Так эти мезозойские привереды вышли на опушку болотистого леса и продолжали свой путь в просторы древней саванны, уходящие за горизонт. Над саванной нависли тяжелые свинцовые тучи. Некоторые обитатели, почувствовав приближение дождя, пытались скрыться, другие, и игуанодоны в том числе, не обращали на это никакого внимания. Среди таких жителей мелового периода была семья целурозавров – дейнонихов.
Название животного – дейноних.
Длина тела – 3–4 м. Высота – 1,5 м.
Масса тела – 60–77 кг.
Ближайшие родственники – велоцираптор, дромеозавр.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Северная Америка: штат Монтана (Лавразия).
Хищные родители вывели на очередную охоту своих трех подросших питомцев. Молодые дейнонихи оттачивали искусство охоты. Дейнонихи были не очень велики, их длина от хвоста до головы составляла около 3,5 метра, а детей – и того меньше.
По случайному стечению обстоятельств пути игуанодонов и дейнонихов пересеклись. Хищники пробегали недалеко от опушки леса и первыми заметили превосходящих их по высоте игуанодонов. Сначала они остановились, видимо, выбирая тактику нападения, а потом все ринулись в сторону медленно плетущихся вегетарианцев.
Первыми напали родители. Они перепрыгнули кусты отделяющие их от добычи и вцепились в одного из игуанодонов. Молодые ящеры окружили жертву, оттеснив ее от собратьев-игуанодонов. В ход пошли задние лапы и зубы.
На задних лапах дейнонихов, на одном из пальцев, был огромный коготь, загнутый и острый, как турецкая сабля. Замахиваясь им, дейнонихи даже при первом прыжке наносили жертве опасные раны.
Игуанодон отчаянно защищался и пытался отражать нападение ящеров. Теперь на него бросились все пятеро членов семьи. Раненный и обессилевший, ящер махал сильным хвостом, но поразить врагов никак не мог.
Один юный дейноних прыгнул на динозавра, но попал под удар мускулистого хвоста. С перебитыми лапами он отлетел в сторону и завизжал от боли. Четыре оставшихся хищника повисли на теле игуанодона, нанося ему страшные удары острыми когтями. Скоро жертва была повержена. Дейнонихи приступили к трапезе.
Игуанодоны-соседи сначала стояли как вкопанные на одном месте, а потом поспешно убежали с места гибели их родича.
Парад когтей
Когти ящеров играли немаловажную роль в их жизни. У современных рептилий они не имеют такого значения, как у вымерших представителей этого класса.
Когти разной формы были не только у хищных ящеров, но и у вегетарианцев. Вспомним хотя бы коготь игуанодона, который в свое время Г. Мэнтел пытался «приладить» к носу динозавра.
И все же у хищников они отличались большим разнообразием и использовались не только во время атаки, но и при поиске пищи. Словом, когти были «разные и важные». Выбирай на любой вкус!
Название животного – мегараптор.
Длина тела – 9 м.
Время обитания – поздний мел (90 миллионов лет назад).
Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).
Самые страшные когти-сабли принадлежали целурозаврам: дейнониху и мегараптору. Последнего нашли в 1996 году в Аргентине. Он достигал 9 метров длины, а его изогнутый коготь на задних лапах – 25 сантиметров! Открывший его Фернандо Новас отказывался верить в существование такого ящера.
Найденный в Великобритании девятиметровый динозавр барионикс также имел длинный, острый, слегка изогнутый коготь длиной 30 сантиметров, но на передних лапах. Двухтонный ящер передвигался на четырех лапах. Он не гонялся за добычей по бескрайним просторам мезозоя, это был куда более искусный охотник.
Название животного – барионикс.
Длина тела – 6 м.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Европа: Англия (Лавразия).
Подойдя к берегу реки или озера, барионикс наклонялся над прозрачной гладью воды, замирал, наблюдая за тем, что творится в водном мире. Но делал он это не ради простого любопытства. Динозавр выслеживал рыбу. Если рыба подплывала близко к поверхности, он ловким движением выбрасывал ее на берег, а иногда ловил прямо пастью. Ему удавалось, не выбрасывая рыбу из воды, подцепить ее когтем, словно огромным рыболовным крючком. Во время раскопок скелета барионикса в области его желудка палеонтологи обнаружили рыбью чешую.
Помимо барионикса были и другие умелые динозавры-рыболовы, которые использовали свои загнутые, как крючки, когти для ловли рыбы. Один из них зухомим (в переводе – подражающий крокодилу). Ящер получил такое название из-за своей длинной, вытянутой, как у крокодила, головы.
Название животного – зухомим.
Длина тела – 10 м.
Ближайшие родственники – спинозавр.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Африка (Гондвана).
Зухомим жил в начале мелового периода на территории современной пустыни Сахары, в Африке, где он и был найден в 1998 году.
С помощью 30-сантиметровых когтей зухомим вылавливал самую изворотливую рыбу.
Другой «когтистый» динозавр – терезинозавр, которого нашли отечественные палеонтологи в пустыне Гоби, обладал когтями длиной от 30 до 70 сантиметров. Сначала была найдена кисть передней лапы этого ящера, а совсем недавно обнаружили скелет обладателя длинных когтей.
По определенным костям ученым удалось установить, что ящер не был хищником. Но тогда зачем ему такой коготь? Вот загадка!
Было высказано предположение, что ящер, наподобие современных муравьедов, раскапывал постройки муравьев и термитов и лакомился их обитателями.
Маленькие истории из жизни целурозавров
Пища мелких мезозойских хищников – целурозавров – была весьма разнообразной. Мы уже рассказывали об этом на предыдущих страницах нашей книги. На очереди еще несколько маленьких историй. Все их герои жили в разное время и в разных уголках нашей планеты.
Первым на сцене появляется один из самых мелких динозавров, длина которого не больше метра, – малютка компсогнат. Жил этот ящер на территории Европы в юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, в папоротниковом редколесье, что раскинулось по берегам большой полноводной реки, уносившей листья папоротников далеко за горизонт, к кажущемуся призрачным морю.
