— Точно! Тогда тем более не пустят, — сказал я, опуская челку как можно ниже на глаза, дурачась над Брианой.
Она задорно рассмеялась, хватая меня под руку и почти силой заталкивая внутрь. Колокольчик на входе громко звенькнул, и к нам со всех сторон полились прислужницы. Я смутился большому количеству девушек и закрыл глаза ладонями. Мне же нельзя смотреть ни на одну!
— От кого прячемся, молодой человек? — громким, знакомым голосом поздоровался кто-то. Видимо, со мной.
Немного раздвинув пальцы, сквозь щелочку, увидел довольного и веселого Аврелия. Я спасен!
— Рэл, дружище! Рад встрече! — подошел к нему, крепко обнимая. Друг рассмеялся. — Как твои дела, что ты здесь делаешь?
— Привет-привет. Я тут вроде как работаю теперь. За лето прошел обучение, и теперь отец велел вливаться потихоньку, получается не бог весть как, но я стараюсь. Леди Бриана Шлери, какая честь! — склонился он над рукой моей девушки, целуя ее пальцы. — Какими судьбами? — Он цепко прошелся по нам взглядом. — Свадебный наряд, надеюсь?
Я смутился, незаметно пнув товарища по ноге, и предупредительно взглянул на него.
— О, а ты можешь и свадебный? — Бриана тем временем уже вовсю командовала девушками, заказывая нам чай и печенье. На лице у любимой играла легкая хитрая ухмылка. Она явно что-то задумала.
— Нам бы, э-э… — На моем лице появилась гримаса задумчивости, ведь я не знал названия большинства этих женских штучек.
Аврелий сделал вид, что не понял моего намека, сосредоточившись на Бриане.
— Конечно! Тонкое кружево у меня уже получается отменно, даже отец похвалил. Корсет сделать проще пареной репы, в остальном… Присаживайся, нарисуем модель и сделаем иллюзию.
— Не! Кружево это уже прошлый век! — Бри улыбалась. — Я хочу легкий шелк, совмещенный с фатином, цветочный орнамент с вкраплениями бриллиантов, фату из органзы…
— Ребята, я вспомнил, мы пришли за туфлями! — безуспешно пытался прервать заказ.
— Так, принесите мне мерки для этой леди, они должны быть у нас в запасниках. Особые предпочтения по стилю, исполнению? Выездная церемония или в храме? И вообще, Родиол, ты почему не приглашаешь меня на свою свадьбу? — деловито спросил ненароком Аврелий.
Я громко хлопнул себя ладонью по лицу, закрывая глаза, и медленно опустился на свободный пуфик.
— А у нас не с ним свадьба! — выдала вдруг Бриана весело.
— Фух, я уж было подумал, что лучший друг меня игнорирует, — выдохнул бывший сосед. — Если не секрет, кто он?
— Ты был бы вторым человеком, который узнал, что я женюсь.
— А кто был бы первым? — поинтересовался Рэл.
Указал ладонью на чуть было не катавшуюся от смеха по полу Бриану. Она явно забавлялась ситуацией на всю, и я не мог ее винить.
— Ладно, мальчики. С вами весело, но я, собственно, пришла сюда за платьем, в котором пойду на прием к императору. — Она наконец заговорила серьезно.
— Вы пока выбирайте, а я продегустирую чай с печеньками, — сказал я и собирался было пересесть подальше, чтобы им не мешать, но Бриана ловко ухватился меня за локоть, заставив сесть рядом.
— Нет уж, милый. Провинился — расплачивайся! Аврелий, есть у тебя какие-то наброски фасонов? У твоего отца, помнится, всегда были свободные эскизы…
— Рэл, дружище, просто принеси ей пару платьев, она их быстренько померяет, и мы пойдем.
— Нет, Родиол, у нас ведь лучшее ателье столицы! Мы шьем только на заказ в зависимости от предпочтений заказчика… — Друг улыбался.
И тут начался ад. Прислужницы таскали образцы тканей, фурнитуры, толстые журналы набросков и множества исполнений… Безобидная поездка верхом обернулась сущим кошмаром. Не знаю, в каких только позах я не находился, но Бриана и Аврелий без устали обсуждали цвета, ткани, оттенки, какие камни будут инкрустированы в желаемый наряд. Это все длилось и длилось… час, два, три… На четвертом часу этих мучений я уже просто не выдержал.
— Бри, ты и так в любом наряде будешь выглядеть принцессой! — воскликнул.
— Так давай нарядим меня в мешок картошки! — уставилась на меня любимая с осуждением. — Между прочим, я потому и выгляжу хорошо, что слежу за собой и своими нарядами. А ты что, устал? — В ее голосе проскользнули притворные нотки сочувствия.
— Да нет, что ты, — с сарказмом ответил. — Вы, похоже, только начали, не отвлекайтесь на меня. Рэл, — обращаясь к другу, — будь паинькой, принеси подушку.
Друг усмехнулся, с интересом поглядев на мою девушку.
— В образе будет подушка? — поиздевался Аврелий.
Я устало выдохнул, опустив лицо на раскрытые ладони. Как он только все это терпит! Это же надо было найти такую работу и умудряться получать от нее удовольствие, кошмар! Бриана хихикнула.
— Ладно, считай, что туфли ты окупил. — Она улыбалась. — Окупать свое прошлое свинское поведение начнешь прямо сейчас или как-нибудь потом? Мы, вообще-то, еще часа два назад определились со всем необходимым. Просто было интересно, сколько же ты выдержишь.
— Всего доброго, Рэл! — Я тут же соскочил со своего места и быстро пошел к выходу. — Бри, идем же скорее!
— Не так быстро, Родиол. Мы еще не выбрали мне туфли. Или мне босиком идти в Академию? — Бриана приподняла подол платья, помахав всем босыми ступнями.
Я не сдержал отчаянного стона. Это настоящее издевательство!
— Давай я понесу тебя уже на руках? — жалобно посмотрел на нее.
— Нетушки. Я тяжелая! Но так и быть, ждать, пока изготовят новые туфли мы не будем. Аврелий, есть что-то из готового?
Друг кивнул и быстро махнул одной из прислужниц, которая молниеносно скрылась за одной из ширм. Практически тут же перед Брианой поставили точно такую же пару туфель, какая была на ней до этого. Какое счастье!
Она легко обулась, и мы, поблагодарив Аврелия за уделенное время, пошли счастливые обратно в Академию.
Глава 31. Разговор о родных
Бриана Шлери
Мы шли по темным улицам столицы, держась за руки. Луна, что сегодня ярко светила, освещала путь, делая этот вечер еще более волшебным.
— Ну как, уже есть желание с воплями убежать обратно в спокойную жизнь без девушки, а, Родиол?
Мне было смешно. Свидание, конечно, получилось что надо, лично я повеселилась от души, наслаждаясь каждой его минутой. Центр города никогда не пустовал, даже ночью, так что сейчас мы шли по одной из самых известных и оживленных мест столицы среди подобных нам влюбленных пар, торговцев и зазывал, что, казалось, не спали никогда. Невдалеке светились огнями вывески известных ресторанов, кофеен и магазинов.
— Все замечательно! — заверил меня Родиол, стараясь выглядеть как можно более уверенно. Я улыбнулась. — Знаешь, — он вдруг о чем-то глубоко задумался, глядя наверх, — может быть, сходим с тобой в ресторан? — Я подняла взгляд, рассматривая вывеску одной из самых знаменитых и дорогих рестораций столицы.
