– Так ей не одной лететь, а еще юношу на себе тащить, – попытался возразить Новиков.
– Справитесь, Катя? Очень надо, – посмотрела на нее Наталья Юрьевна.
Что девушка могла ответить на это?
– Должна справиться. Если что, у меня накопитель есть. И Птахин – целитель.
– Хороший тандем получается. Жаль только, до конца обучения, – констатировала Ливанова и почему-то подмигнула. Петя не отреагировал, а Катя почему-то покраснела.
На сем совещание, можно сказать, закончилось. Кадетам выдали сигнальную ракету (вроде такими фейерверки устраивают). Забрала ее себе Катя, которая сразу стала вести себя как главная. Затем целители на обоих по несколько заклинаний наложили и они вышли из палатки.
– Садись на закорки, – с непонятным выражением сказала Павлова. – С детства никого на себе не таскала. – И, видя, что Петя мнется, добавила: – Давай уже. Не играл, что ли, в казаков никогда?
В принципе, Петя знал, что маги сильнее обычных людей, так что для Кати его вес не так уж велик. Но так эксплуатировать девушку… Пришлось сделать над собой усилие.
– Тихо сиди, не елозь, – сказала Павлова пятью минутами позже. – И веди себя прилично. А то Ливанова уже нас сватать стала, коза старая. Только посмей намекнуть на что-нибудь, вмиг вниз сброшу!
Ничего особо нового в полете Петя не испытал. С Паленом они точно так же за османскими кораблями летом гонялись. Правда, тогда тепло было, а сейчас зима, да еще и снег пошел. Как в такую погоду что-либо искать? Тут сам от холода уже не одеждой, а аурным щитом спасаешься.
Кате же, наверное, совсем несладко приходится. Лететь сквозь ветер и снег, да еще парня на спине тащить. Хотя это же ее стихии – воздух и холод. Может, ей наоборот комфортно? Хотя не верится.
Уточнять Петя не стал. К посторонним разговорам обстановка не располагала, да и Катя была совершенно не в настроении. В который раз Петя внутренне вздохнул, что совершенно не понимает девушек. Только что была очень любезна, а тут Наталья Юрьевна что-то ляпнула, и Павлова завелась. Понять бы, что именно ее беспокоит? Зато летит быстро…
Направление задавал Петя. Место высадки из саней Ульратачи он приблизительно помнил, оттуда и предложил начать. А через пять минут полета решил, что затягивать поиски будет себе дороже. Конечно, лететь прямиком к месту, где рысь труп шамана под лед отправила, будет подозрительно. Но и перспектива летать над лесом несколько суток, а то и недель (не успокоятся опричники, пока не найдут) его не прельщала. В академии время можно с куда большей пользой провести, да и походная жизнь изрядно надоела. В конце концов, об остроте его магического зрения ни у кого точных данных нет, в том числе у него самого.
Оказалось, что схожие мысли посетили не только Петину голову. Когда они были уже недалеко от места первоначальной высадки (двадцать верст Катя быстрее чем за час пролетела, совсем девушка себя не жалеет), сквозь пургу стало слышно какое-то странное гудение.
«Ветер так подвывает, что ли? – подумал Петя. И вспомнил: – Это же майор Сорокин так звуковое сопровождение полета изображал. Он что, и сейчас летит и гудит?»
Перешел на магическое зрение и почти сразу же увидел за пеленой снега кружащуюся над макушками деревьев ауру человека. После чего переключился на обычное зрение и удивился, как не заметил этого летуна раньше. Пар от него валил. Точно, Сорокин. Как он говорил? Идеальный боевик – это сочетание воздуха и огня. Что сейчас и можно наблюдать.
– Кать, – обратился он к своей перевозчице, – возьми немного левее. Там, по-моему, над деревьями Сорокин кружит. И гудит. Слышишь?
Екатерина чуть не спикировала в дерево, но выровняла полет и пожелание учла. Скоро они были рядом. Летун их заметил и притормозил в воздухе.
– Владимир Николаевич! – закричал Петя. – Это Павлова и Птахин. Хотим проверить путь Магаде от места высадки. Вы тоже этим занимаетесь? Давайте вместе!
Сорокин прореагировал неожиданно. Захохотал в голос и перекувырнулся в воздухе.
– Павлова! Кто же это вас в грифоны произвел? Или вы себя виверной представляете?
– Не надо смеяться, – заступился за сокурсницу Петя. – Не своей волей мы так. Ректор заставил. Решил, что благодаря моей способности видеть шаманские амулеты шансы найти Ульратачи существенно увеличатся. А пешком меня гонять – слишком долго будет. Но если хотите, могу на вас пересесть.
– Нет-нет! – Майор все не мог унять смех. – Ни в коем случае. Вы так замечательно вместе смотритесь! – После чего добавил: – А место высадки мы с Левашовым уже прочесали. Теперь круги над лесом наматываю.
– Да? А мне запомнилось, что место высадки верстах в пяти севернее.
– Там же болото.
– Не знаю, как Магаде, а меня Левашов именно в болоте и высадил. Причем не с краю, а посредине на острове. Думаете, почему я так долго до лагеря добирался? Вплавь через него переправляться пришлось.
Получилось удачно. На Левашова пожаловался, но вроде как не специально, а уточняя местоположение Ульратачи.
– Ничего себе! Так он что, и шамана в болоте высадил? Тогда полетели.
Место затопления мумии Магаде Петя нашел где-то через час. Действительно магическое зрение помогло. То есть примерно место он знал, но и темную дымку, идущую от амулетов, тоже разглядел.
– Давайте снизимся, – попросил он. – Что-то мне вон там померещилось. Надо бы посмотреть поближе.
– Там же вода, – удивился Сорокин, летевший рядом.
– А над водой туманная дымка, как от шаманской магии. Не знаю, отчего это. Может, Ульратачи тут какой амулет потерял?
Спустились ниже.
– И как мы тут проверять будем? – недовольно подала голос Павлова. – Вода же кругом. Почему-то незамерзшая.
– Доброволец у нас есть, – сразу же ответил Сорокин. – Ваша идея, Птахин, вам и проверять. К тому же у вас, по вашим словам, уже большой опыт плавания в этой воде имеется.
– Я верст на десять севернее плавал, – решил уточнить Петя. – Могу остров показать, где меня Левашов высадил. А пока давайте-ка вон туда, к тому дереву. Есть надежда, что оно на островке растет.
От дерева до места было саженей двести.
– Ты что, вплавь такое расстояние пройти хочешь? – удивилась Катя.
– Раздеться я там хочу. Спрыгнуть с тебя вниз я и здесь могу, а вот одежду мочить не хочется. И так холодно, а тут еще в мокром летать. И тебе неприятно будет, если на тебя вода стекать начнет.
Возражений не последовало. Подлетели к дереву.
– Владимир Николаевич! Может, к той полынье вы меня отнесете? А то как-то неудобно мне голышом на девушке летать будет.
Сорокин снова заржал, а Павлова таки стряхнула Петю на дерево.
– Сами разбирайтесь, охальники!
Нырять в ледяную воду то еще удовольствие.
