Невольно рассмеялась и восхитилась его хитрожопостью.
— Сам додумался или подсказал кто? — уточнила, набирая еще ложку варенья. Жаль, что баночка такая маленькая… Кстати, интересно, он специально для меня ее хранил или все же просто в память о бабушке? Хотя чего теперь сам не ест?
— Я же говорил… — Родиол отвернулся к окну и поменял позу. — Экзамены были сложными, да я и совсем не готовился.
— А, ну да, ну да… Точно. Кажется, что-то такое было. — Интересно, кого он вообще дурит? — Кстати… у тебя есть зелье правды? — перескочила я на новую тему. Если нет, то рассказывать даже не имеет смысла — ни я ему не поверю, ни он мне. Между нами давно уже пролегла бездонная пропасть лжи и недомолвок. Я хотела быть уверенной, что история про долги его семьи, скормленная мне, не его очередная придумка, чтобы отвязаться от надоедливой девочки.
— У меня есть средство получше зелья правды, — сказал он, широко улыбаясь, и протянул мне мизинчик.
Невольно улыбнулась, глядя на его руку и вспоминая наше беззаботное детство, где подобным способом мы проявляли свою честность и давали важные клятвы, но на провокацию не поддалась.
— Действенно, но в нашем случае не эффективно. Ты же не ожидаешь, что после всего я поверю тебе и все расскажу, тем самым выставив себя полной дурой, если ты на самом деле все это знаешь и просто врешь, как дышишь? — пожала плечами.
Родиол тяжело вздохнул, глядя на меня с какой-то затаенной болью во взгляде, но тут же начал рассказывать, словно я его об этом просила:
— Хорошо… Я специально прогуливал и провалил экзамены, чтобы остаться еще на один год. Я знал, что ректор Девьер меня так просто не выгонит, у нас с ним состоялся разговор перед этим. Он вошел в мое положение, — сказал Родиол, все еще держа мизинец передо мной.
— Звучит уже более правдоподобно, но все же я предпочла бы пообщаться с зельем. Мне так будет спокойнее. — Встала со своего места, отодвигая недопитый чай. — Предлагаю перенести разговор на потом или сейчас сходить до моей комнаты. У Лани в столе постоянно валяется целая куча разнообразных зелий. Наверняка и зелье правды там тоже есть…
— Тогда только с моим условием, и оно не обсуждается, — строго сказал Родиол.
Я сложила руки на груди.
— И каким же? Мне казалось, это тебе нужна информация, а не мне. Могу и промолчать, как молчала эти полгода. Прошлое останется в прошлом, как и сейчас.
Не то чтобы мне нравилось то, что говорила, но за это лето я определенно несколько переосмыслила наши с ним взаимоотношения. И больше тянуть все одна не буду. Не хочет — пожалуйста. Я же готова бороться за свою любовь, но не когда она не взаимна!
— Как всегда обвиняешь, не разобравшись, — улыбнувшись, ответил мне парень. — Варенье ты забираешь с собой — вот мое условие.
Облегчение накатило волной. Я рассмеялась.
— Вот бери его и сам же и понесешь, — поставила встречное условие. — А то я на каблуках, мало ли — не донесу… Жалко будет.
Родиол солнечно улыбнулся в ответ, взял банку варенья и подал мне руку, чтобы я на нее оперлась. В этот раз даже не стала капризничать, подавая свою в ответ.
— Ну, рассказывай, как провел лето? Загорел ты прилично… — Мне хотелось поговорить с ним хоть о чем-то, пусть это даже будет болтовня о Фелиции.
Коридоры академии приняли нас в свои объятия. Проходившие мимо адепты изумленно оборачивались, а мы улыбались, как два дорвавшихся друг до друга дурака, и еще это варенье...
— Двоякие впечатления, на самом деле. Начиналось оно просто и беззаботно в столице с Фелицией, а через полчаса нашего совместного времяпрепровождения я был согласен превратиться в дракона и улететь далеко в горы в заточение, лишь бы никто не трогал меня.
Рассмеялась.
— Охотно верю. Я видела пару раз эту девицу на балах во дворце раньше, там глупость не граничит даже с наивностью. Она при мне отчитывала какого-то слугу, что у него мыски туфель слишком вульгарные для прислуги. Я тогда, кажется, знатно повеселилась, — припомнила эту сцену с улыбкой.
— Просто она не такая умная, не такая красивая, не такая задорная, как… — резко оборвался на полуслове Родиол, искоса посмотрев на меня. — Как хотелось бы.
Я фыркнула.
— Зато с ее помощью, — продолжил парень, — я осознал себя, что ли. Начал смотреть на мир новыми глазами.
— И как, глазницы не давят? — поинтересовалась шутливо, отмечая что теперь он довольно улыбается.
— Дай договорить, не перебивай, — легонько толкнул он меня локтем в бок. Я послушно заткнулась, чувствуя, как прошлое снова восстает из своих глубин — мы так толкались в последний раз несколько лет назад, когда еще были парой. — Многое научился делать, помогал людям и делом, и словом, перечитал пару учебников, много думал…
— И что же надумал? — Мне правда было любопытно.
Родиол молча прошел несколько шагов прежде, чем ответить. Похоже, ему во всех смыслах надо было дойти до этого.
— Понял, что не хочу жениться на Фелиции Леруан, — ответил, снова показывая мне мизинчик.
Я постаралась сохранить лицо заинтересованным и не выдать восторга данным фактом, хотя радость буквально сшибала с ног.
— Вместо этого пойдешь в монахи? — уточнила с улыбкой.
— Даже монастырь не убережет меня от родителей и семьи Леруанов.
— Что ты имеешь ввиду? — не поняла его мысли.
— Герцог Леруан и мои родители сожрут меня с потрохами в случае разрыва помолвки. С моей стороны, разумеется. Но сама Фелиция, видимо, без ума от меня, раз вернулась даже после двухмесячного отсутствия в ту глушь, где нас насильно поселили.
Хм…
— Знаешь, я глубоко сомневаюсь, что ты вообще сдался герцогу Рошену.
— Почему же? — Родиол удивился.
Я преувеличенно восторженно указала ему на створку двери.
— А вот и моя комната. Жди здесь! Если моя соседка тебя увидит, боюсь, не поймет. Я найду зелье и сразу вернусь! — выхватила у парня варенье, быстро скрываясь за хлипкой преградой двери.
Мелания отсутствовала, так что я не стесняясь широко улыбнулась и восторженно подпрыгнула целых три раза, прежде чем на самом деле лезть в закрома подруги, выуживая оттуда именно то, что мне сейчас нужно.
