Название животного – диплодок.
Длина тела – от 23 до 27 м.
Масса тела – от 10 до 30 т.
Ближайшие родственники – апатозавр, маменьчизавр.
Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Америка (Лавразия).
Скелет диплодока окружают многие сородичи ящера – хищные и травоядные гиганты-динозавры. Некоторые из них были даже крупнее любимца посетителей, но скелет зауропода выделяется среди массы мезозойских рептилий не только размерами, но и цветом: он черный. Окраска костей не случайна. Скелет, пролежавший в земле миллионы лет, пропитался солями различных металлов, которые и окрасили его в черный цвет.
Откроем небольшой секрет. В музее экспонируется не оригинал, а его копия, искусно выполненная специалистами. Сам скелет находится в Соединенных Штатах Америки, в Питтсбурге. Длина скелета более 26,5 метра, а высота в самой высокой точке более 3,5 метра!
Гигантские косточки
Кости гигантов зауропод превышали в длину рост человека. Чтобы наглядно представить рост ящероногих динозавров, которые могли бы заглядывать в окна четвертого-пятого этажа, приведем некоторые цифры. Лопатка североамериканского зауропода ультразавра достигала в длину 2,5 метра. Немногим меньше была бедренная кость аргентинского зауропода антарктозавра – чуть более 2,4 метра. Рост же человека редко превышает 2 метра!
Мистический ящер
Можно ли представить себе, что авторитетный ученый-палеонтолог способен случайно ошибиться? Оказывается, можно. Несмотря на огромные знания, исследователь всегда остается прежде всего человеком, а любой человек может допустить ошибку. Одна из таких курьезных ошибок произошла со скелетом ужасного ящера бронтозавра.
Скелет этого динозавра, который является представителем ящероногих динозавров – зауропод, обнаружили в XIX веке в Северной Америке. По расчетам специалистов, ящер достигал более 21 метра в длину и масса его тела была не менее 40 тонн, поэтому такое имя ему присвоили не случайно – бронтозавр, или «громовой ящер». Скелет смонтировали, соединив все кости, и выставили в экспозиции одного из американских музеев. Так и вошел в историю науки «громовой ящер».
Скелет простоял в музее более века, и только сравнительно недавно американские палеонтологи при его осмотре обнаружили ужасную ошибку. Оказалось, что голова ящера принадлежала совсем не ему, а другому динозавру. Дело в том, что скелет был найден без черепа, поэтому и возникла эта путаница. К счастью, в то время уже был найден настоящий череп ящера.
Апатозавр
Динозавра переименовали. Ему присвоили то имя, которое дал ему в 1877 году Отниэл Чарльз Марш, – апатозавр. Выяснилось, что именно апатозавру принадлежала бoльшая часть найденного скелета. Теперь все встало на свои места, а ящера стали именовать апатозавром.
Но до сих пор в старых и новых книгах встречается название несуществовавшего динозавра – бронтозавр.
Ящер-утконос
В мезозойскую эру было много причудливых ящеров – один другого страннее. Но куда им всем, вымершим представителям класса рептилий, до утконосых динозавров!
Это были самые крупные позвоночные Земли, которые передвигались на задних ногах, – куда выше карнозавров и зауропод: они достигали в высоту 15 метров. Великаны могли быстро бегать, а также плавать – на передних и задних лапах у них были перепонки. Длинные и сплюснутые с боков хвосты также помогали в плавании как рули.
Особенно интересен «утиный нос» этих динозавров. Роговой клюв был уплощен, и чудовищный ящер питался, как утки и гуси, отщипывая водоросли и листья наземных и водных растений и процеживая воду.
Название животного – паразауролоф.
Длина тела – 9 м.
Масса тела – 5 т.
Ближайшие родственники – зауролоф, эдмонтозавр, анатозавр, ламбеозавр, циньтаозавр, коритозавр, майазавр.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Америка (Лавразия).
В глубине рта у него располагались в 40–50 рядов многоярусные зубы. Ими он перетирал растительную пищу. Количество зубов достигало двух тысяч! Не каждая современная акула сможет посоревноваться с таким ящером! Вдобавок у утконосых динозавров были защечные мешки, в которые они, возможно, складывали часть пищи.
Много интересных находок на счету американских палеонтологов, среди них – окаменевшие мумии утконосого динозавра – анатозавра – с частично сохранившейся кожей. Исследования этих мумий показали, что кожа утконосых динозавров была толстой и покрытой костными бляшками, предохранявшими от солнечного перегрева. Кроме того в области желудка анатозавра палеонтологи обнаружили остатки его последней трапезы: хвою, семена и шишки сосен.
Название животного – анатозавр.
Длина тела – 9–10 м.
Ближайшие родственники – циньтаозавр, паразауролоф, зауролоф, эдмонтозавр, коритозавр, майазавр, ламбеозавр.
Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).
Место обитания – Северная Америка (Лавразия
Другой несомненной удачей стала находка нескольких гнезд утконосых динозавров, которые жили, кочевали и выращивали потомство сообща. В одном из гнезд находилось 21 яйцо.
Особенности питания определили повадки утконосых. Они обитали по берегам рек, озер и болот, не избегали, по всей видимости, и морских побережий.
Многие из них имели на голове костный вырост в виде гребня, рога или вообще какой-то непонятной формы, что еще более подчеркивало странность их и без того причудливого образа. Особенно поражал воображение гребень ламбеозавра, сравнение для которого подобрать просто невозможно.
Голова паразауролофа
Значение такого приспособления до сих пор не определено. Одни ученые считают, что во время погружения в воду полые образования в гребне служили резервуарами воздуха, другие утверждают, что гребень был дополнительным органом обоняния. Когда динозавр погружал голову под воду, чтобы насытиться водорослями, гребень оставался наверху, благодаря чему ящер мог учуять приближающегося хищника.
