Чистая работа.
Единственные оставшиеся на ногах лучник и копейщик, осознав, что буквально за несколько секунд потеряли большую часть своего воинства слегка растерялись. Вроде только что стояли впятером против двоих, а теперь уже счет сравнялся. Хотя я все еще сидел в расслабленной позе, попивая мелкими глоточками целебное варево.
- Ах ты… — взревел копейщик и попытался ударить копьем.
Вот что значит не уметь учиться на чужих ошибках. Нет чтобы выхватить нож с пояса, что лучше подходит для драки в тесном пространстве, идиот схватился за палку. Пусть и заточенную, но все же длинную палку, орудовать которой в этих условиях не очень удобно.
Пайк не упустил случая воспользоваться ошибкой противника по полной программе, подскочил к растяпе и врезал ему костяшками пальцев прямо в кадык.
Мужик захрипел, мутные глаза закатились, харя приняла страдальческое выражение. Грязные руки судорожно вцепились в шею, пытаясь унять дикую боль. Пайк усмехнулся и отработанным ударом в челюсть окончательно отправил недоумка в беспамятство.
Вырубить лучника не составило особого труда. Хотя в отличие от товарищей он догадался, что ловить здесь нечего и пора бы уже ретироваться. В общем, попытался сбежать. Его наемник уложил ударом в затылок.
Потом так же хладнокровно вырубил первых двух. Что показательно, все пятеро остались в живых, и если не считать переломов, серьезно по сути не пострадали. Пара месяцев, пара швов, и снова в строю.
Удивительный гуманизм со стороны матерого головореза.
- Чего не убил? — спросил я, продолжая рассеяно прихлебывать травянистый отвар.
А ничего кстати штука, действительно становится легче. Кашель уже не мучает, усталость сменяется приятной расслабленностью. Надо бы взять рецептик на будущее.
- Зачем? — Пайк равнодушно пожал плечами.
Наблюдавшие за скоротечной стычкой посетители, убедившись, что дальше представления не будет, спокойно вернулись к поглощению пищи, питью вина и собственным разговорам.
Нормальная такая реакция. Что мордобой закончился? Ну ладно, давай тогда про урожай и цены на зерно на ближайшую ярмарку. Скорую помощь и полицию здесь не вызывали.
Появился содержатель постоялого двора в сопровождении детины, вооруженного короткой дубинкой.
- Ваши милости, вы это… нам неприятности здесь ни к чему… вы там если что решайте уж свои дела на улице… — пробубнил трактирщик с неприязнью разглядывая лежащие на грязном полу тела.
- Не боись, папаша, все будет нормально, — успокоил его Пайк, профессионально обыскивая избитых до потери сознания противников.
Хозяин еще немного потоптался на месте, бросил тоскливый взгляд в мою сторону, понял, что сочувствия там не дождаться и свалил обратно. Влезать в разборки благородных себе дороже — он это понимал.
- Долго еще будешь возиться? — протянул я. — Я жрать хочу.
Пайк усмехнулся и принялся собирать найденную добычу. Наемник оставался наемником, трофеи прежде всего.
***
- Что ты там бормочешь, болван? — Алия страдальчески сморщилась, конь под ней прянул ушами, нетерпеливо переступив ногами. Тяжелые копыта вмялись в землянистую почву, оставляя глубокие отпечатки.
- Кажется, он не знает ответа, госпожа, — почтительно подсказал всадник по левую руку от девушки.
Стоящий перед конным отрядом купец затряс лохматой головой, подтверждая сказанное высоким воином в темных пластинчатых доспехах. Позади торговца стояли три подводы — весь невеликий караван, что удалось собрать в путь.
Около десятка охранников нервно сжимали рукояти топоров и древка копий, но лишних движений старились не делать, чтобы не спровоцировать чужаков. В разномастной легкой броне, в основном из кожи и мелкой кольчужной сетки, плохо вооруженные, они понимали, что не выстоят против двух десятков тренированных латников, с головы до ног заключенных в железо.
Когда неизвестный отряд перекрыл дорогу каравану, то все подумали, что напали бандиты с большой дороги. Однако приглядевшись, торговцы поняли, что всех товаров в повозках не хватит, чтобы оплатить снаряжение мнимых разбойников.
Прозвучал властный приказ остановиться. Понимая, что перевес на стороне чужаков, торговцы неохотно, но подчинились. Погибать зазря никто не желал.
А уж когда главный разглядел на курточке девчонки, что возглавляла воинов в черном, два замысловато переплетенных символа, то желание спорить и вовсе пропало. Мало кто осмеливался пререкаться с дэс-валион.
- Мальчишка, мелкий, низкорослый, волосы цвета соломы, возможно путешествует не один, — второй раз перечислила Алия, требовательно взирая с высоты коня. — Точно не видел?
Купец снова затряс головой.
- Чего молчишь? Язык проглотил? Или может он у тебя лишний и совсем не нужен? — брезгливо спросила юная магичка, досадуя на малую разговорчивость собеседника.
Торговец вздрогнул. Скользнувшая между фраз угроза вызвала дрожь.
- Не губи, госпожа! Мы маленькие люди и ничего не знаем о ваших делах! — он рухнул на колени, покаянно сложив руки. Голова ткнулась в грязь, оставляя на закланье макушку.
Алия зарычала от злости, рука сама дернула повод, заставляя коня развернуться.
- Кретин! — яростно прозвучало напоследок. Отряд проскакал по обочине тракта, оставляя караван позади.
Бешеная скачка продлилась несколько минут, потом злость начала уходить из груди Алии, она неосознанно сбавила ход. Бьющий в лицо ветер остудил гнев. Отряд перешел на бодрую рысь.
Оскар, новый командир ее стражи, по привычке пристроился слева, как всегда собранный и готовый к приказам.
- Возможно стоит снова попробовать с магией, — неуверенно предложил он, видя, что хозяйка оттаивает.
Юная дуэгарская колдунья сердито поджала губы. Обрамленная волосами цвета вороного крыла голова зло качнулась.
- Мы рыщем в этих краях, тыкаясь наугад, как слепые котята уже вторую неделю и все без толку. Думаешь я бы не использовала магию, если бы думала, что от нее будет прок? — ядовито изрекла Алия спустя несколько мгновений тяжелого молчания.
Воин пристыженно поник. Он знал, что больше всего в подчиненных дэс-валион не терпели человеческой тупости и теперь опасался потерять место офицера-гвардейца, ценившееся в обществе за высокий статус.
- Поисковые чары не дают точного местонахождения обладателя родового кольца. Лишь остаточные следы, размытые в магическом фоне. Для точного определения необходим «отклик» с другого конца. Иными словами, владелец перстня должен хотеть, чтобы его нашли, а мальчишка вряд ли испытывает желание встречаться с нами, — непонятно почему снизошла до объяснения Алия. Хотя быстро поняла, что скорее рассуждает вслух, чем советуется с солдатами. — Радиус действия — не меньше сотни лиг. Все равно, что найти иголку в стоге сена. Континент вычислили, примерную область тоже, а дальше, как повезет. Хорошенький совет, от старейшины, клянусь всеми подохшими богами…
