— Тебе просто повезло! — ответил. — Я не успел толком размяться, да и Пирожок не выспался, наверное.
Рассмеялась.
— Это самая глупая отмазка, что я слышала! Впрочем, будет тебе впредь наукой. Кстати… считаю, что месть за туфли удалась еще не до конца… — В голове зародилась еще одна мысль. — Мне как раз надо было в город, как насчет похода по магазинам?
— В таком виде я по столице еще не гулял, да и рядом с тобой мне будет некомфортно, поэтому предлагаю встретиться через двадцать минут у центрального входа в академию. Или мне за тобой зайти?
Фыркнула, хватая его за руку и притягивая поближе к себе.
— Нет, уж! Пойдем прямо сейчас! Я, знаешь ли, тоже эти пятнадцать минут не в ванной валялась. Предпочитаешь на конях или все же пешком?
Хотя, если учесть, что туфли я так и оставила на той полянке… вот же! Беспомощно посмотрела на свои ноги. Идти обратно в комнату точно уже не хотелось.
— Нет, мои ноги все решили за тебя — мне лень идти искать туфли. Они, между прочим, были единственные, что подходили к этому платью, так что проще просто купить новые. Лезь обратно на лошадь!
— Слушаюсь и повинуюсь, моя королева! — театрально громко произнес Родиол, закатывая глаза к небу и обреченно двигая к своему Пирожку.
Я снова погладила Беляшика по шелковой челке.
— Какой же ты все же красавец, — чмокнула я коня прямо в нос и легко запрыгнула обратно в седло. — Ну что, готов к новой пытке? — игриво посмотрела на Родиола, а он только глянул на меня и продолжил свое восхождение на седло.
Беляшик был просто восхитителен! Мы ехали по городу всего минут пять, а я уже успела оценить и его флегматизм, с которым он проходил мимо лотков с фруктами, и спокойный нрав, особенно когда какой-то мальчишка решил броситься ему под копыта, громко крича… Чего не скажешь о коне Родиола, который не мог пройти мимо ни единого прилавка, чтобы не стащить с него то яблоко, то огурец, в третьей лавке он вовсе головой снес вывеску, устроив бардак такой, что весь товар торговца посыпался на мостовую.
Я не скрываясь хохотала над проблемами несчастного Родиола, расплачивавшегося уже с третьим жадным до денег торговцем и уверенно вела нас вперед.
— Да тихо ты, дурной Пирожок… — тихо возмущался парень, изо всех сил пытаясь приструнить упрямца, дергая за поводья, чтобы не дать разгромить четвертый на нашем пути прилавок со всякой зеленью.
Наконец, я все же над ним сжалилась, спрыгивая со своего красавца на мостовую. Нагретые солнцем камни чуть обожгли ноги.
— Слезай, сядешь на моего! — Я поманила пальцем уличного мальчонку, указав ему на гору яблок рядом, показывая жестом, что мне надо три.
Звонкая монетка перекочевала от меня к мальчишке, а я порадовалась, что всегда носила с собой небольшой запас денег даже в академии. Родиол грузно спешился рядом, вытирая выступивший от битвы с лошадью пот.
— Бриана, может, не надо? Этот дикий зверь меня чуть не угробил! Давай сейчас я вызову хозяина коней, и он…
— Он что, поменяет тебе коня? — Я фыркнула, наблюдая за его несчастным выражением лица. Похоже, он уже и сам был не рад, что затеял такое свидание.
— Не знаю, просто ты же видишь, что это чудовище неуправляемо! — шепотом проговорил он, с опаской поглядывая на скакуна.
— Вот сейчас и проверим, насколько же оно неуправляемо, — улыбнулась, показывая вредине сочное спелое яблоко на ладони. — Иди сюда, Пирожок. Мы ведь станем друзьями, да?
Осторожно скормила ему фрукт, попутно поглаживая по бархатной шее.
— Умница… хороший… — Я продолжала гладить, нежно воркуя над вторым красавцем. — Такой красивый конь должен не жить в столице, а бегать по полям и лугам, да, мой хороший?
Родиол стоял поодаль, подозрительно наблюдая за моими действиями. Тут ко мне подошел и Беляшик, видимо, тоже желая поучаствовать в трапезе. Мне было не жаль яблока, так что я угостила еще и его, награждая за послушание.
— Ну что же ты, красавец, не слушаешься-то? — Чмокнула упрямца в нос, ощущая, как под моими ласками он расслабляется. — Что-то беспокоит, да, милый?
Я нежно прошлась пальцами по крупу, обходя коня и рассматривая его со всех сторон. Внешне проблем никаких видно не было.
— А может, у тебя дома дама на сносях, а, Пирожочек?
Скакун резко замотал головой, словно в самом деле понимал то, что я говорю. Улыбнулась.
— И как она, красивая?
Снова мотание. Я рассмеялась.
— Так, может, поскорее доедем до места, и мы вас отпустим? А, Пирожочек? Смотри, я без туфель, мне надо обуться. Ты ведь не против довезти меня до нужного ателье…
Вот так, приговаривая и увещевая, я осторожно прыгнула в седло, погладив густую гриву.
— Ты ведь не будешь теперь капризничать, а милый? А за это я дам тебе еще яблочко… — протянула на ладони спелый фрукт.
Родиол с широко открытыми глаза стоял, придерживая челюсть, чтобы та окончательно не свалилась на мостовую.
— А я и не капризничаю, — передразнил парень, будто я обращалась к нему.
— Садись на Беляшика. Сейчас быстро доскачем до нужного места, оттуда вызовешь их хозяина. Дама на сносях — это серьезно. — Я улыбнулась.
— Я готов, моя королева! — снова крикнул Родиол на всю улицу. — Вперед, за добычей!
Глава 30. Новые туфли
Родиол Берш
Доскакав до модного магазинчика, я решил первым слезть с коня, чтобы побыть рыцарем в глазах любимой, взяв ее на руки. Но после утомительно долгой прогулки у меня задеревенели ноги, и спуститься с коня смог лишь кубарем. Встал, отряхнулся, увидел удивленные глаза Брианы, остановив ее рукой, показывая, что все нормально.
— Вот ты мне скажи, зачем надо было брать коней, если сам давно не катался? — Она улыбалась, легко спрыгивая.
— Не знал, чем удивить графиню.
— Не думала, что мы теперь смотрим только на титулы. До этого тебя не волновали такие мелочи.
— У нас ведь первое свидание, не забыла? — напомнил ей и открыл дверь в ателье, подавая руку. — Прошу.
— Только не надо всех этих заморочек, Родиол. Мне больше нравится, когда ты это ты, а не пытаешься изобразить из себя отважного рыцаря в сияющих доспехах. В любом случае, от пытки магазином тебя все равно это не спасет. Отец попросил обзавестись новым платьем для приема у императора, его на следующей неделе вызывают во дворец, и я должна пойти с ним.
— Согласен, перегнул. Пойдем выберем тебе платье. Пустили бы нас еще в таком виде… — смущенно оценил я свой наряд, пытаясь пригладить волосы.
— Пустят! — Бриана весело улыбнулась. — Я у них постоянная заказчица. Кстати… насколько понимаю, это как раз одно из ателье отца твоего бывшего соседа по комнате.
