Но, как сообщает «Книга рекордов Гиннесса», этот тираннозавр, оказывается, был не самым большим. Относительно недавно, в 1991 году, в штате Южная Дакота (США) были найдены останки «рекса», рост которого составил около 6 метров, длина – более 11 метров, а масса – более 7 тонн.
И даже это не предел. В Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли (США), хранится верхняя челюсть тираннозавра. Ученые произвели соответствующие измерения и расчеты и пришли к выводу, что этот динозавр превосходил в размерах двух упомянутых ящеров. Сей патриарх достигал длины 14 метров при массе в 12 тонн! Вот поистине царь среди динозавров!
Сиамский тиран
Оказывается не только кошки бывают сиамскими. Одним из обитателей мезозойской эры был сиамский динозавр – представитель семейства самых ужасных хищников мезозоя – тираннозавров. Его окаменевшие остатки нашли в 1996 году в Юго-Восточной Азии. Ящер был назван сиамотираннусом.
Порода сиамских кошек была выведена в Азии, в королевстве Сиам, а во второй половине XIX века первых сиамских кошек привезли в Европу. В 1939 году королевство было переименовано и теперь называется Таиланд. А еще на 100 миллионов лет раньше на территории современного Таиланда обитали ужасные ящеры, в том числе и сиамотираннус, и росли непроходимые экваториальные леса.
Все хищники из семейства тираннозавров, за исключением сиамотираннуса, жили в позднем мелу. Большинство из них появилось на планете за несколько миллионов лет до вымирания динозавров.
Название животного – сиамотираннус.
Длина тела – от 5 до 7 м.
Ближайшие родственники – тираннозавр, алиорамус, тарбозавр, альбертозавр, дасплетозавр.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Юго-Восточная Азия: Таиланд (Лавразия).
Самым большим и кровожадным хищником мелового периода среди тираннозавров, который обитал в Восточной Азии и, возможно, на территории Таиланда, был тарбозавр. Но его время наступит лишь к концу периода.
Название животного – алиорамус.
Длина тела – 6 м.
Ближайшие родственники – тарбозавр, сиамотираннус, тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).
Другим верхнемеловым хищником Восточной Азии являлся алиорамус. Он был небольшим по сравнению с тарбозавром – длина его тела составляла всего 6 метров. Алиорамус также принадлежал к семейству тираннозавров, но и он населял эту территорию совсем незадолго до времени полного исчезновения ужасных ящеров. В более ранних отложениях мела никакие тираннозавры найдены не были.
Однако находка костей сиамотираннуса изменила представление палеонтологов о происхождении семейства тираннозавров. Он обитал на территории Юго-Восточной и, видимо, Восточной Азии на 80 миллионов ранее тарбозавра и алиорамуса – в раннем мелу. Выходит, сиамотираннус – самый древний представитель семейства тираннозавров, населявший будущие охот– ничьи угодья тарбозавра. Но по скелету в нем уже можно узнать сородича тираннозавра: огромный череп, челюсти вооружены зазубренными кривыми зубами, маленькие двупалые передние лапки и мощные задние лапы, четвертый палец которых сильно укорочен и обращен назад. Сиамотираннус был в два раза меньше, чем тираннозавр, но по кровожадности не отличался от него.
Братья-разбойники
До самого последнего времени тираннозавр считался крупнейшим наземным хищником в истории Земли. Но появились новые находки, пошатнувшие трон королевского ящера.
Все гигантские хищники мезозоя объединяются в группу карнозавров. Приведем несколько примеров этих гигантов, рискнувших соперничать в длине с самим тираннозавром.
Азиатская разновидность тираннозавра – тарбозавр, изученный советскими учеными в пустыне Гоби по 13 найденным скелетам, достигал в длину около 14 метров. Но найденный неподалеку, в Китае, яньчюанозавр превосходил по размерам обе разновидности: и североамериканского тираннозавра, и восточноазиатского тарбозавра. Другие карнозавры – спинозавры – побили и этот рекорд: длина их тела была не менее 15 метров!
Название животного – тарбозавр.
Длина тела – 14 м.
Ближайшие родственники – тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр, алиорамус, сиамотираннус.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).
В 1995 году в Атласских горах (Марокко, Северная Африка) талантливый американский палеонтолог Пол Серено проводил раскопки на месте русла давно высохшей реки и обнаружил невиданного гиганта-ящера. 90 миллионов лет назад здесь, на берегах реки, шумел пышный лес. У воды держались крокодилы и черепахи, а в воде жили раки. Но что это? В некогда застывшей грязи остались следы местного «тирана» – его характерные трехпалые отпечатки говорили о том, что здесь, скорее всего, прогуливался плотоядный ящер.
А потом нашли и его остатки. Бросились в глаза кинжалообразные зазубренные зубы – характерная черта всех карнозавров.
Этот гигант достигал в длину 16 с лишним метров, а длина его черепа превышала на добрый десяток сантиметров череп тираннозавра. Назвали этого ящера – кархародонтозавр, в честь современного морского свирепого хищника – белой акулы (кархародона). Ученые не теряют надежды, что и рекорд кархародонтозавра будет побит.
Но все эти рекордсмены были гораздо «изящнее» тираннозавра. Масса их тела не превышала 4 тонн. Это увеличивало маневренность и скорость передвижения ящеров, а значит, и шансы на успешную охоту.
Название животного – кархародонтозавр.
Длина тела – от 8 до 16 м.
Ближайшие родственники – мегалозавр.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Африка (Гондвана).
Если проследить за эволюцией карнозавров, сразу бросается в глаза постепенное увеличение их размеров. Специалист же скажет, что развитие гигантизма у карнозавров было напрямую связано с параллельным развитием гигантизма жертв – растительноядных гигантов, и наоборот.
