Зарина попыталась было что-то спросить гадалку, но та пресекла попытку в зародыше.
– Пояснений от меня не дождешься, потому не смей перебивать. Не все еще сказано, молодуха! – Цыганка на пару секунд замолчала, а потом продолжила: – У сродственника своего знатного долго не оставайся. Как попадешь в Москву, иди поздоровкаться в тот же день, а на следующий – в обратный путь. Задержишься дольше, беда случится: кого-то из близких потеряешь. Из Москвы отправляться тебе следует в тот град, откуда путь в столицу был начат, а главное – домой возвернуться токмо с супругом. И учти: о том, что здесь услыхала, никому не говори, иначе свершится самое худшее. А теперь вставай и иди. И чтобы ни слова о моем гадании!
Зарина стиснула зубы, дабы ни одно слово из уст не вырвалось, встала на ноги и покинула шалаш. Встретили ее в полном молчании несколько десятков цыган и свои. Все люди стояли на почтенном расстоянии от ветхого жилища, словно опасались стать невольными слушателями монолога старой гадалки.
– Мне барон сказал, старуха держалась на этом свете токмо для того, чтобы сказать кому-то важные слова. Ты их услышала? – спросил Горан.
Зарина ответила кивком головы.
– Надеюсь, нам не надо прямо сейчас отправляться в путь? – задал вопрос Творимир.
Боярыня внимательно на него посмотрела.
«Старуха говорила не слушать советов командира «особенных людей». Она особый отряд дружины имела в виду? Скорее всего».
– Мы так и не решили, по какой дороге пойдем, – сказала она.
– По дальней, вестимо, – не задумываясь, ответил Творимир, посчитав, что они исключили короткий путь.
«Значит, следует ехать немедленно и по ближней, – решила Зарина. – Ежели, конечно, верить словам гадалки. А может, плюнуть и забыть?»
Боярыня не видела, как барон быстро заглянул в шалаш и тут же вышел обратно, жестами показывая, что старуха покинула этот мир.
– А гадалка-то померла, – шепотом сообщила Лада.
Зарина вздрогнула:
– Горан, собираемся и выступаем. Думаю, нам стоит поторопиться, поэтому двинем по короткой дороге. Лада, скажи Яхману, он поедет с Творимиром. С нами Горан и рыкарь.
Соратники не ожидали, что боярыня вдруг начнет решительно раздавать указания. Они недоуменно переглянулись, после чего заговорил Творимир:
– Барон собирался выделить нам в помощь своих людей, ежели отправимся после полудня. Думаю, с ними будет безопаснее.
– Цыгане – не бойцы, – покачала головой Зарина. – Внимание к себе привлекут, а перед дракой могут и деру дать без зазрения совести. А задерживаться нам не резон. Поспешим – будем к вечеру в столице.
– Ежели никто не задержит в пути, – возразил особист.
– Ну да, токмо подумаешь немного расслабиться, как одна круглолицая барышня ломает все планы, – пробурчал Горан.
– Предлагаю решить проблему общим голосованием, – предложил Творимир, ему также не хотелось ехать прямо сейчас. – Я и мои бойцы не против, чтобы обождать малость.
– Лучше поторопиться, – поддержала подругу Лада.
– Боярыня лучше знает местность и здешних людей, поэтому предлагаю поступить, как она говорит, – неожиданно произнес Горан после того, как встретился взглядом с Зариной.
– Ты же токмо что говорил… – начал было особист.
– Эта дамочка как-то спасла мне жизнь, а потому лучше к ней прислушаться, – объяснил здоровяк. – Опять же нынче она среди нас самая знающая.
– Так пусть поделится знаниями, – предложил Творимир.
– Не обо всем нам иногда позволено речи молвить, – таинственно произнес Горан.
– Командир, мне тоже кажется, выехать стоит немедля, – неожиданно подал голос рыкарь.
Чудо-воин вообще говорил редко, а потому удивил всех.
– Пусть будет по-вашему, – пожав плечами, произнес особист.
Уже через четверть часа они были в пути. Опять двумя отрядами: впереди дамы с двумя охранниками, сзади остальные бойцы.
– Почему ты отослала брата во второй отряд? – спросила Лада.
– Для дела лучше, ежели он будет присматривать за тобой издали.
– С чего ты решила? – В вопросе разведчицы сквозила обида.
– Извини, ежели что не так, но я очень хотела, чтобы ты сейчас за мной понаблюдала, подруга. Хочу войти в раж, а ты попробуй меня оттуда вытащить.
– И как это сделать? – Просьба несколько обескуражила Ладу.
– Наверное, следует позвать по имени, – неуверенно ответила боярыня.
– А как я узнаю, что ты вошла в раж?
– Я… спрыгну с лошади, – пообещала Зарина. – Как спешусь, просчитай до десяти и действуй.
Она специально отвлекла Ладу от разговора о брате, чтобы ненароком не проговориться о советах гадалки. По поводу вхождения и выхода из необычного состояния сейчас Зарина не особо задумывалась. Ей было важно перешагнуть этот сложный рубеж, ну а дальше жизнь покажет.
– Уверена, что тебе это нужно? – взволнованно спросила разведчица.
– Да. И хочу, чтобы именно ты была рядом. Пока просто наблюдай за мной. Попытаюсь сосредоточиться.
Ладе пришлось замолчать и просто ехать чуть позади подруги, чтобы не упустить момент. Так прошло полчаса, затем еще столько же…
Зарина все это время представляла, как ее окружают враги, как кольцо сжимается, как чей-то клинок летит прямо к горлу… Но стоило вызвать в сознании кровожадную белку, и та нагло вцеплялась зубами именно в нож. В результате настройка на опасность полностью сбивалась. Воительница делала небольшой перерыв и начинала сызнова.
Где-то после седьмой попытки Зарине во время отдыха вспомнилась ее первая встреча с Данилой. Он тогда спас ее от ляхов, а она собиралась сбежать от спасителя, прихватив с собой его лошадь и телегу.
«А ведь именно тогда все могло и закончиться. Сбежала бы от своего счастья, и, как знать, может, и меня уже не было, и его…» – на сердце стало так тоскливо, что очень захотелось прижаться к плечу мужа, почувствовать себя под его защитой.
«Да, так и расклеиться недолго. Цыганка сказала, я до завтрашнего вечера должна стать сильной. Может, она не то имела в виду? Как говорят в народе – женщины сильны своими мужчинами. Чем лучше мы заботимся о них, тем мужественнее, храбрее они становятся. Но Данила нынче далеко, как я могу о нем заботиться? Вот если бы на него напали…»
Неожиданно для себя Зарина представила супруга, сражающегося сразу с тремя асами. Когда в ее мыслях с дерева к мужу устремилась клыкастая белка, у боярыни что-то щелкнуло. Ей показалось, лошадь почти остановилась. Вместе с другими, скакавшими впереди.
«Я должна спешиться, – припомнила Зарина, что и сделала. – А дальше?»
Она ощущала жгучую тягу к движению, оставаться на месте было попросту невмоготу. Трижды обошла лошадь, при этом отметила, что замечает, как расширяются глаза подруги, как кобылка медленно поднимается на дыбы. При этом тело буквально лучилось энергией. Казалось, еще немного – и Зарина взлетит.
