Хенодусы населяли теплые моря Европы конца триасового периода. Удивителен был их внешний вид. Все тело животного было заковано в прямоугольный панцирь, состоявший из небольших многоугольных костяных пластин и напоминавший крышу, покрытую черепицей. Пластины крепко-накрепко срослись воедино, образуя прочный щит. Изнутри к пластинам прирастали позвонки, что еще больше увеличивало прочность костяных лат.
Название животного – хенодус.
Длина тела – 1 м.
Время обитания – поздний триас (230 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа – Германия (Пангея).
Панцирь хенодуса был вытянут с боков и достигал ширины около метра. Края его были сплюснуты и соединены вместе. Крепкий панцирь был для хенодуса надежной броней, защищая от хищников, но резко снижал подвижность: быстро плавать с таким громоздким панцирем было невозможно. Вот и приходилось неторопливому хенодусу затаиваться на дне. Прижмется хенодус ко дну и лежит – выжидает, когда рыщущая тень хищника исчезнет.
До сих пор для ученых загадка: чем питался хенодус? Дело в том, что у него было всего две пары зубов. Функции остальных зубов выполнял ороговевший клюв – беззубые челюсти хенодуса. Вероятно, при помощи клюва ящер раскалывал раковины животных, а может, выцеживал из воды что-нибудь съестное.
Хенодус был не единственным панцирным плакодонтом. Похожую броню имели еще два ящера – циамодус и плакохелис. Однако несмотря на свою неуязвимость, бронированные плакодонты не выдержали борьбы за существование с другими морскими рептилиями и исчезли в конце триасового периода.
Изобретательный ныряльщик
В отличие от рыб все наземные позвоночные животные дышат не жабрами, а легкими. Эти важные органы позволяют дышать атмосферным воздухом, а не растворенным в воде кислородом. Но для вторично перешедших к водному образу жизни животных, они иногда создают определенные трудности.
Приходится постоянно подниматься к поверхности воды, чтобы выдохнуть углекислый газ и вдохнуть новую порцию свежего, богатого кислородом воздуха. Да еще наполненные воздухом легкие мешают погружаться на глубину. Как же быть в этом случае?
Мудрая природа решила и этот вопрос.
Наиболее «изобретательным» из палеозойских водных пресмыкающихся был говазавр. Помимо мощного, уплощенного с боков, как весло, хвоста, который превышал длину тела в два раза, у говазавра было и другое приспособление для погружения. Он набирал в рот мелкие камешки и проглатывал их. Затем подбирался к краю берега и… бултых в воду. Тяжелый груз из камней быстро утягивал говазавра на глубину. Это сокращало время погружения и, наоборот, увеличивало время пребывания на глубине, до тех пор, пока не нужно будет пополнить запас воздуха в легких. А там, на дне, росло множество водорослей, среди которых копошились мелкие рыбешки, ползали моллюски и черви. Их-то и собирал ящер. Правда, произнося слово «ящер», мы подразумеваем какую-то огромную и зубастую рептилию, но говазавр был отнюдь не страшен. Он более напоминал ящерицу, ведь его длина не превышала 50 сантиметров.
Название животного – говазавр.
Длина тела – 50 см.
Ближайшие родственники – эозухии.
Время обитания – поздняя пермь (260 миллионов лет назад).
Место обитания – остров Мадагаскар у берегов Африки (Пангея).
Без труда шагая по дну, он собирал медлительных животных, а как только появлялась потребность сделать новый вдох, говазавр стремительно поднимался к поверхности. В этом ему и помогал сильный хвост.
Каким образом говазавр приобрел такое изобретение, трудно сказать. Однако он был одним из первых пресмыкающихся, которые использовали камни в качестве балласта.
Успешной рыбалки!
Следующего представителя семьи ящеров можно, наверное, назвать лентяем, или же наоборот – подивиться его изобретательности.
Речь идет о триасовом ящере – танистрофеусе, который жил на территории современной Европы. Это было поистине диковинное животное. Длина его шеи превышала длину туловища более чем в два раза. Лапы были маленькие.
Почему же мы назвали его лентяем? Дело в том, что ящер питался рыбой, но при этом не тратил усилий на погоню за ней. Отдыхая на берегу, недалеко от уреза воды, танистрофеус, замечая проплывающую рыбешку, то и дело закидывал в воду шею-удочку и хватал зубами добычу.
Название животного – танистрофеус.
Длина тела – 3 м.
Время обитания – ранний и средний триас (250–230 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа (Пангея).
Иногда рыбалка происходила в воде. И так же искусно ящер вылавливал рыбу и поедал ее. Маленькие лапы не позволяли ему быстро плавать, но длинная шея оказалась весьма подходящим орудием лова.
Так что скорее следует назвать танистрофеуса не лентяем, а изобретательным рыболовом.
Неудавшийся птеродактиль
Не менее интересна и история открытия длинношеего ящера – танистрофеуса.
В 1886 году миланский геолог профессор Франческо Баззани (1853–1916) объявил, что в среднетриасовых битуминозных сланцах итальянских Альп был найден скелет летающего ящера. Ящеру дали имя – трибелезодон. Он был самым древним летающим ящером из всех известных на тот момент крылатых рептилий. Но этим история не закончилась.
Реконструкция трибелезодона
В 1922 году палеонтолог Франц Нопша подробно описывает скелет трибелезодона и изображает его реконструкцию. Ящер, по представлениям Нопша, имел широкую, словно плащ, перепонку, которая прикреплялась к удлиненным пальцам на передних лапах. Так в книгах по палеонтологии появился «портрет» нового, самого древнего летающего ящера. Историю можно было бы считать завершенной, если бы не одно важное событие, которое случилось более чем за полвека до открытия трибелезодона…
В 1855 году немецкий ученый Германн фон Мейер описывает по нескольким очень длинным шейным позвонкам динозавра, которого называет – танистрофеус…
И лишь в 1968 году палеонтолог Эмиль Кун-Шнидер, подробно изучив все фрагменты скелетов трибелезодона и позвонки танистрофеуса, утверждает, что они принадлежат одному животному. Но это не летающий ящер и не динозавр. Э. Кун-Шнидер относит его к более примитивным рептилиям – эозухиям и оставляет за ним название «танистрофеус».
