далось легко. В конце концов, когда-то и мне предстояло стать хозяйкой всего этого. Необходимо начинать вливаться в семейное дело, чем я активно и занялась, помогая то отцу в его документах, то матери в делах, которая сейчас курировала больницу для бедных, желая сделать для них целительство доступным.
Я честно пыталась отвлечься всем, чем можно, попутно переписываясь с подругой, которая попала в такую историю, что, с одной стороны, мне было жалко девушку, а с другой — смешно. Это же надо — стать невестой сразу двум императорским племянникам… Хотела бы я посмотреть, как Мелания там выкручивается. Насколько успела оценить двух близнецов на балу — мужчины были видные и настойчивые. Такие с легкостью кружат голову девушкам и получают то, чего хотят. Уверена, Мелании с ними ох как непросто, но и она не робкого десятка. Наверняка найдет управу.
Всего несколько месяцев, а моя жизнь, кажется, никогда не будет прежней… Я ощущала себя снова такой же разбитой, какой была после разрыва помолвки с Родиолом. Эмоции зашкаливали, а в Академию возвращаться не хотелось от слова совсем. Зачем мне туда, где не будет его?..
Тем не менее все же заставила себя собрать вещи, улыбнуться родителям и приехать. Образование точно лишним не будет. Никогда. Не могла подвести родителей, они ожидали от меня хороших результатов в обучении, и я обязана сделать это. Хотя бы ради самой себя!
Комната встретила пустотой, и я почти сразу же вспомнила, что и Мелании в этом году не будет. Захотелось плакать, но я заставила себя улыбнуться и напомнить себе одну прописную истину — когда жизнь закрывает перед тобой одну дверь, всегда открывается новая… Вот и у меня наверняка сейчас должна начаться какая-то совершенно иная жизнь. Без Родиола и лучшей подруги, по которой уже безумно скучала.
И именно этот момент решила выбрать новая соседка, чтобы ворваться в комнату… Я изобразила бурный восторг, знакомясь с новой девушкой, хотя… если честно, кого-то она мне напоминала. Эти непроизвольные движения головой, манера разговора, привычные жесты руками…
Все встало на свои места, когда она начала раскладывать свои вещи по полкам… четко по тем же самым, на которых ранее находились вещи Мелании! А потом письменный стол и учебники… Я умилительно улыбалась, глядя, как Мелания под личиной Алексы пытается изображать из себя другого человека и не подозревает, что для меня она как раскрытая книга и подставляется только так. Тут же родилось искреннее любопытство, зачем же все это надо, но я пока сдерживалась. Думаю, у меня еще будет время, чтобы узнать, зачем подруга вернулась сюда под другой внешностью. Наверное, не обошлось тут без ее женишков и того, что ректор, кажется, наотрез отказался принимать ее обратно на очное обучение.
Сердце зашлось радостью, что рядом будет хоть какой-то родной и близкий человек. Я ведь сильная и со всем справлюсь… А с Меланией это будет еще проще! Тем более что теперь можно будет узнать о ее приключениях еще больше!
В воздухе прозвенел звоночек, созывавший всех на ужин. Я улыбнулась.
— Пойдем скорей, Алекса! — потянула я за руку подругу, уже мечтая поскорее с ней все обсудить.
