Название животного – стенонихозавр.
Длина тела – 2 м.
Ближайшие родственники – заурорнитоид, троодон.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Америка (Лавразия).
А мозг зауропода или стегозавра был еще меньше. Ученые призадумались, как такой маленький мозг может управлять таким огромным телом? Не вымерли ли динозавры, не выдержав конкуренции с животными, чей головной мозг был развит сильнее?
Но жили на планете и динозавры с куда более крупным и развитым мозгом. Относятся они к группе целурозавров. Это стенонихозавр, дромицеомим и заурорнитоид. Все они обитатели позднего мела, но первые два жили на территории современной Северной Америки, которая тогда входила в состав материка Лавразии, а последний населял тропические леса на территории современной Монголии (Восточная Азия), которая также была частью Лавразии. Но в то время материк Лавразия уже начал раскалываться на две части: Северную Америку и Евразию.
Эти динозавры – рекордсмены по развитости и размерам головного мозга. В небольшой, похожей на птичью головке мозг занимал много пространства. К тому же и стенонихозавр, и заурорнитоид, и дромицеомим были великолепными бегунами. Динозавры отличались сложным поведением. Возможно, они, как птицы, ухаживали за потомством, и родители охотились вместе со всем «выводком» маленьких динозавров.
Название животного – заурорнитоид.
Длина тела – 2 м.
Масса тела – от 27 до 45 кг.
Ближайшие родственники – стенонихозавр, троодон.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).
У всех животных с развитием головного мозга связано и развитие органов чувств. Видимо, и эти целурозавры обладали хорошим слухом, отменным обонянием и острым зрением. Обладатели быстрых ног, острого зрения и большого головного мозга, они без труда ловили самую проворную мелкую добычу: ящериц, насекомых, млекопитающих. А охотились они ночью. Такой вывод сделали палеонтологи, изучив черепа ящеров, – и у заурорнитоида, и у дромицеомима, и у стенонихозавра были огромные глаза. У последнего они достигали в диаметре около 5 см.
Иногда у некоторых исследователей возникает вопрос, а если бы такие «умные» динозавры, как заурорнитоид и его собратья не вымерли, к чему бы привела их дальнейшая эволюция? Может быть, от них произошли бы разумные существа?! И вот, призвав на помощь всю свою фантазию, художник рисует человекоподобное существо, покрытое чешуйчатой кожей. Форма головы напоминает человеческую, но все остальные части тела присущи исклю– чительно динозавру – крупные глаза и острые когти на «руках» и ногах.
Предполагают, что именно так мог бы выглядеть динозавр-человек, если бы ужасные ящеры не вымерли на планете. Но этому «если бы» не суждено было сбыться.
Пернатая загадка
В 1861 году весь мир облетела палеонтологическая сенсация. В Германии, в одном из золенхофенских карьеров нашли перо птицы, которая жила бок о бок с динозаврами в юрском периоде. Некоторые ученые не поверили в существование пера и решили, что это просто ловкая подделка. Позже был опубликован рисунок пера. Птицу назвали «Археоптерикс литографика» – по названию литографских сланцев золенхофенских карьеров. Так началась увлекательная история открытия археоптерикса.
Спустя некоторое время, в том же 1861 году, сенсация повторилась, но уже на более высоком уровне – нашли не перо, а почти целый скелет древней птицы с отпечатками перьевого покрова. Теперь почти все сомнения в существовании каких-то пернатых в юрском периоде рассеялись.
Название животного – археоптерикс.
Длина тела – 35 см.
Время обитания – поздняя юра
(170 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа: Германия (Лавразия).
Скелет попал в руки торговцу окаменелостями Э. Геберлейну, который продал его за кругленькую сумму Британскому музею в Лондоне. Там скелет изучили и описали английские палеонтологи.
Прошло 16 лет. Немецкие палеонтологи очень жалели о потере скелета с отпечатками перьев, который по праву должен был остаться в Германии. И вот снова поступило сообщение: найден второй скелет первобытной птицы. Существование юрских птиц можно было считать окончательно доказанным!
Образец снова попал в руки частного коллекционера. По иронии судьбы это был сын Эрнста Геберлейна – Карл Геберлейн, который тоже захотел продать находку и запросил за нее, вместе с другими окаменелостями, 26 тысяч марок. Но на сей раз немецкие палеонтологи решили не упускать шанс и выкупить скелет. При помощи крупного фабриканта В. Сименса уникальную находку приобрел Берлинский музей естественной истории. К тому же скелет и отпечатки перьев были гораздо лучшей сохранности, чем на первой плитке.
Но и этим история находок не заканчивается. Спустя почти век после первой находки, в 1956 году, рабочие каменоломен передали специалистам третий скелет, сохранившийся, к сожалению, хуже всех предыдущих.
Позже последовали новые находки древних птиц, но они уже не были столь сенсационны, поскольку люди привыкли к факту существования юрской птицы. Однако назвать это животное птицей было еще весьма трудно. Птичьего в нем было очень мало: перья, строение задних конечностей и еще некоторые мелкие черты. А вот признаков динозавров предостаточно. В челюстях животного сидели мелкие зубы, от передних лап остались три когтистых пальца, которые выступали из крыльев, длинный хвост. Все эти признаки можно встретить у мелких хищников эры динозавров – целурозавров, которые и являются предками всех птиц, в том числе и археоптерикса. Кости археоптерикса были тяжелыми, а не пустотелыми, как у настоящих птиц. Все полученные результаты исследования скелета заставили палеонтологов призадуматься.
Сначала ученые радостно восклицали: «Вот оно, недостающее звено, переходная форма между рептилиями и птицами!» Теперь же лица погрустнели – археоптерикс, видимо, был всего лишь пернатым динозавром.
Но не все палеонтологи потеряли оптимизм. Дальнейшие исследования показали, что археоптерикс был действительно потомком целурозавров, но не ящером, а птицей, правда, очень примитивной. В Китае и США были найдены остатки еще более примитивных птиц, которых вместе с археоптериксом отнесли к группе ящерохвостых птиц.
Как же выглядел странный археоптерикс? Он был размером с ворону, имел плотный перьевой покров. Длинный хвост и тяжелый скелет не позволяли первоптице взлетать с земли. Да и летать-то археоптерикс толком не умел. Он перепархивал с ветки на ветку или же планировал вниз с дерева.
