Дари
Как мы нашли Эла, понятия не имею. Просто меня неудержимо потянуло в этот лес. Ральфин метнулся следом и уже ближе к месту схватки крикнул, что наша энергетическая связь с вельтаниным стала еще мощнее. Я бежала сквозь чащу, стремилась куда-то, эльталл не отставал. Только пару раз еще пробормотал что-то про «четкий канал ауры от сердца к сердцу» и замолчал до конца дороги.
Потом мы увидели бой. Чудовищных змей с двумя хвостами, охотников, что едва отбивались от них и… Эла, израненного, с переломанной спиной, в крови и грязи…
Дальше помню плохо. Помню, как создавала тирексов, натравливала их на монстров и думала лишь о том, что вельтанин должен выкарабкаться. Что бы ни случилось, чего бы это ни стоило, Эл обязан выжить!
Ральфин орал в спину что-то невнятное, или я уже плохо воспринимала реальность. Обрывки фраз улавливались с трудом.
Нельзя… не отдавай энергию полностью… Дари! Остановись… он и так восстановится… Дари! Не надо-о-у-оу…
Последнее слово растянулось, как на испорченной пленке. Я ощутила, что падаю. Завалилась на спину и… все вокруг залила розовая мгла. Я не понимала – где очутилась и что происходит. Только шла куда-то, бежала, не останавливаясь. И не могла вырваться из плена розового тумана. Он клубился вокруг, поднимался в небо хлопьями, путался в волосах и под ногами. Время от времени вокруг проступали очертания мертвой равнины. Иссохшая почва расходилась паутиной глубоких трещин, тянулась от горизонта к горизонту. И лишь справа рассекали странное, тускло-серое небо голые ветки высоких деревьев, похожие на изломанные артритом старческие пальцы.
Я брела, куда глаза глядят. Тишина оглушала, звенела натянутой струной. Казалось, нечто неведомое поглощает тут все запахи и звуки, как установки Галактического Союза. Я дышала, но не ощущала воздуха в легких. Ступала по земле, но не чувствовала твердой опоры. Но продолжала идти, сосредоточилась на единственной цели – двигаться вперед, не останавливаться. Почему-то знала наверняка – нельзя прекращать шагать.
Мыслей не было совершенно. Голова казалась пустой и звонкой. Эмоции исчезли тоже. Только изредка прорезалась наружу тоска по кому-то очень близкому, родному.
Я силилась вспомнить его имя, лицо, глаза… но ничего не получалось. Внезапно откуда-то сверху послышался до боли знакомый низкий утробный рык.
«Дари! Только попробуй меня бросить! Я тоже жить долго не буду! И это останется на твоей совести! Слышишь, сэлфийка! Если ты еще здесь, вернись! Не смей бросать меня! Я без тебя не могу!»
Я оглянулась вокруг и ахнула. Равнина зацвела. Откуда ни возьмись заколосились травы, зазеленели новорожденными листьями деревья, медовый аромат нектара ударил в нос. Оглушительно запели в небе птицы, зашелестела под порывистым ветром листва. Я остановилась, присела и вспомнила… Эльхар, вельтанин. Охотник на бандитов и мерзавцев. Мужчина, к которому я стремилась всей душой и без которого больше не видела смысла существовать. Вот кто звал меня, требовал вернуться.
С этой мыслью я легла, прикрыла глаза и уснула…
Эл
Некоторое время казалось все кончено. Дари побледнела как мел, губы стали синюшными, рот приоткрылся. Ральфин затих, только лежал и натужно хватал ртом воздух. Но продолжал перекачивать мою энергию в Дари. Я чувствовал это, не отпускал нашу незримую связь. Внезапно, принц тяжело вздохнул, закатил глаза и потерял сознание. И… Дари перестала дышать. Грудь разорвал каскад боли, плечи потянуло к земле, в голове помутилось. Я запрокинул голову и заорал. Что кричал помню плохо. Только знаю, что звал ее, просил не бросать, умолял. Угрожал тем, что покончу с собой. Нес всякий бред… А потом вдруг ледяная рука коснулась запястья.
