— Хах… кому-то будет позже стыдно…
— Он не запомнит разговор. — угрюмо сообщили мне, — Мы уходим. Не принимай никакие его приглашения.
Ага, может мне ещё оперу спеть и балет станцевать? Я же вижу, тут, чтобы подтолкнуть рыжика к решительным действиям, нужны как раз эти самые встречи. Пусть даже втайне. Но я продолжу. Ну а пока, я согласна промолчала. Даже головой покивала, мол, да ты прав.
— А он…
— Это не обсуждается! Слышишь! Никаких встреч!
— Как скажешь, — снова кивнула я, — но что на счёт него, мы его здесь оставим?
— Как пришёл, так и вернется. — на мой непонимающий взгляд и отказ шевелить ногами, подхватил на руки под сдавленный вскрик, уверенным, размашистым шагом, шагал в сторону лагеря, — Я внушил ему, что он просто гулял. Улики отсутствуют. Рубашка на мне, сюртук на тебе, сапожки у тебя в руках. Песок не оставит следов. Но…
— Это второй раз, когда он сказал, о том, что ему кто-то что-то обещал. Так, будто и не он на троне… — поняла я его без слов, потому что тоже заметила эти оговорки.
Ардел напряжённо кивнул и боднул меня головой. Я посмотрела на его ну очень странным взглядом полного недопонимания, он хмыкнул и улыбнулся.
— Мне нравиться, когда мы становимся всё ближе и ближе. А когда ты улавливаешь мои мысли, я понимаю, что попала ты сюда не просто так.
— Ага… Не просто так. Меня просто хотели сделать кроткой женой какого-то дрыща, которая должна сносить всё и благодарить за то, что у меня просто есть муж… Да никогда! — возмущенно выдала я, сильнее сжимая шею Ардела, прижимаясь.
— Почему же? — и Арделу это нравилось.
— Однажды, мне, на праздниках у родственников, сказали: «А знаете, ведь правду говорят, за великим мужчиной стоит мудрая и сильная женщина.». Знаешь что я ответила?
— И что же, — мужчина всё улыбался, и даже прикусил губу, что бы спрятать улыбку, но у него не получалось.
— «Нет я не знаю,» — мужчина хмыкнул и покачал головой. Мол, действительно, тебе то это откуда знать, — «Никогда не стояла за мужчиной».
— И не будешь, — пообещали мне, покачав меня, как малыша, — Только рядом. Рука об руку.
— Как заманчиво, — хмыкнула я, улыбаясь ответно, — Я даже думаю принять это предложение.
Глава тридцать восьмая. Жестоки люди ко всему, кроме себя
Рыжик не перестал искать встреч. Как бы случайно, но кто в это поверит? Это было похоже на то, когда нам с одноклассницей понравились мальчики из старших классов, и мы ходили перед ними туда-сюда, с надеждой, что нас заметят. Однажды мы довели их подобным сталкерством. Стоило им нас только увидеть, как они в страхе пытались скорее уйти или убежать.
Вечером он пару раз поджидал момент, когда я оставалась с девочками, то бишь, без Ардела, и начинал беседу, как бы невзначай. Он начинал мне рассказывать о своём путешествии. Я же слушала, улыбалась и понимала. Он мне тут лапшу на уши вешает. Я-то знаю, что ничего из этого он не делал. Свою же информацию я дозировала, и рассказывала лишь малые крупицы, придуманной биографией.
Вечером вернулась компания молодых аристократов с забитым медведем. Дворяне сразу окружили бедное животное, издеваясь, глумясь, кто-то кидал в него камни смеясь, кто-то выливал на, некогда прекрасную лоснящуюся шкуру, свой алкоголь. Мишка, казалось смирился, и почти не реагировал. На глазах навернулись слёзы. Хотелось подойти, кирнуть, несмотря на огромный комок в горле, чтобы немедленно перестали, чтобы отпустили. Мерзкие существа — это не нечисть, это люди. В каком бы то ни было мире. Я даже решительно сделала шаг, с желанием заступиться за косолапого, расталкивая толпу, я пробиралась к середине.
