— Была, — поправил ее.
— Юная, красивая и, главное, знатная особа при большом приданом!
Она меня совсем не хотела слушать. Я дошел до шкафа, вытаскивая себе чистые вещи. Ходить перед мамой в одном полотенце на бедрах мне все же было несколько неловко. Минуту потратил на переодевание, а вернувшись снова попытался достучаться до ее сознания.
— Мама, мама! — поймал ее за руки, привлекая к себе внимание. Необходимо сохранить остатки достоинства во что бы то ни стало. Я не стану сейчас обвинять ее вслух. — Помолвка с Фелицией расторгнута, свадьбы не будет. Успокойся. Сам герцог Леруан дал добро на это. Все кончено. Я знаю про твои задумки, но у меня есть свои планы на личную жизнь. И теперь, пожалуйста, дай мне наконец побыть счастливым, и уходи. На каникулах я приеду домой, если позволите, все-таки вы мои родители, но говорю сразу — даже не пытайся что-либо сделать. У тебя все равно ничего не выйдет. — И, открыв входную дверь, указал на нее рукой. Сил держать себя в руках дальше практически не оставалось. В крови бурлили эмоции.
— Ты все равно не сможешь быть с этой своей Брианой! — застучала она каблуками по полу, словно маленькая. — Я найду тебе другую невесту и…
— Не найдешь. Доброй дороги домой, мама. — Я стоял с безучастным лицом и ждал, пока мама выйдет, но она явно никуда не торопилась.
— Родиол, как ты не понимаешь! — Мама почти визжала, подошла к двери и с грохотом ее захлопнула. — Нас лишили баронства из-за тебя!
— Не я виноват в этой ситуации, — тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу, словно стирая с него липкую паутину лжи матери. — Твой обман разоблачился. Ты обвела вокруг пальца всех, кого можно! Даже не знаю, как ты вообще живешь со своей совестью?! — Теперь начал распаляться я, все же выходя из себя. — Ты отвернула от себя всех, на что ты рассчитываешь теперь?
— На счастье своего сына, — холодно ответила она. — Я твоя мать и лучше знаю, где и с кем мой сын будет счастлив. А ты бы за несколько лет пьянок и гулянок мог бы забыть свою подружку. Она тебе не ровня, Родиол! Она всем своим видом и в детстве показывала, что графы не будут иметь дел с какими-то там баронами, вроде нас. Ее мать не общалась со мной! — Мама похоже решила высказать сразу все претензии.
«Еще бы мама Бри с ней общалась», — мелькнуло в голове. Если она вела себя так же, как сейчас, то я вовсе не удивлен.
— Граф Шлери так та еще личность. Всегда смотрел на нас свысока, будто мы простолюдины какие. Но ведь у нас титул баронов был…
Мама замолчала, собираясь с мыслями и набирая воздуха в грудь побольше, чтобы продолжить свою тираду. Еще несколько таких глубоких вздохов, и воздух в комнате просто закончится!
— Всем своим поведением они унижали нас. Сначала, как только мы переехали в это поместье, будучи нашими соседями, графы вели себя нормально. Но потом, когда вы начали общаться с этой девчонкой, я сразу поняла, к чему это приведет. Ее родители начали отстраняться от нас, показывая, что такой мезальянс им ни к чему!
Я подошел к окну и открыл его, впуская в комнату свежий, влажный после дождя воздух. Раскат грома раздался где-то вдалеке. На небе медленно расходились тучи, похоже, скоро выглянет солнышко.
— Ты же сама говоришь, что с ними не общалась? Откуда ты все это могла знать, мама? Я был вхож в семью графов, мы прекрасно ладили, — попытался достучаться до нее еще раз.
— Мое материнское сердце мне подсказало. Вот будешь отцом, все поймешь! — по родительскому обычаю ответила мама. Когда не знаешь, чем ответить, это лучший аргумент.