– Эл, она в летаргическом сне, – хрипло выдавил Ральфин. – Нам надо срочно на корабль. Собери свою команду и летим на Эльталлу.
– Ззачем? – выдавил я, глядя на бледную Дари. Губы ее немного порозовели, щеки округлились, дыхание выровнялось.
– Либо она очнется сама, либо поможет моя семья. Лучше второе. Эл, давай без обиняков! Ты мне не нравишься! Дари едва не погибла из-за тебя, дурака. Бросил бы этих недотеп, – эльталл кивнул на Хорта и ребят из его отряда – их вытаскивали из трясины и складывали на носилки биоботы. – Но сейчас наши интересы совпадают. Я люблю эту женщину всей душой. Мы не дали ей умереть. Теперь нужно срочно привести Дари в чувство. Сделать это может лишь совместная энергия нашей королевской семьи.
– И они согласятся? – рявкнул я. – После того, как один из ваших умер от руки Дари?
– Даю тебе слово, клянусь на крови, что мы вытащим Дари. Но нужно спешить. Поэтому командуй, капитан. А я провожу вас на свой корабль. Скажешь – где лагерь охотников. Мы подлетим туда, подберем остальную часть команды, и отправимся на Эльталлу. По дороге высадим твоих подчиненных на станции-курорте. Сам пойдешь со мной?
Я закивал так, что шея заныла.
– Так я, в общем, и думал, – не сдержал разочарованного вздоха Ральфин. Тяжело поднялся, отошел подальше и прислонился к дереву спиной. Черные синяки под глазами, острые скулы, потухший взгляд говорили о его состоянии больше, чем самые красноречивые слова.
На долю секунды я оцепенел. От мысли, что Дари еще в опасности, не ожила, не проснулась, грудь пронзила резкая боль. В висках запульсировала кровь, ледяной комок упал в желудок. Но я собрался, встал и заставил себя действовать. Быстро, уверенно, отточено, как и положено настоящему мужчине, охотнику. Бережно поднял Дари на руки и передал биоботу.
– Выпустишь, ты труп, – сообщил как факт. Тот кивнул и застыл, словно статуя.
Повинуясь моим распоряжениям, команда быстро построилась. Раненым оказали первую помощь, тех, кто не мог идти положили на носилки. Ральфин наблюдал, бессильно прислонившись к стволу. Но по взгляду его я понял – эльталлу нравится происходящее.
На всякий случай я одел на Дари защитную маску, дал одну принцу, но тот поморщился и сунул тряпицу в карман.
Не прошло и двадцати минут, как мы уже рысили вслед за Ральфином, по узкой тропке. А спустя еще часа полтора садились на серебристый эльталлский транспортник. Достаточно мощный, большой, оснащенный оружием, чтобы отразить не одну пиратскую атаку.
Пока действовал – размещал команду, передавал пострадавших в руки врачей-биоботов, показывал дорогу к лагерю и снова размещал остальных членов экипажа, все шло более-менее неплохо. Но стоило закончить с делами, как грудь опять взорвалась болью, мысли заметались в голове словно корабли под обстрелом противника. Я носился по каюте, предложенной Ральфином и не находил себе места. Есть, пить, мыться… ничего не хотелось. Тело зудело от пота и грязи, мышцы ныли от усталости, желудок сжался болезненным спазмом. Я же думал о Дари. Как она там? Нас с эльталлом выставили из медицинского отсека врачи-биоботы. Но рыжая колдунья так и стояла перед глазами. Маленькая, хрупкая, бледная в громадном стеклянном ящике для «летаргических», как выразился один из полумашин. Мы с Ральфином мялись возле палаты, не глядя друг на друга, в глупом ожидании чуда, но биоботы потребовали уйти. Так лучше для Дари… Этому аргументу мы ничего не могли противопоставить.
