Как будто и так не понятно: у одной срублена голова, у второй выжжена дыра в груди, куда легко пройдет кулак взрослого мужчины, да рука обуглена так, словно на нее вылили пару литров кислоты (моя работа, откат от лопнувшего заклятья).
Короче неплохо получилось. С остальными отрядами тоже разобрались. Гвардейцы дэс-валион без труда покромсали в капусту рядовых дружинников.
С нашей стороны без потерь тоже не обошлось: трое убито, двое ранены. Первое привело Алию в ярость.
- Я этих тварей всех перебью, — мрачно пообещала она.
- Их было двое, — напомнил я. — Где еще одна и сама Хельвана?
Мог бы и не спрашивать, в замке конечно же. Вопрос: почему не пошли все вместе? Видимо, посчитали, что двух сестричек достаточно. Засаду ведь делали только на нас с Пайком, появление боевого отряда дуэгарцев во главе с колдуньей стало сюрпризом не только для нас.
- Что будем делать? Решетка опущена, — я кивком указал на ворота замка. — У нас нет тарана.
Алия мрачно взглянула на каменную громаду.
- Разберемся, — неопределенно пообещала она и повернулась к Оскару.
***
- Они победили, — сообщил и так очевидное сэр Лотар Ройс, с неудовольствием покосившись на стоящую рядом женщину.
Сущность в теле женщины, — напомнил внутренний голос. Никогда не стоило этого забывать. Это не люди. И мыслят они совершенно не так. И реагируют тоже.
Молниеносный разгром всех четырех отрядов произвел на лорда удручающее впечатление. Зато его «гости» как будто остались совершенно равнодушными к устроенной на тракте резне. Даже смерть своих их кажется даже не слишком задела.
- Мои сестры не умерли, — словно прочитав мысли смертного заявила Ниира и мягко напомнила: — Мы не можем умереть.
Они стояли на крепостной стене, глядя на происходящее на дороге через каменные зубцы. Затянутое серыми тучами низкое небо хмуро взирало сверху, грозя новым проливным дождем, а налетающие порывы колючего ветра, заставляли кутаться в теплые плащи.
Кроме пары стражников их сопровождал кастелян замка. Еще несколько солдат находилось наверху, настороженно вглядываясь в отряд неизвестных всадников, так лихо расправившихся только что с их товарищами.
После случившегося в замке осталось меньше тридцати дружинников. И не сказать, что наличие высоких каменных стен, вызывало особое воодушевление или чувство безопасности. Учиненная на дороге расправа на многих оказала сильное впечатление.
Бывалые ветераны сразу смекнули, что враг превосходил в качестве экипировки и что самое главное в воинской выучке. О чем не замедлили поделиться с более молодыми солдатами, поселив в юных душах ростки страха.
- Меня сейчас больше волнует, что предпримут наши враги, — сквозь зубы процедил лорд Ройс. — И если уж на то пошло — кто вообще эти враги? Вы знаете?
Он повернулся к леди Хель. Но та продолжала равнодушно смотреть за темнеющий горизонт, не реагируя на слова смертного.
Безразличие вызвало злость. Лорд открыл рот, наплевав на осторожность собираясь высказать все что думает о бездушных тварях в человеческих оболочках, но тут внезапно ожил кастелян замка.
Стареющий мужчина в потертом камзоле, все это время простоявший безмолвной тенью позади господина неожиданно сделал шаг вперед.
Раз — откуда ни возьмись появился узкий клинок.
Два — сталь вонзается точно в подбородок Нииры, входит под острым углом, доставая до мозга.
Три — Хель начинает оборачиваться на движение сбоку. Но делает это слишком медленно для нападающего.
Четыре — из рукава кастеляна рыбкой выскакивает еще один тонкий стилет.
Пять — полоска металл погружается в основание шеи до конца и не обернувшейся леди.
Престарелый слуга действовал с такой сноровкой, что лорд распахнул от удивления рот. Он никогда не думал, что главный ключник замка способен выкидывать подобные фокусы.
Все произошло быстро. Невероятно быстро.
- Что… — потрясенный, сэр Лотар начал говорить.
Но оказалось еще ничего не закончилось. Так же деловито кастелян подскочил к своему господину. Сверкнуло лезвие. Отточенным движением стилет погрузился в шею Ройса, заставив того замолчать.
Убийца действовал с такой скоростью, что занятые творившемся на торговом тракте часовые ничего не успели заметить. А когда один из них наконец повернулся, уже была готова картинка: на гостеприимного хозяина вероломного напали чужеземные ведьмы, а верный слуга, пытаясь его защитить, убил обеих предательниц.
- Тревога! — как не в себя завопил ближайший солдат.
Сразу набежала куча народа. Люди толпились, потрясенные еще одной свалившейся на голову бедой.
- Всеблагие заступники, как же так…
- А я говорил, что этих чудищ нельзя пускать под крышу, да на их морды гляньте, это же монстры какие-то, а не бабы живые…
- Сначала его милость сэр Людвиг, теперь его светлость милорд…
- Над замком повисло проклятье, все кто здесь останется до утра умрут…
- Это все боги, они проклинают нас грешников…
- Что же теперь делать?
Последний вопрос все чаще мелькал в толпе, и все воле-неволей обратили свои взоры к тому, кто стал главным по старшинству. К кастеляну замка.
Для приличия выждав паузу, старый слуга посмотрел за крепостную стену на торговый тракт, туда, где собирался отряд конных воинов в темных доспехах.
- Кхм, — откашлялся он. — Полагаю, нам первым делом стоить разрешить возникшие недоразумения с теми людьми.
Предложение вызвало замешательство. Это что же, мириться с врагами, только что убившими столько их воинов?
Но кастелян быстро нашел нужные аргументы.
- У нас больше нет магической защиты, — взмах рукой на мертвецов. — А у них есть, — еще один взмах за стену. — Кто-нибудь хочет погибнуть за мертвого господина?
Неудобный вопрос повис в воздухе. Никому не хочется умирать.
- Открыть ворота! — следует властный приказ.
В следующую минуту решетка в проеме ворот начала медленный подъем наверх. Замок сдавался.
***
- Они что сдаются? — я недоуменно нахмурился.
- Похоже на то, — откликнулась Алия.
- Или заманивают в ловушку, — вставил Пайк.
Участие в уничтожении гулл позволило наемнику чувствовать себя более свободно при общении со зловещими дэс-валион. Раньше он, конечно, тоже не очень-то и смущался, но общая победа, в которую он внес существенную долю, дала ему своеобразные вольности. Вроде права говорить, не оглядываясь на условности.
Продлиться конечно это недолго, но пока такие ремарки выглядели вполне допустимыми. Алия даже не поморщилась от проявленной наглости.
