Пожала плечами. Надеюсь, мы сейчас не слишком пошатнем финансы его семьи этим действом, хотя при открывшихся обстоятельствах я так не думала. На крайний случай, могу сама заплатить.
— Хорошо, идем.
Не стала ничего говорить про цены. Все же в самом деле есть разница между нами с Родиолом. И если в детстве мы еще могли этого не замечать, так как наши игры были в основном из подручных средств и на свежем воздухе, то сейчас, когда порой одно мое платье на выход стоило больше, чем зарабатывает его семья за год… Само собой, лично мне это без разницы. Мы никогда не кичились своими богатствами, а вот со стороны Родиола… Я бы не хотела, чтобы он чувствовал себя неловко рядом со мной.
Парень галантно провел меня до одного из крайних столиков, помог сесть, нам принесли меню…
— Бри, я, — смутился Родиол, — даже не знаю, с чего начать. Закажи сначала ты.
Мягко ему улыбнулась.
— Здесь очень вкусно готовят рыбу. — Я листала меню со всей уверенностью, быстро находя то, что нужно. — Третья страница. Мясо рядом, тоже ничего, просто не очень люблю его в последнее время. — Жестом подозвала услужливого официанта, мельком глянув на Родиола, увлекшегося представленными блюдами. — Будьте добры, ваше лучшее аравийское вино и рыбу под сливочным соусом. На десерт шоколадное пирожное. А, да, можно вас? — попросила официанта склониться ко мне. — Запишите вино на счет графа Шлери, будьте любезны. Остальное в общий счет… — Осторожно под столом достала золотую монетку и незаметно с помощью ветра передала ее подавальщику. Тот невозмутимо кивнул, переводя все свое внимание на Родиола.
— Что для вас?
— Рыба, говоришь, — вторил он мне. — Мне, пожалуйста, морского тунца с овощами, фруктовый салат и мясную запеканку. Интересно, как у вас ее готовят, — сказал Родиол, голодно облизываясь. Я, конечно, сразу заметила, что он нечасто ходит по подобным заведениям. Будто в столовой еду набирает. Что ж, цены его приятно удивят. Ну или не очень приятно.
— Будешь что-нибудь на десерт? — не менее вежливо, чем официант спросила его.
— Да, десерт забыл. Давайте мороженое. Благодарю.
Официант невозмутимо забрал меню и спокойно кивнул. Я улыбнулась, осторожно беря бокал с простой водой, принесенный официантом месте с меню, отпивая немного.
— Давно не выходил в свет. Если не считать прошлый год, конечно. Но не будем сейчас об этом. Лучше расскажи мне, Бри, как ты жила все это время? Какие у тебя новые интересы появились? Ведь я знал тебя с детства, а потом… — Родиол виновато опустил голову, собираясь с мыслями и эмоциями. — Очень сожалею, что мы потеряли это время, поэтому хочу все о тебе узнать до мельчайших подробностей.
— Да, я тоже, — тяжело вздохнула, покачав бокал в руках. — На самом деле даже не знаю, что и рассказывать. Училась, прогуливала, иногда удавалось вывести соседку в город… На втором курсе ездила с Меланией на практику. Было забавно. Мы учились управлять своей стихией, а их курс собирал компоненты для зелий. Пару раз участвовала в подрыве Академии. — Рассмеялась, вспомнив подругу. — Ничего особенно интересного. А у тебя есть что-то новое?
Мне было любопытно узнать о новом Родиоле.
— Так ты тоже была замешана в том инциденте? Я так и знал, что эта Мелания тебя втянет в свои интрижки, — сказал Родиол, вспоминая лихие времена с улыбкой.
Фыркнула.
— Я где только не была замешана! Не могла же я бросить лучшую подругу одну! Один раз даже пришлось в целительском блоке неделю пролежать. Что-то она там перемудрила со своими ингредиентами… Я три дня чесалась! Думала, так кожу сама и сдеру...
— Погоди-ка… — сделал задумчивое лицо Родиол. — Помню, тебя некоторое время не было видно, я уж начал беспокоиться.
— Следил за мной? — Весело ухмыльнулась.
— За такой девушкой, как ты, Бри, я не мог не присматривать, хоть и делал вид совершенно занятого человека. А сейчас тебе от меня так просто не отвязаться, — сказал он и посмотрел мне в глаза.
За разговором нам принесли первые блюда. За что люблю это заведение — готовят тут очень быстро, а главное — вкусно. Я с предвкушением и голодом посмотрела на рыбу, беря нож и вилку.
Официант разлил вино по бокалам. Я немного отпила из своего, одобрительно кивая. Вино было ровно таким, как я люблю — сладким с легкой кислинкой, раскрывавшейся на языке с каждым глотком все больше и больше.
— Я голодна, как дракон! — сказала, отрезая первый кусочек вкусноты. Сливочный соус растекся по тарелке. Родиол последовал моему примеру, пододвигая к себе тарелку с тунцом первой.
— Когда я был маленьким, наша семья ела не так много рыбы, как хотелось. Обычным рационом была дичь, которую принесут с охоты, поэтому сейчас, когда есть возможность, пытаюсь отъесться впрок.
— Да, я помню. Твоя бабуля здорово готовила белок, а мне всегда было их жалко до слез. — Я снова с добром вспомнила чудесную женщину. — А моя мама, наоборот, кажется, одну рыбу и ела. Меня тоже заставляла, утверждая, что рыба — это то, что надо любой леди. Я терпеть ее не могла… а теперь вот ничего, привыкла. Главное, не злоупотреблять.
— Это да. Кстати, как там твои родители поживают? Мама все еще запоем читает книги днями напролет? А папа все так же успевает все и везде?
Пожала плечами.
— Папа да. Летом вот ездила с ним по нашим владениям, так чуть с ума не сошла! Этого выслушай, туда сходи, здесь помоги… Он ведь все сам делать предпочитает, говорит, что на чужие плечи свое бремя не переложишь. Я, конечно, согласна с ним, но как представлю, что он это собирается переложить именно на мои плечи, так плохо становится. Мама теперь больше времени уделяет двору. Там вроде сейчас какая-то смута. Император попросил всех находиться поближе к дворцу. Как твои родные? — спросила только из вежливости. С его матерью я определенно не хотела иметь никаких дел.
— Да что тебе рассказывать, ты и так больше меня знаешь. А если без этих интриг, то папа часто последние годы проводил время в поездках, пытаясь наладить хоть какие-то торговые или деловые отношения. Мама скучала дома, и, по всей видимости, ей стало настолько скучно… — Кулаки сжались, а сам Родиол нахмурился. — Маме стало не хватать на новые наряды. Как помню с детства, она щеголяет только в самых дорогих одеждах. Наверное, хотела быть вровень с вами, более титулованными соседями.
Я скривилась.
— Да, заметила. Когда была ребенком, еще не особенно обращала на это внимание, а потом уже стала замечать нечто подобное. Только вот был бы от этих титулов еще какой-то прок. Одни лишь обязанности. Если отца сделают герцогом, это ж наши территории вырастут как минимум раза в три… Даже боюсь представить, что тогда будет.
— Вот поэтому мой папа все время в разъездах. То ли деньги зарабатывает без ума, то ли, наоборот, дома не появляется из-за жадной супруги, — грустно улыбнулся ,Родиол, пытаясь поднять себе настроение, но не вышло.