Шокировано замерев, я просто стояла и смотрела, как тот самый рыжик. Тот, что выглядит так, будто и мухи не обидит, тот что весь такой милым и простой как ромашка, берёт факел и поджигает его от масляного фонаря и кидает его в мишку. В такого же живого, живущего мишку. Косолапый взревел, начиная кататься по земле, в надежде потушить огонь. А Рыжий стоял рядом и смеялся, под радостные вскрики и аплодисменты толпы.
Я стояла громом поражённая, по лице стекали слёзы. И это они Ардела монстром называют? Чудовищем? Ардела, что некогда сражался за свою страну, рубя врагов на части. Того, кто вышел на передовую и вернулся победителем. Это не он чудовище. Он самый… хороший… несмотря на его характер.
Меня схватили за руку, потянув куда-то. Я не знала кто это. В ушах стоял рев бедного животного и смех тех, кто называют себя людьми с возвышенной душой.
Очнулась я в своем черном шатре. Прижатая к груди в черном сюртуке. Слёзы не останавливались, я тихо всхлипывала, а меня гладили по спине, плечам, голове, прижимаясь губами ко лбу. Так, будто он хотел узнать есть ли у меня температура. Все тело трясло от холода, что волнами бил внутри и от ужаса увиденного.
Уснула я на груди у Ардела, цепляясь за него. Если для этих дворян это что-то в норме вещей, то для меня это дикость. Мужчина молчал. Он ничего не говорил, я иногда всхлипывала, но он был рядом. С одной стороны, мне было не по себе, в такие моменты я предпочитаю находиться одной. Однако, его нахождение рядом в эту минуту… дарило что-то тёплое, горячее в душе.
Проснулась я одна. Заботливо укутанная в одеяло. Проснулась, посмотрела сонно на палатку изнутри и уснула снова. Просто сон был уж очень интересный и милый, и пусть я уже его не верну, я просто увижу еще один яркий сон…
Видеть никого, из тех, кто радовался экзекуции над мишкой, не было неижелания, ни настроения. Хотелось отсидеться в шатре, лишь бы не видеть этих мерзких…
Видеть их не хотелось. От слова, совсем. Поэтому, уточнив у Юники, что стояла немного грустной, куда подевался мой жених, услышав ответ о том, что отбыл утром, не поняла куда он там отбыл, но величественно кивнула, мол, хорошо, я знала, но тебя проверить хотела, и притянув ближе чай, уселась за книгу.
Пару раз, несколько аристократок порывались напроситься на встречу, но видеть мне было их противно. Поэтому я отклоняла, даже не думая придумывать причину. Безосновательно. Я как-то думала о том, что мне может понадобиться их поддержка? Ещё чего! Может воспротивься кто-либо, я бы и не рыпалась, но. Но это ужасно. Они стояли и просто наслаждались зрелищем. Такие мне точно не нужны.
В наш с Арделом чёрный шатер пытался зайти даже сам король, но ему так же как и другим было отказано в визите. В голове всё еще слышался задиристый смех, когда он поджигал бедного топтыгу. Было не по себе. Стоило только вспомнить, как в горле застыл комок, а меня мутило. Ещё и низ живота болел.
Вышла я ближе к вечеру, когда услышала протяжный гул рога. От шатра я отошла недалеко. Стояла скрестив руки на груди, смотря на происходящее как… Ардел. Холодно и с надменностью. До того момента, пока не заметила самого голубоглазого.
Ардел, выискав глазами меня, направил Асбранда в мою сторону. Ничего не говоря, он легко спрыгнул с вороного. Его одежды были в крови. Темно-фиолетовая, засохшая, да и пахло от него… не лучшим образом, но именно он был моей надеждой.
