– Гммм… Астариум и вправду впечатляет, реально большой город, в котором явно живет далеко не один миллион жителей, – проговорил Иван, задумчиво оглядывая город, в который им следовало попасть.
– Да, впечатляет, но на броневике в столицу и уж тем более без документов соваться не следует. Мы привлечем к себе совершенно ненужное внимание, так что машину надо где-то хорошо спрятать, да так, чтобы никто ее не нашел. Лишиться столь классной тачанки было бы непростительной ошибкой, достать такую же практически нереально, – отозвался Алексей и высматривая куда бы можно было загнать броневик, но пока ничего и близко похожего на глаза ему не попадалось.
Пришлось потратить более трех часов, прежде чем удалось найти какие-то древние развалины из обожженных кирпичей и резаного камня. Место было приметным, но прежде чем найти место, куда можно было спрятать машину, они обошли эти развалины и только тогда смогли определиться с местом.
Подогнав броневик к большим кучам разбитых кирпичей и камней, они переоделись в рабочие комбинезоны и, собрав только самые необходимые вещи, уместившиеся в два походных рюкзака местного производства, взялись закладывать машину. Потратив на это почти три часа, они передохнули какое-то время и, помывшись водой из канистры и переодевшись, неспешной походкой направились в столицу, до которой было уже рукой подать.
Спустя четыре часа неторопливого шага их, наконец, встретили окраины Астариума, вот только их ожидания встретить здесь трущобы не оправдались. Окраины города неожиданно оказались благоустроенными, причем уровень жизни здесь оказался весьма высоким. Чистые тротуары, выложенные булыжником дороги, урны и даже водяные гидранты с засаженными деревьями и цветами газонами вкупе с уличным освещением впечатляли, а уж когда они увидели трамвайную остановку, ошеломлению не было предела.
– Однако, хорошо тут живут, – взглянув на витрину цветочного магазина, проговорил Иван и вдруг неожиданно замер, что-то увидев в соседнем переулке.
– Что там? – пытаясь понять, что же такого необычного увидел его напарник, так как ничего кроме пустынного переулка не видел.
– Да ты сам посмотри, там чуть дальше самая настоящая справочная, там прямо на вывеске и написано.
Внимательно присмотревшись, он, наконец, увидел вывеску почты и городской справочной службы. Подмигнув напарнику, Алексей, подправив рюкзак и, свернул в переулок и направился в справочную. Подойдя к трехэтажному зданию и осмотрев его, он поднялся по ступенькам и вошел в широкий холл. Мимолетом просмотрев помещение и увидев два справочных окна, Алексей подошел к ближайшему окошку и, увидев в нем молодую девушку, заговорил:
– Здравствуйте, сударыня. Будьте так добры, подскажите, как я могу получить информацию об одной особе, проживающей в блистательной столице Астаиуме?
– Заплатите положенную пошлину в размере одного гульдена, и вы получите дозволенную информацию на интересующего вас человека.
Открыв портмоне, Алексей извлек из него купюру достоинством в три гульдена и вместе с листком бумаги, на котором было написаны данные вдовы, протянул девушке. Внимательно пересчитав, девица выдала полагающуюся сдачу и, внимательно взглянув на Алексея, произнесла:
– Подождите полчаса, и вы получите адрес интересующей вас благородной особы.
Закрыв окошко, девушка ушла и вернулась минут через двадцать пять и, вызвав его, передала лист бумаги, на котором был указан адрес проживания вдовы погибшего пилота. Поблагодарив девицу Алексей покинул справочную и, подойдя к своему напарнику продемонстрировал адрес:
– Адрес – это хорошо, но вся штука в том, где он находится, интересно мне знать… – буркнул напарник и, заприметив неспешно идущего старика с мопсом на поводке и тростью, поспешил к нему и вежливо поздоровавшись, задал несколько вопросов. Спустя некоторое время вернувшись, он в задумчивости заговорил:
– Зря мы броневик камнями засыпали, теперь придется как-то выкручиваться из создавшейся ситуации. Насколько понимаю, указанный адрес находится на противоположной стороне города.
– Ничего, разберемся, главное понять, как туда доехать и на чем. Пойдем на трамвайную остановку и дождемся вагона. Думаю, вагоновожатый нам подскажет.
Вернувшись обратно на улицу, они прошли на остановку и присели на лавку. Ожидать вагон долго не пришлось, он появился буквально через несколько минут, и они зашли в него. В вагоне никого за исключением кондуктора не было. Поздоровавшись с ним, Алексей протянул один гульден и, получив сдачу, между делом поинтересовался:
– Подскажите уважаемый, как нам проехать на аллею героев Стахарской битвы?
– Это далеко, на другом конце города и прямого трамвайного сообщения нет, придется вам доехать до конечной остановки и там пересесть на конный экипаж, либо проехаться на таксомоторе, что обойдется несколько дороже.
– Благодарю вас.
Поблагодарив кондуктора, Алексей с напарником присели на лавки и стали с любопытством осматривать город, а посмотреть и вправду было на что, благо трамвайный вагон шел медленно. Основная масса зданий была трехэтажной, и только в центре здания были пятиэтажными. Имелись площади с памятниками и даже фонтанами, а также были красивые парки. Пока они ехали по окраине, машин и людей встречалось немного, но в паре километров от окраины неожиданно резко стало оживленно. Кто-то куда-то спешил, кто-то прогуливался, а кто-то бегал по магазинам. В общем, обычная городская суета с поправкой на технологии, в чем-то превосходящие, а в чем-то отстающие, но в любом случае мир этот имел весьма своеобразную технологическую конфигурацию.
– Смотришь на это все, как зритель на киносеансе… Прямо и не верится, что это все со мной происходит, – совсем тихо проговорил Иван, неотрывно наблюдая за тем, как сменялся вид городских улиц за окном.
– Есть такое дело… – также тихо отозвался Алексей, настроение его было отвратительным, ощущение нереальности всего происходящего с ним болезненно покалывало в душу, но и поделать с этим он ничего не мог, хотя страстно хотелось…
– Вот и конечная… Выходим? – задумчиво поинтересовался напарник, не будучи уверенным, следует ли посещать вдову погибшего пилота.
– Да, выходим, – выдохнул Алексей, пребывая в крайне задумчивом состоянии.
Покинув трамвай, они вышли на остановку и, оглядевшись, увидели таксомоторную стоянку, а чуть дальше стояли несколько конных экипажей. Конечно, проехаться в карете, запряженной двумя лошадями, было бы любопытно, но настроение проводить эксперименты отсутствовало, хотелось поскорее закончить это дело и вплотную заняться своей жизнью.
– Пойдем на том зеленом кабриолете прокатимся. – вздохнул Алексей и подойдя к машине, договорился с водителем и погрузившись на задний диван, они поехали на указанный адрес. Ехать пришлось около двух часов, как оказалось, аллея героев Стахарской битвы находилась довольно далеко за городом, да и сама аллея… Один только адрес тянулся на два-три километра. Здесь были даже не загородные дома, здесь располагались родовые гнезда старой аристократии Империи Астара.
