- Мда? Любопытно. Я всегда считал, что княжества потому и стабильные, что здесь крепкая власть.
Пайк бросил на меня задумчивый взгляд. А я мысленно чертыхнулся. Палюсь в очередной раз и опять из-за сущей безделицы. Урожденный дэс-валион обязан знать такие подробности. Хотя бы в силу полученного дома образования.
- Хорош меня глазами сверлить, — огрызнулся я. — Неужели еще не понял, что у меня проблемы с памятью?
Пайк заинтересованно приподнял правую бровь.
- Да? — раньше таким подробностями я его не баловал.
- Да. Последствия применения одного заклинания. Слышал про заварушку в Хорсе? Я был там. Попал под удар святош. Эти ублюдки в рясах знают толк в боевых заклинаниях.
Правда перемешанная с ложью. То, что надо для «откровенной беседы» с воинским наставником.
- Не повезло, — по физиономии Пайка не понять, поверил ли в слепленную на ходу легенду.
Да и плевать, бездна с ним, если не так. Я придвинулся ближе к очагу, покрытые мурашками ладони мелко подрагивали, неохотно отогреваясь вблизи яркого пламени.
- А насчет лордов все действительно так, — как ни в чем не бывало продолжил наемник. — Найди какую-нибудь глыбу побольше на видном месте, поставь рядом любую хибару, обзови ее замком и пожалуйста: можешь называть себя лордом Каменной Глыбы.
Он гулко захохотал. Не удержавшись, я усмехнулся в ответ.
- Не самый плохой способ устроиться в жизни, — проворчал я.
Феодальная раздробленность в чистом виде. Интересно как Сапфировым княжествам удавалось столько лет сохранять покой? До последнего времени их считали одним из самых стабильных государственных образований.
Наверное, зря не углубился в историю. Постепенно перенимаю местные привычки, аборигенам плевать, что там случилось сотни лет назад, их в первую очередь интересуют происходящее здесь и сейчас.
Но я-то не они. Я понимаю, что информация чрезвычайно важна. Слишком уж заигрался в подготовку воина, стоило больше внимания уделять другим сторонам обучения.
- И что, когда всех герцогов перерезали, лорды вслед не перебили друг дружку? — никогда не поздно исправлять ошибки в образовании, заполняя пробелы. Пригодится.
Пайк махнул рукой, он уже отстегнул ножны с мечом с перевязи, прислонив оружие к стене. Как раз под правую руку. Отполированный набалдашник рукояти резко выделялся на фоне почерневшего дерева.
- Пытались. И не раз. Одно время междоусобицы случались так часто, что превратились в череду маленьких войн, — принялся рассказывать старый солдат удачи, знавший об этом видимо из-за специфики прошлой деятельности.
Возвратилась служанка. Пока она шла через зал, несколько раз ее пытались схватить за упругий зад, пару раз посадить на колени. Ловко увернувшись от всех поползновений в адрес своего роскошного тела, девица подошла к нам.
- Подогретое вино со специями для сударя, — на стол встал оловянный кубок. — И горячий взвар для его милости, — следом появилась жестяная кружка, полная густого варева с резким запахом трав.
- Нам нужны комнаты, — я обвел взглядом полный зал таверны и поправился. — Можно одну комнату. С двумя спальными местами.
Симпатичная мордашка девицы скривилась в извиняющем выражении.
- Простите, ваша милость, но свободных комнат не осталось.
Кто бы сомневался, при таком-то обилии народу. Сеновал и конюшня тоже небось заняты. Хотя там я ночевать и не собирался. Хватит с меня на сегодня холода.
Между моих пальцев мелькнула монетка. Маленькая, но с характерным окрасом, не позволявшая сомневаться из какого благородного металла она сделана.
Глазки служанки алчно блеснули. Золотая чешуйка, половина золотой марки — весьма щедрая плата за возможность переночевать под крышей.
- Я передам хозяину. Думаю, еще одна комната найдется, — маленькая ладошка требовательно протянулась за желанной монеткой.
Ну да, уже отдал. Монетка блеснула, исчезая золотой рыбкой между моих пальцев.
- Вот когда найдет, тогда и получит, — сказал я и улыбнулся.
Взгляд девицы стал сразу оценивающим, она покосилась на Пайка. Видимо уже мысленно просчитывала, как бы оказаться с молодым господином наедине и заработать парочку серебрушек.
- А пока ищешь хозяина, не забудь наведаться на кухню, красавица, — задорно бросил наемник и доверительно поделился: — Жрать хочу, сил нет.
И снова гулко рассмеялся. Что-то настроение у него поднялось. Вот как на людей влияет наличие крыши над головой после дождя.
- Что принести? Есть пироги с требухой, пшеничная каша с салом и луком, сыр, кровяная колбаса, оленина под яблоками, жаркое из свежей баранины, — принялась перечислять служанка.
Делала она это так аппетитно, что у меня свело желудок судорогой. Слава богу, в трактире стоял гул, иначе все бы услышали громкое урчание моего живота.
- А чем горло промочить предложишь? — Пайк не удержался и по примеру остальных посетителей тоже попытался ущипнуть бойкую девицу за вздернутый зад.
В последний миг ей удалось шевельнуть бедром, избегая пальцев нахала. Как ни странно, наемника это не разозлило, а еще больше раззадорило.
- Сбитень, квас, медовуха, красный эль. Если что покрепче, то есть вино и настойки на лесных ягодах.
Пайк залихватски рубанул воздух ребром ладони.
- А неси все, красавица. Будем пировать.
Девица кивнула, бросила на меня еще один оценивающий взгляд и испарились в направлении кухни.
Мой спутник сделал большой глоток из кубка, вытер рукавом рот и как ни в чем не бывало продолжил:
- Скоро все поняли, что проще замириться. Пока будешь нападать на соседа, другой ударит тебе в тыл и захватит замок. Вот лорды и договорились особо не буянить. А потом это незаметно превратилось в традицию.
- До недавнего времени, — едко вставил я, отвар на вкус полная дрянь, настроение еще больше ухудшилось.
- До недавнего времени, — послушно согласился наемник.
Падение богов рикошетом прилетело по всем сторонам жизни людей. В том числе и не по столь очевидным. И похожее творилось везде, не только в Сапфировых княжествах.
Пайк усмехнулся и собрался что-то сказать, но тут к нашему столу подвалило пятеро человек.
Сначала подумал, давешние забулдыги нашли подкрепление и явились мстить за обиду, но подняв голову понял, что это не так. У стоящего впереди на груди коричневой стеганки красовался пришитый кусок кожи с изображением трех птиц на сером поле.
Как эти ублюдки нас так быстро нашли? И как вообще вычислили? Мне снова захотелось закашлять.
Глава 5
Есть разные техники боя, связки, приемы под названием: «Водопад», «Мельница», «Танец кузнеца», «Стальной вихрь».
