Новости, мягко говоря, удивили. Самый главный хочет со мной встретиться? На кой черт? И словно отвечая на мой вопрос Алия добавила:
- И даже не спрашивай зачем ему это. Сама не знаю, — она придержала лошадь, выравнивая шаг с моим скакуном. — Я бы вообще забыла о твоем существовании.
Верю. Я бы и сам не видел «родственничков» еще пару-тройку лет. А то и вовсе никогда.
- Как ты меня нашла?
Невозможно поверить, что встреча произошла случайно. Допустим, что нежданного родича и правда приказали найти. Но как они это сделали?! Мы ведь расстались даже не в другом городе — на другом континенте. И как после этого спрашивается меня снова вычислили?
Какое-то поисковое заклятье? Но как выяснилось, такие фокусы даже богам не по плечу. Пусть и падшим. Обязательно необходим маркер, некая чародейская метка.
Перстень подает сигналы? Но опять же, он действует на ограниченном пространстве. Радиус небольшой, чтобы найти за многие мили.
Иное хитрое колдовство? Дуэгарцы известные специалисты в магии. Особенно по ее темной части. Наверняка применили некое заковыристое заклятье и таким образом вышли на след.
Проклятье! И чего им спрашивается дома не сиделось? А главное: за каким дьяволом я им сдался?
Между тем к нашей небольшой кавалькаде приблизился еще один всадник. Широкоплечий крепыш, и угадайте — тоже закутанный в длиннополый дорожный плащ темных оттенков.
Заметив куда смотрю Алия оглянулась на пристроившегося неподалеку громилу.
- Это Оскар, командир моих воинов, — небрежно пояснила она.
Ага, «воинов» — то есть их здесь несколько. Растянулись по тракту? Чтобы не ехать одним отрядом, привлекая меньше внимания? От кого маскируются? От меня? Что-то сомнительно.
- Слушай, ну зачем тебе это. Давай разбежимся по-мирному и забудем, что видели друг друга. Я же тебе жизнь спас. Для тебя что, это ничего не значит?
Юная колдунья насупилась.
- Значит. Но дело не в этом. Дело в повелении главы рода…
Мы начали переругиваться. Сначала вяло, затем все более распаляясь, припоминая друг другу детали прошлых встреч, начиная от заочного знакомство через перстень и заканчивая битвой в столице Хорса.
Наблюдая за набирающим оборотом скандалом Пайк ехидно обратился к командиру гвардейцев:
- Что, мальчик отправился без разрешения на прогулку, а вас послали вернуть сорванца домой? То-то я гляжу: дэс-валион, а путешествует почему-то без свиты.
Оскар высокомерно промолчал, смерил надменным взором разболтанного наемника, презрительно сжав губы в тонкую полоску. Посчитал ниже своего достоинства реагировать на дерзкие речи наглого выскочки-простолюдина.
Судя по поведению, стражники Алии не в курсе наших «родственных» связей. Или все же в курсе? Вон как зыркает на перстень.
Если я нужен целым и невредимым, то официальная версия — вернуть сбежавшего члена семьи домой, выглядела вполне логичной. Чтобы не нанесли ненароком вреда.
Не обычного человека искали, кого вдруг захотел допросить старейшина и с кем при случае можно не церемониться.
К тому же кольцо. Уверен, каждый на службе у дэс’Сарион знал герб рода своих повелителей. Но приказы скорее всего велено от меня не принимать. Только доставить в целости и сохранности, при необходимости применив силу.
Все-таки подставил меня с этим перстнем призрак из Блуждающей Башни. Лучше бы нашел кого-нибудь другого для такого подарка.
- Так чего ты хочешь? Чтобы я отправился с тобой в Дуэгар? Ну так фигушки, — я скрутил дулю и сунул под нос ошарашенной ведьме.
Жаль, что не знает, что означает сей знак. Но кажется интуитивно угадала его предназначение. Лицо девчонки пошло красными пятнами.
- С ума сошел? — прорычала она, взбешенная бесцеремонным отношением к себе от бывшего совсем недавно уличного бродяжки.
- Пошла ты, — беззлобно огрызнулся я.
Устраивать драку посреди торгового тракта она не станет. Не дура, привлекать к себе такое внимание. Тем более, несмотря на весь пыл, чувствовалась в молодой леди из темной знати некая нерешительность.
Мы еще пару минут полаялись, Пайк с Оскаром благоразумно держались в стороне, позволив двум дэс-валион выяснить отношения без вмешательства со стороны.
Когда свара наконец успокоилась, Алия глубоко вздохнула.
- Ладно, мелкий паршивец, давай договариваться.
Так и знал. Ей что-то от меня надо. Иначе набросилась бы уже, применив в первую очередь магию. Шум это поднимет знатный, но быстрый марш к побережью и скорое отплытие позволит нивелировать возможные неприятности.
Значит маленькой злобной стерве зачем-то понадобилось здесь еще задержаться. Не только моя драгоценная особа нужна дуэгарцам.
- Давай, — согласился я и не давая раскрыть рот вредной собеседнице сразу предложил: — Вы отваливаете в закат, а мы едем дальше. И притворяемся что друг друга не видели. Идет?
Лицо девчонки прорезала саркастическая ухмылка.
- Ага, разбежался. Нет уж, для того чтобы я от тебя отстала, придется немного потрудиться.
Она приподнялась в седле и махнула рукой на северо-запад. Туда, где на взгорке темнела громада замка сэра Лотара Ройса. Тракт не приближался вплотную к замку, но проходил достаточно близко, чтобы можно было его хорошо рассмотреть.
Разглядев куда, указывает ладошка колдуньи, я поперхнулся. Порази меня гром, если это психическая не предлагает забраться в крепость, где засели падшие боги. А может быть хуже — взять замок приступом?
Я с тоской подумал, что идея Пайка забиться в безлюдную глушь сейчас выглядела не такой уж и глупой.
Глава 10
- Милорд, они нашли его, — кастелян замка склонился в поклоне, разделяя скорбь господина.
Его светлость медленно повернулся. Сквозь открытые окна налетел порыв холодного ветра. Мокрые от прошедшего ливня деревянные створки шевельнулись, ударившись о каменный выступ.
- Он мертв? — спросил сэр Лотар.
- Да, милорд, — не разгибаясь ответил вестник черных новостей.
Людвиг умер. Он знал это, знал с того момента, как «гости» заявили, что кровавые слезы гор двигаются в противоположном направлении от замка. Если бы Людвигу удалось их захватить, то он непременно бы направился домой.
А еще он знал, что Людвиг ни за что бы не остановился, пока не вернул украденную собственность рода Ройсов.
Лорд кивнул, показывая, что услышал слугу.
- Его привезли вместе с доспехами и мечом, — посчитал нужным сообщить кастелян.
Значит его люди успели до места трагедии быстрее мародеров. Это радовало. Пусть и немного. Зато Людвига похоронят в его броне и с его клинком.
