И все это счастье обошлось всего лишь в одну серебряную чешуйку, вместе с разрешением спать на сеновале конюшни.
Пока ели, разговаривали мало, в основном перебрасывались редким репликами из разряда: передай кусок хлеба и соли бы не помешало побольше. Последняя проблема решилась просто, поваренок притаранил из трактира в кулечке из бересты пару щепоток соли. Слегка сероватой и крупной, но вполне нормальной на вкус.
Короче, ужин-обед удался на славу. Не знаю, как Пайк, а я объелся от пуза, почувствовав себя сытым и счастливым. Одно плохо — сразу в сон потянуло.
- Покараулить бы не мешает, — отвечая на мои мысли сказал наемник с тревогой оглядываясь на чердачное окно.
Вспоминал шуструю беглянку, а ну как вернется и во сне перережет нам глотки? Логичные опасения. Черт его знает, какими категориями мыслят пришельцы из пласта эфирной реальности. Может эта стерва так оскорбилась, что только сейчас и делает, что кружит вокруг, прикидывая, как бы расквитаться за унижение.
Или, наоборот, давно выбросила нас из головы, на всех крыльях спеша к своей повелительнице.
Нет, последнее вряд ли, в том смысле, что не забыла. Камни-то все еще у нас. А это такие сокровища, про которые не забывают.
- Я вот что думаю, надо бы от каменюк этих красных поскорее избавиться, — добавил Пайк.
Мысли мои что ли читает? Или у меня на лице все написано? Непорядок, надо следить за собственной мимикой.
- Гросбург слишком маленький городок для такой добычи, — справедливо заметил Пайк. — Там не найдется достойного покупателя, способного дать нужную цену.
Верно, товар еще надо пристроить. Не так все просто. Не дешевые безделушки собираемся толкнуть.
- Гильдию бы найти, — мечтательно протянул я. — Там бы взяли без лишних вопросов. И цену бы дали.
Наемник задумался и кивнул. Гильдия вольных чародеев в нашем случае и впрямь лучший вариант.
На ум пришел памятный медальон, найденный в свое время среди вещей учителя. Гренвир его зачем-то хранил, а я недавно избавился, рассудив, что таскать такую штучку может быть слишком опасно. Незачем строить из себя настоящего чародея.
Старый алхимик им являлся по праву. Я — нет. И в этом вся правда.
Кстати, интересно, зачем истинному магу, да еще такой силы, членство в организации «подмастерьев и неумех», как иногда называли чародеев, не обладающих истинным даром, их более искусные коллеги?
Странно если подумать.
Внедрялся в качестве шпиона и что-то выведывал? Или просто заскучал на длительной «пенсии»?
С этим вредным стариканом никогда не поймешь. Впрочем, насчет скуки, наверное, перебор. У старого хрыча всегда было чем заняться. Ну там, поймать божество и начать выкачивать из него энергию, организовать заговор с целью похищения одного из самых могущественных артефактов в мире или другие похожие «шалости» глобальных масштабов.
Старикан был не обделен талантами и обладал весьма живым воображением. Хотя почему был? Есть. Живой и невредимый, шляется где-то и это несмотря на то, что всего несколько месяцев назад ему снесли башку с плеч и энергично истыкали тело железом.
Черт… Настроение сразу испортилось. Печенкой чую наши дорожки со старым хреном еще пересекутся и закончится встреча скорее всего чьей-то кровью. С учетом наших весовых категорий, думаю, что моей.
- Я буду первым дежурить, — предложил Пайк, кладя клинок под правую руку.
К этому времени мы уже забрались наверх, забрав с собой переметные сумки. Из кучи сена удалось выстроить парочку неплохих лежаков. Приставную лестницу предусмотрительно подняли за собой. Окошко перекрыли несколькими досками. Не бог весть какая баррикада, но от неожиданного вторжения должно предупредить. Ворваться быстро внутрь сходу уже не выйдет.
- Не, давай я, — с моей стороны последовало возражение. Знал, что прямо сейчас не засну.
- Как знаешь, — наемник пожал плечами и беспечно завалился на боковую.
В свою очередь я уселся поудобнее, приняв позу лотоса. Клинок в ножнах положил перед собой, закрыл глаза и расслабился, стараясь низвести сторонние звуки до уровня общего шума.
Глубокий вдох. Задержать дыхание. Медленный выдох.
Повторить. Мышцы расслаблены. В голове пустота, не одной мысли.
Медиативная техника для релаксации и концентрации. На то чтобы войти в транс понадобилось несколько минут. Сознание никак не желало успокаиваться, подсовывая все новые и новые картинки прошедшего дня.
Расхлябанные дороги… проливной ливень… слабость в теле… кашель и опасение заболеть… драка в трактире… пленение сущности… неожиданное открытие о кровавых алмазах… знание о деятельности падших богов… понимание, что еще ничего не закончилось…
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Насытить кровь кислородом, очистить разум. И постараться заглянуть в глубь себя. В темноту, туда где тихой искрой мерцает магический дар.
Раньше он воспринимался сферой, сильной, округлой, здоровой, где в центре трепещет искра чародейской энергии. Сейчас вместо этого великолепия лишь груда осколков, исковерканных грубым вмешательством Старца из башни.
Когда наставник вырывался на волю то совсем не церемонился, ломал все что под руку подвернется, видимо преследуя две цели — обрести свободу и навредить непокорному ученику.
Что же, надо признать у него это получилось. Обрел новое тело и так искалечил мне дар, что непонятно, когда получиться его восстановить. И получится ли вообще.
- Сволочь, — прошептали тихо губы.
Воспоминания о Гренвире всколыхнули сознание. Из глубин поднялась тихая злость. Она накапливалась, трансформируясь сначала в ярость и гнев, затем в чистую незамутненную ненависть.
Я хотел убить своего старого учителя. Найти и убить. Медленно, мучительно, выдавливая жизнь из сухощавого тела капля за каплей.
Нет, лучше подвесить ублюдка на дыбу, наточить пару стилетов и живьем содрать кожу, параллельно прижигая особо кровоточащие раны. А после неторопливо погрузить в кипящее масло, чтобы каждый нерв завопил от жуткой боли…
Картинка возможных пыток так ярко вспыхнула перед глазами, что я даже вздрогнул. Вот дерьмо! Частичка дэс-валион дает о себе знать все чаще и чаще. Судя по всему, жестокость у них в крови, а традиция прощать врагов считается несусветной глупостью.
Ну, надо признать, в последнем случае, с ними наверное можно и согласиться. Живьем варить человека, конечно, будет перебором. Но срубить башку, какому-нибудь отморозку, кто до этого пытался тебя убить будет вполне себе проявлением справедливости…
Так, хватит. Возвращаемся к трансу. Надо попытаться исправить нанесенный Гренвиром урон и вернуть магическому дару прежнюю силу. Для первого раза достаточно, затем можно подумать и о дальнейшем развитии.
