Сильх
Признаться, я не ожидал от отца такого хода. Хотя он вполне очевиден. Просто моя свадьба с Сабриной… это нечто выбивающееся, прежде всего, не из моей картины мира, а из картины мира Повелителя. Сабрина была верной и преданной игрушкой, подаренной мне лет в пятнадцать. Она должна была выполнять мои прихоти и следить за тем, чтобы я вел себя пристойно. Ну и стучать отцу. Не без этого. Рыжая была старательной девочкой и многого добилась, но это не сделало ее достойной кандидатурой в невесты принца.
Ее и в Боевую академию послали исключительно за тем, чтобы не позволить мне отбиться от рук и натворить дел. Были периоды, когда она действительно мне помогала. И я испытывал к ней привязанность. Но никогда речь не шла о любви. Ни с кем не шла. Возможно, потому что в моем сердце всегда шипом от розы торчала Флави.
Когда-то до того, как по ее милости я провел в темнице полтора года, я пытался отвлечься от своей младшей свободной сестры и навязанной отцом Сабрины, меняя девушек, как перчатки. Никогда не было проблем с желающими стать ближе к принцу фейри, но мне быстро надоело. И когда я получил свободу, то цель осталась одна. Именно она не дала мне погибнуть и сойти с ума за то время, когда отец демонстрировал, как раньше фейри обращались со своими игрушками. По его мнению, я должен был оценить его великодушие и стать покорным. Не вышло. Единственное, чего он добился – моей ненависти и желания избавиться от влияния Повелителя. Поэтому я сбежал в Боевую академию. А там меня нашла Сабрина. Да, по приказу моего отца, но именно она вытащила меня из бездны, в которую по глупости толкнула Флави.
В этой связи совершенно неправильно, что я так и не смог полюбить ту, которая отдала мне сердце. Впрочем, сердце-то Сабрина, может быть, и отдала мне, но вот душой и телом была предана Повелителю. Он ей доверял настолько, что посчитал, будто она, несмотря на свое прошлое, несмотря на происхождение, составит мне достойную пару. Плевок в лицо, как он и любит. Наказание за то, что смел перечить и посягнуть на Флави, которую он считал своей с момента появления в Холмах. Только вот я не собирался сдаваться и идти на поводу. И Сабрине в этот раз придется смириться с моим решением.
Я отправился к себе. На душе было нехорошо оттого, что оставил Флави на семейном ужине. Думаю, ей не угрожает ничего серьезного. Не сейчас. Если бы она пошла со мной, было бы хуже. А так у меня есть несколько минут для передышки, прежде чем ко мне придут. В том, что придут, я совершенно не сомневался. В некоторых вопросах Повелитель предсказуем до тошноты. Но в этот раз я буду действовать немного иначе. Сегодня я не готов подставлять вторую щеку.
Свет зажигать не стал. Скинул мундир, который сковывал движения и мешал нормально дышать и подошел к окну, которое выходило на сад. Розовое небо отражалось в пруду, где плавали лебеди, а в распахнутые створки влетал запах вечного лета. Точнее, поздней весны – поры цветения и зарождения жизни. Прекрасная оболочка Холмов срывала напрочь прогнившую сердцевину этого места.
На открывшуюся дверь я не обратил внимания. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто пожаловал. Я развернулся и засунул руки в карманы брюк, уставившись на вошедшую девушку в прозрачной светлой сорочке. В полумраке комнаты я даже не мог различить цвет ткани. Но видел, что на этом предмете одежды материал портные точно сэкономили.
– Я ждал, тебя, Сабрина…
– Ждал? – в ее голосе прозвучала затаенная надежда, но я поспешил огорчить свою бывшую.
– Но не для того, чтобы заключить тебя в объятия и предаться разврату на кровати, порадовав Повелителя, который вдруг решил, что может играть моей судьбой..
