- Есть идея. Кошель с чародейской меткой поиска еще у тебя?
Пайк кивнул.
- Думал сегодня утром избавиться. Засунуть поглубже в отхожее место, пускай достают.
Я ухмыльнулся, представив бедолаг дружинников лорда, кого непременно отправят копаться в нужник. Обычным слугам не доверят столь деликатное дело. Слишком камешки дорогие.
- Было бы неплохо на это взглянуть, — я фыркнул.
Пайк поддержал меня гортанным смешком.
- Клянусь сиськами Унары, я бы еще и заплатил за это. И еще больше дал, если бы туда полезла своими ухоженными ручками сама Диира.
Мы не сговариваясь заржали в голос. Отходняк. Это всего лишь нервный отходняк. Не против кого-то идем, против богов. Пусть и бывших. Волей-неволей занервничаешь.
- Ладно, идея, конечно, неплохая. но думаю мы поступим умнее, — я кивком указал на окна, створки с утра распахнули, давая свежему воздуху выветрить из помещения затхлый запах вчерашней попойки.
Пайк проследил за моим взглядом. Во дворе готовился к отъезду купеческий караван. Покрикивали приказчики, завязывали тесемки на тюках слуги, грузились под тент из плотной дерюги тюки, проверялись телеги.
К чести бывшего ландскнехта он моментально сообразил куда я клоню.
- Быстро догонят, — засомневался он.
- Да нет, не караван, — я указал подбородком на трех человек, стоящих ближе к сараю, занимавшихся своими лошадьми.
Троица подозрительной наружности непонятного рода занятия, с одинаковой вероятностью могли быть охотниками, вольными всадниками (одна из разновидностей наемников в здешних краях), а то и вовсе разбойниками.
- Хм, может сработать, — с сомнением протянул Пайк.
Наемник плавно поднялся из-за стола, пришлось его придержать.
- Погоди, на, для пущей затравки, — на столешницу легли несколько серебрушек. Небольшая цена пустить погоню по ложному следу.
Пайк сгреб монеты и вышел наружу. Прогулочным шагом продефилировал к конюшне, в какой-то момент от худощавой фигуры отделился небольшой сверток. Шлепнулся на землю, оставшись лежать в грязи. Будто не заметив пропажу, Пайк прошествовал дальше.
Оскара за актерскую игру он вряд ли получит, но в общем сойдет. Вышло вполне натурально.
Прошло буквально мгновение, как один из подозрительных типов зыркнул белесыми глазами в сторону приметной вещицы. Подождал чуток и бочком-бочком двинулся к заветной добыче.
Как он ее подбирал я уже не заметил, вид перекрыл какой-то толстяк, но что уловка сработала стало понятно по засуетившейся компании тройки приятелей. Они как-то резво заспешили и выехали с постоялого двора уже через несколько секунд.
Наживку заглотили вместе с крючком. Самое приятное — придурки постараются ускакать как можно дальше, разрывая дистанцию между собой и хозяином оброненного кошелька. Что нам и требовалось. Теперь ребятки с гербом из пернатых будут преследовать другую дичь.
Если, конечно, Диира не догадается, что это обманка. Она ведь знала, что мы в курсе способа отслеживания украденных камушков.
С другой стороны, она также могла подумать, что мы идиоты, и что не избавились от метки. Судя по поведению, спутница богини Смерти была не слишком высокого мнения о смертных созданиях. Как и об их умственных способностях.
Будем надеяться, что это так. Иначе трюк не сработает.
- Если уж зашел разговор о наших приятелях с гербом из трех птичек, — Пайк незаметно вернулся за стол. — Что будем делать с пленниками? Я из конюшни, они уже очухались. Как уедем, хозяин таверны наверняка их освободит, не захотев влезать в терки благородных.
- Хозяйка, — машинально поправил я, вспомнив, что хозяина вчера убили.
Пайк лишь отмахнулся на уточнение.
- Какая разница. Есть идеи, что с ними делать? Может того… — наемник выразительно провел ребром ладони под подбородком. — А трупы в нужник.
Ну да, возись еще с ними. Да при такой толпе свидетелей.
- Может что-нибудь менее радикальное? — я потыкал ложкой в остатки яичницы на сковородке.
Наемник на секунду задумался.
- Можно отрубить каждому правую руку, — предложил он. — Старый обычай, но до сих пор в ходу. Если взять с пленников нечего и убивать не хочется, поступали так.
Как гуманно. Представляю какой бы визг подняли правозащитники из «цивилизованного общества» услышь нечто подобное. Но здесь к этому относились совсем по-другому.
Иные времена, иные нравы. Более жестокие, более кровожадные. И предложение бывшего головореза по найму звучало вполне оправданно. Если уловка с кошельком все-таки не сработает, оно нам надо через пару дней снова сталкиваться с пленниками, когда они будут опять при оружии, да еще злые на нас за недавний плен?
Нет. Лучше перестраховаться.
- Займись, — я кивнул. — А я пока разузнаю о дороге и выведу лошадей.
Глава 9
- Тахшиариа-аасс, — витиевато выругалась Алия на такшианском.
Оскар дисциплинировано замер рядом. На земле лежали вповалку тела. Застава горела, кто-то из воинов по привычке бросил факел на тростниковую крышу, деревянное строение занялось почти сразу.
Частокол из крепких бревен зиял проломами. Когда все началось, юная ведьма не стала сдерживаться, с ходу ударив «гневом земли».
И все-то один вопрос: что это у тебя там болтается на груди, солдат? Это спровоцировало агрессию. К полной неожиданности для дуэгарцев.
Поначалу все шло хорошо. Подъехали к мосту, вежливое поздоровались (по крайней мере с точки зрения Алии посланцы рода дэс’Сарион вели себя более чем сдержанно при общении с простой солдатней какого-то мелкого барончика из местных, ну или кому там принадлежала эта земля?), осведомились о плате за проезд (опять же, все в рамках цивилизованного общения, хозяин имел право взимать пошлину с проезжающих, темные это понимали), и под конец принялись расспрашивать о мелком мальчишке со светлыми волосами и худого телосложения.
Кажется ничего особенного: солдаты поприветствовали в ответ, сообщили, что плата с одного конного две медной чешуйки (на эту мелочь разве что крынку молока в деревне купить, очень дешево, хотя возможно повлияла величина отряда, вполне могли не заплатить и проехать бесплатно, а так хоть что-то получат), сказали, что за последние несколько недель никто похожий по описанию не проезжал (судя по спокойному, почти безразличному поведению — не врали).
И вроде бы все, можно ехать дальше, выяснили, что надо. Но тут Алия случайно заметила на груди сержанта-десятника, висящий на бечевке небольшой амулет.
Ну амулет и амулет, подумаешь, такие или схожие носили многие, начиная от королей и заканчивая последними крестьянами. Ерунда.
Однако символы, начертанные на небольшой деревяшке, показались девушке странно знакомыми. И она, недолго думая, потребовала безделушку.