Мне хотелось убежать от этого абсурда. Наш разговор звучал в крайней степени нелепо. А еще было несколько обидно, что Бриана уже наверняка ушла с пар и теперь ее придется искать по академии. Я не успел ее встретить.
— А твое материнское чувство не подсказывает, что тебе пора бы идти, а то мне нужно подготовиться к вечерней практике? — на ходу придумал, чтобы наконец закончить этот глупый, пустой разговор.
— Если бы ты нормально учился в том году, тебе бы не пришлось сейчас вечерами практиковаться! К тому же давно был бы женат! — Мама смотрела на меня со всем возможным недовольством. — А теперь что? Ты снова снюхался с этой свой графиней высокомерной, мы лишены титула и вынуждены жить в нищете!
— До свидания, мама, — снова открыл ей дверь. — Я как-нибудь приеду, и мы обо всем поговорим.
Мама гордо взмахнула ресницами, зло пробуравив меня взглядом, мрачно улыбнулась.
— До свидания, Родиол. Мы еще посмотрим, кто будет прав…
Дверь закрылась. Я снова остался один. Сел на кровать, устало закрывая лицо руками. Ужасная ситуация… Не зря ее опасалась Бриана. Надо бы почаще прислушиваться к ее интуиции.
Глава 38. Странный разговор
Бриана Шлери
Я летала словно по облакам, успевая все и везде, каждый день радуясь тому, что мы с Родиолом снова вместе. Он сдержал свое обещание и вел себя в Академии в достаточной мере прилично, так что даже Мелания не узнала о том, что мы помолвлены, хотя она и без того настолько была занята своими проблемами с двумя близнецами, что ее сложно было вообще оторвать от них.
Кстати, мое знакомство с ними вышло вовсе нелепым. Я чувствовала себя в крайней степени неуютно и глупо, разговаривая с ними, но одновременно и не с ними. И все было вообще просто отлично до момента пропажи соседки…
Как сказал ректор — они просто исчезли в неизвестном направлении, и непонятно было, жива она или мертва. Я две ночи рыдала в подушку, а на третью Родиол без лишних вопросов перенес меня к себе в комнату, заявив, что нам стоит пожить немного вместе, пока моя подруга не вернется. Так мы и жили, ночуя вместе то в моей комнате, то в его.
Жизнь вместе была волшебна, если бы еще при этом я знала, что моя подруга жива и с ней все будет хорошо. Еще и мама самого Родиола вдруг активизировалась, придя как-то «в гости» к сыну с гостинцами. Я, конечно, тут же выкинула все, что она принесла, не уверенная, что ей не хватит ума отравить меня или Родиола, но осадок остался. В том числе и у моего жениха, который был весьма расстроен таким поведением собственной матери.
Теперь была моя очередь его утешать, но с этим я уже справлялась просто прекрасно. Достаточно было заговорить о нашем совместном будущем, и у него сразу же исчезала вся тревога из глаз. Так что я улыбалась и рассказывала про увитые диким плющом колонны в саду и фонтан у крыльца…
Мелания как раз перед своей пропажей сообщила о подарке для нее от близнецов — дом в лучшей части столицы. Так что я немного поговорила с папой, и соседний был выкуплен уже нашей семьей. Родиол не знал, но я пока и не собиралась давить на него богатством нашей семьи, которое действительно стало еще больше после того, как папе пожаловали титул герцога.
Кстати, это стало еще одним небольшим секретом в обществе. Император делал перестановки среди аристократии, скрывая часть этого от всех остальных. Так что я теперь была уже не графиней, а герцогиней, что мы мило отпраздновали в семейном кругу все в той же ресторации, в этот раз выбрав закрытый кабинет. Родиол тоже был приглашен, но он практически весь вечер молчал, хотя я не могла его в этом винить. Теперь наша разница в титулах стала еще больше, хотя лично мне на это было плевать. Главное, чтобы он сам ничего не надумал, но спустя пару дней Родиол все же оттаял, и все вернулось на круги своя.