– Но…
– Думаешь, что он может все? Нет, Сабрина. Я не просто так уехал в боевую академию. Мне нужна была другая жизнь, другие связи и разрыв отношений с Холмами. Тебе тоже следовало немного подумать о себе и будущем. Подстраховаться.
– Я и думала, – отозвалась она жёстче. – Кто же виноват, что наше представление будущего не совпало?
– Сабрина, ты знаешь меня, пожалуй, лучше всех. И однозначно, лучше, чем знает мой отец. Вот скажи, каковы шансы меня заставить? И что будет, если Повелитель найдет такой рычаг давления? – Я сделал шаг вперед и замер перед ней, уставившись в глаза и позволив увидеть полыхнувшую на их дне древнюю магию, доступную лишь Повелителям Холмов.– Ты подумала, что будет с тобой, если вдруг каким-то чудом, он заставит меня стать твоим мужем? Ты, правда, этого хочешь? Прекрасно зная, что жизнь близкого человечка превратить в ад очень просто…
– У меня нет выбора! – В сердцах ответила она и отвернулась, пряча слезы. – Ты же знаешь, никто не смеет его ослушаться. И я люблю тебя…
– А я тебя не люблю. И никогда не скрывал, но ты мне дорога. Подумай над этим. Тебе придется выбирать сторону. И поверь, лучше выбери мою. Просто, потому что рано или поздно он пустит тебя в расход, а я – нет.
– Я не могу пойти против Повелителя и не готова отказаться от тебя, – призналась она.
– Понимаешь, у тебя нет выбора. Или ты со мной или против меня. Ни в том, ни в другом случае я не окажусь снова в твоей постели. Ты можешь поставить точку?
Она не ответила на вопрос, посмотрела на меня с тоской и болью.
– Если я уйду отсюда, придут они… ты ведь знаешь… неужели я тебе настолько противна? – Она подошла ближе, прильнула ко мне и провела прохладной ладонью по щеке.
– Поверь, это не первое наказание от отца. – Я отстраняюсь и, перехватив за запястье, убираю ее руку. – Я переживу. Сабрина, все кончено. Не становись моим врагом. Это невыгодно ни тебе, ни мне. Возвращайся в академию и поступи правильно, и тогда я обещаю тебе свою защиту, если она вдруг понадобится. Оставь Холмы в прошлом, и тебя ожидает блестящее будущее. Ты лучшая выпускница первого женского набора.
– Лучшая – Рина, – хмыкает она, но послушно отступает. У Сабрины есть одно хорошее качество – она тонко чувствует мое настроение и знает, когда не стоит пережимать.
– У Рины свадьба. Ей не нужны выгодные предложения работы. Она прекрасно реализует себя в академии. Будет не одна Грифониха, а две.
– Но мне не нужны шансы, от которых откажется Рина.
– А ей и не будут предлагать. Об их свадьбе с Натаниэлем известно. Придут сразу к тебе. Я поддержу. Не порти то, что было между нами. Это лучший выход.
– Кто говорит, что я думаю сейчас о выходе? – со слезами заявила она и ушла, громко хлопнув дверью, а я остался ждать расплаты, надеясь, что все было не зря, и Сабрина, пропсиховавшись, примет правильное решение. Это очень сильно облегчит мне задачу. Война с повелителем требует тонкого тактического расчета. Очень надеюсь, я хорошо изучил своих врагов и возможных союзников.
Глава 19
Сильх и Сабрина скрылись за дверью, а в зале воцарилась гнетущая тишина. Даже очередная смена блюда не разрядила обстановку. Я не хотела играть по правилам, установленным Повелителем, поэтому молчала и смотрела в тарелку или на бокал вина. Мама силилась, но не могла придумать внятную тему для разговора. Я впервые за вечер заметила, насколько она напряжена. Ей тоже непросто дается этот ужин. Повелитель был зол и готов сорваться, но я слишком хорошо его знала. Он чувствовал вину перед мамой, поэтому достанется не ей.
