Я сглотнула. Вот же угораздило нас зайти именно сюда и именно сегодня!
— Герцог Леруан. — Склонилась в легком поклоне, пока Родиол пытался собраться с мыслями. Герцог ухмыльнулся.
— Леди Бриана, — не оставил меня без внимания герцог Рошен, — весьма наслышан о вас.
— Благодарю, — попыталась улыбнуться. — Надеюсь, только в хорошем ключе?
— Без сомнения! — Леруан выглядел вполне приятным мужчиной, улыбаясь мне в ответ вполне искренне. — Знаешь, Генри, я тут недавно пересматривал собственные владения… — Он намеренно затянул паузу, поглядывая на застывшего Родиола. — Баронство Бершей как раз входит в состав моих территорий. Думаю, раз ты уже и сам скоро станешь крупным владельцем земли, стоит преподнести тебе небольшой подарок…
Я тихо охнула. Так вот какое наказание он придумал для Бершей! Но это же… Только вот вместо отказа мой отец лишь довольно улыбнулся.
— Ты всегда знал, чем порадовать, Рош.
Мужчины довольно переглянулись.
— Бумаги подпишем завтра днем. Думаю, Клементине Берш пойдет на пользу такая перестановка, уж больно мне не понравилось ее отношение к жизни. — Рошен сейчас совсем не выглядел великим аристократом, улыбаясь по-мальчишески весело. — А парня, Генри, ты сильно не истязай, лично к нему у меня претензий нет. Он даже неплохо справился со своей задачей и помог деревенским жителям в одной из моих глубинок, чем смог. А моей дочери, Фелиции, уже давно стоит понять, что жизнь не бесконечная череда капризов. Мать избаловала ее слишком сильно. Поживет в деревне пару лет вместе с простыми людьми, глядишь, может что-то и вырастет…
Я дернула Родиола за рукав, чтобы он отмер. Тот тут же испуганно склонился в придворном поклоне перед герцогом и что-то пробормотал. Кажется, слова благодарности.
— До завтра, молодые люди, Генри… — Рошен еще раз мне улыбнулся и поспешил скрыться за пределами ресторации.
Все молчали, переваривая произошедшее. Наконец, папа улыбнулся.
— Что ж… я хотел спросить тебя, Родиол, готов ли ты отказаться от собственного наследства ради моей дочери в пользу меня, но, похоже, этого уж не потребуется. Твои родители будут лишены титула. Они его не заслужили.
Глава 34. Разрешение ситуации
Родиол Берш
Я смотрел на графа Шлери, задумавшись о его словах. Чего он хочет этим добиться? Моего унижения? Я должен доказать, что хочу жениться на Бри, сделав все возможное? А может, все сразу?
В любом случае, граф — человек рассудительный и справедливый и не станет что-либо предпринимать, дважды не обдумав последствия. Из разговора лордов было понятно, что оба они в курсе дела и их план наверняка уже продуман до мелочей… Да и с чего герцог Леруан передает наши земли под управление семьи Шлери? Ну и дров наломала мама, конечно. Но лишать за это титула? А что будет теперь со мной? Хотя я больше волновался не о себе, а о том, как безродный сможет претендовать на женитьбу с дочерью графа?
За родителей волноваться нечего, у них останется родовое поместье, деньги, и небольшой клочок земли — вполне хватит, чтобы прожить нормальную безбедную жизнь, если умело распоряжаться деньгами. А там, может быть, папа сможет добиться прощения и возврата титула, как это сделал мой прадед, к примеру.
— Лорд Шлери, я готов, — с облегчением выдохнул. Будто тяжелый груз упал с моих плеч, и теперь меня не угнетали поступки родителей. — Но я хочу знать, дадите ли вы согласие и благословение на брак вашей дочери с простолюдином?
Отец Брианы едва заметно кивнул и широким жестом пригласил нас сесть обратно за стол, сам устроившись рядом, попросив официанта принести ему третий стул.
— Значит, магическая помолвка? — смотрел он на свою дочь, проигнорировав мой вопрос.
Бри нахмурилась и пожала плечами. Ее взгляд упал на коробочку с кольцом, все еще зажатую в моей руке. Она еще ничего мне не ответила, и я на самом деле начинал по этому поводу волноваться.
— Считаю это лучшим выходом. Помолвка не брак. Но она сумеет защитить мое сердце достаточно, и у нас обоих будет время понять, стоит ли нам вообще быть дальше вместе. Сможем ли мы вернуть наши отношения на прежний уровень, или же все случившееся перечеркнуло наше будущее раз и навсегда.
Я смотрел на графа… Ранее мне казалось, что способен отражать любые нападки, но сейчас, находясь перед этим человеком, был смущен, словно ребенок, которому выговаривает родитель. Моя вина была не только перед Бри, но и перед ее родителями тоже. И я собирался чего бы это не стоило исправить свое положение в глазах семейства Шлери.
Было радостно наконец-то услышать, что Бриана планирует будущее со мной. Наше общее будущее. Еще ни разу она четко не ответила на мой вопрос о своих чувствах ко мне. Но дела значат больше слов, и своим поступком, своим намерением она доказала, что любит меня, и это самое важное.
— А ты что думаешь по поводу магической помолвки? — Лорд Шлери посмотрел на меня.
— Вчера я дал абсолютную клятву хранить верность Бриане... — Мужчина удивленно повел бровью. Похоже, об этом он еще не слышал. — И собираюсь так же без каких-либо колебаний сделать совершить магическую помолвку. Те годы, — виновато сказал, опустив голову, — я провел в страхе потери… А теперь, — улыбнувшись, посмотрел на любимую, — не хочу и не могу жить без Брианы. И если не она станет моей женой, то и никто другой. Я готов умереть ради нее, лорд, — ответил, все еще держа кольцо в руке.
Граф молчал довольно продолжительное время, глядя то на меня, то на свою дочь. Я сидел напрягшись, ожидая его вердикта, но наконец…
— Кнопка, ты, кажется, не ответила на вопрос Родиола? — Улыбка мужчины заставила меня облегченно выдохнуть.
Бри вдруг радостно взвизгнула, вскочила со своего места и восторженно повисла на шее родителя. Я улыбался, но не мог понять, это «да» или «нет»?! Гадать пришлось недолго, так как Бриана практически сразу выхватила у меня из рук кольцо, без сомнений надевая на пальчик, любуясь сверкающими гранями драгоценных камней на свету.
В зале раздались восторженные хлопки публики. Кажется, наша помолвка и в самом деле стала достоянием всей ресторации. Радость и счастье внутри поднялись выше. Мне хотелось летать.
— Но учти, это пока не «да» на свадьбу, Родиол! Только помолвка, которую через год можно будет разорвать! – Бри показала мне язык, совсем как в детстве, но меня ее слова уже не пугали.
— Я тебе разорву помолвку! — улыбаясь, подошел к Бриане, обнял ее и прошептал на ушко: — Теперь «кнопкой» ты будешь только для меня.
Улыбнувшись в ответ, она легко толкнула меня локтем под ребро. Совсем позабыл, что ее отец тоже слышит наш разговор. Мельком взглянул на него. Он сначала немного удивился, а потом фыркнул. Понятно, откуда корни растут. И теперь, обнимая свою уже невесту, я позабыл обо всем на свете. Не существовало больше ничего: учеба, родители, титул, отказ от наследства, какое бы оно ни было. У меня есть Бриана, и в этой жизни мне больше ничего не надо. Еще раз посмотрел в счастливые глаза невесты. Они сияли от радости.
