Сфера в виде обломком очень трудно воспринималась внутренним взором. Попытка как-то восстановить ее целостность при помощи воли ни к чему конкретному не привела.
На первых порах.
Однако, чем больше проходило времени и чем усерднее концентрация шла именно на искре, тем отчетливее ощущались некие подвижки. Совсем микроскопические, почти незаметные, но они были и это явственно воспринималось сознанием.
Речь не шла о восстановлении сферы. Нет, скорее пара «осколков» чуть-чуть сдвинулись, и может слегка поменяли насыщенность цвета. Но даже эти мелочи вызвали оптимизм. Надежду, что исправить дар все же получится. Пусть на это и уйдет много времени…
- Хороший из тебя сторож, — раздалось язвительное над правым ухом.
Заметивший шуршание соломы еще секунду назад (слишком уж она выделялась на фоне общих звуков), я спокойно открыл глаза.
- Я не сплю. И все контролирую. Если бы кто зашел, заметил бы сразу.
Пайк недоверчиво хмыкнул, однако спорить не стал. Полночь, моя очередь спать. Мы поменялись местами. Завернувшись в дорожный плащ из шерсти, я лег на импровизированную лежанку из соломы. В сон рухнул почти моментально, сказалась общая расслабленность после медитативного транса.
Утро встретило морозящим холодком и ощущением сырости.
- Подъем, новобранец, тебя ждут великие свершения, — Пайк уже поднялся, застегивая перевязь с мечом на поясе.
- Пошел ты, — беззлобно откликнулся я и сладко потянулся.
- Давай-давай, шевелись, у тебя еще тренировка. Забыл? Или думаешь можно пропустить только из-за того, что мы на постоялом дворе?
Да, упражняться надо каждый день, мышечная память и все такое. Правда Пайк не знал этого термина, зато отлично понимал, что если одну связку ударов повторить тысячу раз, то потом тело будет ее выполнять уже на полном автомате, без участия разума. Что для хорошего воина являлось залогом выживания.
Выскочив на улицу и не обращая внимания на сновавших по двору трактира слуг, я быстро проделал разминочный комплекс. Разогреть мышцы, растянуть связки. Короче пробудить организм.
Затем не останавливаясь атакующий и защитный комплекс, уже с обнаженным клинком. И так три круга, пока тело не заноет, а спина не покроется потом.
Пайк сначала сидел на деревянной колоде, молча наблюдая за мной, затем присоединился, выполнив несколько разминочных упражнений.
На крыльце трактира появились зрители, вчерашние выпивохи с мучительным выражением лица выползали на свет и будто натыкались на стену, увидав двух сумасшедших, усиленно махающих сверкающими железками.
Недоумение длилось недолго, разглядев кто размахивал железяками на лицах большинства появлялось понимание.
«А, это же лорденышь, тогда все понятно», — читалось на их физиономиях. Будь кто-то другой, они бы обязательно покрутили пальцем у виска, обозвав психами. Даже стражники купеческого каравана, профессиональные воины, глядели поначалу озадаченно. Пока не узнавали молодого лорда.
Для этих времен для дворян с утра размяться с мечом так же естественно, как для горшечника после работы выпить кружечку эля.
Такая вот разница между менталитетом благородных и простолюдинов.
- Небольшой спарринг? — предложил Пайк.
И не дожидаясь согласия атаковал. Классическая связка: рубящий сверху, блок на обратный выпад и контратака по нижней плоскости, быстро взвинтить темп и довершить разгром смертельным уколом.
Почти получилось.
В последний миг каким-то чудом мне удалось уйти с траектории завершающего удара.
Наемник хмыкнул.
- Неплохо.
И снова атаковал.
Мы танцевали еще несколько минут. Люди обходили нас стороной, уважительно покачивая головами, двор потихоньку наполнялся народом. Торговый караван собирался в путь.
- Закончили! — Пайк хлопнул меня мечом плашмя по бедру.
За время учебной схватки он успел как минимум три раза обозначить касания в реальном бою, означающие стопроцентную смерть. Что в целом неудивительно, учитывая разницу в уровне владения клинком.
- Побросаем шарики.
Я мысленно скривился. Не нравилось мне это упражнение.
Тренировка реакции и координации. Пайк усядется где-нибудь неподалеку и начнет швырять в меня всякую мелочь, а я буду должен ее разрубать мечом. Если успею. Не успею, получу этим предметом по телу.
Никаких шариков, естественно, не нашлось. Зато нашлись полусгнившие картофелины, выброшенные трактирной прислугой на корм свиньям. Ими Пайк и принялся кидаться.
Вот гадство. Это же потом рубаху замучаешься отстирывать
На первый взгляд занятие выглядит легким, но если делать его на протяжении нескольких минут подряд, то руки быстро начинают уставать. Внимание снижается. Процент разрубленных картофелин резко падает. И ты больше получаешь по корпусу вонючими снарядами.
Темп бросков тоже играл серьезную роль. Мог внезапно возникнуть перерыв. Или снаряды могли прилететь сразу три, друг за другом. Потом еще одна пауза и снова прилет дурацкой картофелины.
Махание клинком в этом случае иногда становилось беспорядочным. За это шло наказание, Пайк начинал метить в уязвимые точки тела вроде паха или лица. Нужно было всегда контролировать движение клинка, точными и выверенными взмахами, рассекая прилетавшие шарики.
И при всем при этом сохранять равновесие и координацию, следя, чтобы тело смещалось с позиции только в нужный момент и на строго определенное расстояние.
- Закончили!
Пайк поднялся с колоды.
- Теперь освежиться.
Самое веселое. Обливание колодезной водой. Два ведра. Следом еще один разминочный комплекс для согревания. Смена рубашки и приведение внешнего вида в порядок.
На завтрак яичница с салом, луком и помидорами, щедро приправленная специями. Шмат валяного мяса и три ломтя пшеничного хлеба. Вместо эля морс из лесных ягод.
Ели внутри, на пропитанных жиром и элем грубых столах, сидя на покачивающихся лавках. Народу в зале серьезно поубавилось. На нас почти не обращали внимание. После вчерашнего у тех немногих кто встал в такую рань был угрюмый вид.
- Так что насчет камней? — поднял вчерашнюю тему Пайк, закончив со своей порцией.
Я прожевал.
- Сам сказал: Гросбург не подходит. Тогда что остается? Какой ближайший большой город?
Наемник задумчиво закатил глаза к потолку.
- Эдельстейн, бывшая столица одного из княжеств, — он потер щетину на впалой щеке. — Только сдается мне, нас там в первую очередь будут искать.
Верно. Бешеная сука сбежала и наверняка вернется с подмогой. Я неторопливо сжевал кусок хлеба, зачерпнул нехилую порцию яичницы и принялся медленно жевать, обдумывая мелькнувшую в голове мысль.
