Название животного – карнотавр.
Длина тела – 7,5 м.
Ближайшие родственники – гиганотозавр, газозавр.
Время обитания – меловой период (144–65 миллионов лет назад).
Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).
Не один, а целых два рога имели на голове юрский газозавр и меловой карнотавр. Видимо, два рога карнотавра напомнили ученым быка, поэтому они и назвали его «плотоядный бык», или карнотавр. Но и для этого ящера рога не были ни средством защиты, ни средством нападения, хотя карнотавру следовало бы опасаться других хищников. Длина его тела составляла более 7 метров, но не исключено, что бок о бок с ним обитали еще более грозные хищники, чем он сам. Может быть, поэтому кожа ящера по бокам была усеяна коническими костяными бляшками. Это была своеобразная броня для защиты от свирепых хищников.
На голове хищных ящеров были и красивые тонкие костные гребни. У триасового родственника цератозавра лилиенстерна был лишь один такой гребень, а вот голову юрского дилофозавра украшали сразу два гребня.
Но самое «изысканное» украшение было на голове криолофозавра – ящера, который обитал в начале юрского периода в Антарктиде. Поперек его головы, на затылке находился причудливый хрупкий костный гребень, напоминающий небольшой веер, завернутый в сторону носа динозавра. А на самом носу были два малюсеньких рога, которые напоминали маленький рог цератозавра.
Название животного – криолофозавр.
Длина тела – 7–8 м.
Ближайшие родственники – неизвестны.
Время обитания – ранняя юра
(213 миллионов лет назад).
Место обитания – Антарктида (Гондвана).
И все же, зачем были нужны такие причудливые образования кровожадным ящерам? Вероятнее всего, по той же причине, что и современным игуанам. Гребни необходимы этим пресмыкающимся для того, чтобы узнавать среди множества живущих рядом животных представителей своего вида. Приносят они пользу и в брачный период.
По величине гребней самцы и самки отличаются друг от друга: у самцов гребни обычно больше, чем у самок. В животном мире такое явление, когда самцы и самки одного вида отличаются какими-то особенностями, называется половым диморфизмом (в переводе с греческого это означает «две формы»: «ди» – два и «морфе» – форма).
Предполагают, что гребни имели только дилофозавры-самцы, – а у самок их и вовсе не было. Может быть, в брачный период гребни самцов – лилиенстерна, дилофозавра и криолофозавра были ярко окрашены и привлекали самок?!
Вероятно, рогатые хищники во время брачного периода устраивали ритуальные бои в борьбе за самку. Два бодающихся самца доказывали самке, кто из них самый сильный, при этом они не наносили серьезных повреждений друг другу своими маленькими рогами.
Оказывается, даже рога и гребни хищных динозавров не были просто украшениями, а играли очень важную роль в жизни ужасных ящеров, в продолжении их рода.
Большие и маленькие
В каждой группе живых организмов есть свои гиганты и свои карлики. Есть простейшие одноклеточные животные, длина тела которых составляет всего 2 микрометра (микрометр – тысячная доля миллиметра), и есть простейшие, клетка которых достигает в длину несколько сантиметров. В тропиках обитают огромные бабочки, которых можно принять за птиц, и в то же самое время среди бабочек есть множество крошечных насекомых, которых мы называем мотыльками. Также и у динозавров на каждого гиганта был свой карлик.
Нелегко представить, что в числе таких колоссов, как зауроподы, тоже были небольшие динозавры. По массе они не превышали 10 тонн, а по длине тела – около 10 метров – это цетиозавр и сальтазавр. Но разве можно считать этих зауропод маленькими, когда они достигали таких размеров, спросите вы? А мы, в свою очередь, ответим, что все относительно: по сравнению с 40-метровыми и 130-тонными сородичами и сальтазавр, и цетиозавр кажутся малышами.
Но карлики были не только среди динозавров-гигантов. Например, «толстоголовые ящеры» – пахицефалозавры отличались небольшими размерами: в длину не более 4 метров. Однако и в их числе есть маленькие динозавры – например, микропахицефалозавр (что переводится как «маленький толстоголовый ящер»), длиной в полметра. Куда ему соревноваться со своими толстоголовыми собратьями!
Название животного – микроцератопс.
Длина тела – 60 см.
Ближайшие родственники – протоцератопс, лептоцератопс.
Время обитания – поздний мел
(100 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).
Разнообразны были по размерам и рогатые динозавры – цератопсы. Устрашающий вид имел огромный 9-метровый, 12-тонный трицератопс, большинство его сородичей совсем немного ему уступало в размерах. Но и среди рогатых динозавров были небольшие и легкие животные, например микроцератопс. Длина тела этого рогатого динозавра чуть превышала полметра. Он представлял собой уменьшенную копию своих собратьев. На голове микроцератопса находился миниатюрный воротник, челюсти также были покрыты роговым чехлом, но рогов не было. Микроцератопс поедал зеленые побеги растений, передвигаясь от растения к растению на четырех лапах. Но если ему грозила опасность, он поднимался на задние лапы и стремительно убегал от преследователя. Это был отличный бегун.
Перечисление можно было бы продолжать, но, мы думаем, теперь читатели уже знают, что далеко не все динозавры были гигантами.
Корабли мезозойских ландшафтов
Мы назвали этих динозавров кораблями не потому, что их громадные фигуры возвышались в долинах мезозоя, подобно кораблям в океане. Вовсе нет! У всех у них были спинные гребни, похожие на паруса. Теперь расскажем о каждом «корабле» отдельно.
Стегозавры. Это группа четвероногих птицетазовых динозавров, которых спутать с другими ужасными ящерами просто невозможно.
Вдоль хребта ящеров шли ромбовидные костные пластины, которые начинались от шеи ящера, на спине становились значительно крупнее, высотой до 60 см, и заканчивались на хвосте, где их заменяли несколько пар крупных острых шипов, которыми стегозавры могли наносить своим врагам очень опасные раны. У самых больших стегозавров шипы достигали в длину одного метра!
Пластины выполняли разные функции. Они были и средством защиты от хищников, и, главное, регуляторами температуры тела, так как были пронизаны множеством кровеносных сосудов. Под действием солнечных лучей они нагревались и передавали тепло всему телу ящера. Ветер легко охлаждал их и спасал ящера от перегрева. Похожее приспособление для обогрева и охлаждения имели и пермские ящеры – пеликозавры.
