- А ты тогда почему не с ними? — я насмешливо хмыкнул. — Не взяли?
Йогар-гал презрительно скривил губы.
- Я и не просился. Мне с ними не по пути. У меня своя дорога.
Ведущая прямо в Эфир, — мысленно закончил я. При помощи алых кристаллов.
Не хочет ли мой старый приятель стать самым главным? Пока другие заняты выяснением отношения между собой? С него станется.
Я покосился на божка. Тот сохранял невозмутимый вид. Какое-то время мы с подозрением пялились друг на друга.
Внезапно с улицы раздались крики.
- Тревога! Тревога! — суматошно закричал стражник на стене.
- Это еще что такое?! — я кубарем скатился с подоконника.
Не сговариваясь мы бросились наружу, Йогар-гал несмотря на возраст кастеляна не отставал, бодро семеня рядом. От былой ернической веселости не осталось и следа, выглядел божок удивительно серьезным.
Коридор, винтовая лестница, проходная, еще один коридор, поворот, деревянные двери.
Замковый дворик мы пересекли бегом, дружно влетев по каменной лестнице внешней стены.
- Что случилось? — спросил я.
Солдат указал на юго-восток, из лесной чащи медленно выползал густой туман, переливающимися зелеными и синими росчерками.
Да уж, это явно не природное явление.
- Закрыть ворота! — бешено заорал я.
Разгар дня, на небе ни облачка, солнце в зените, а по скошенному лугу ползет разноцветная хмарь — кто скажет, что это не связано с колдовством?
С лязгом опустилась замковая решетка, еще через пару минут закрылись мощные створки ворот, обитые листами железа.
Я пригляделся к туману. Молочную густоту изредка перечеркивали вспышки синего и зеленого. Где-то я уже похожее видел.
Черт! Точно. Гребанный курган на древнем заброшенном кладбище. Гренвир отправлял туда за костями.
- Что это? — я повернулся к Йогар-галу.
Старик стоял рядом, разглядывая непонятное явление с легким прищуром.
- Помнишь Нипхаан-гур? — вместо ответа спросил он.
Я нахмурился. Это-то здесь при чем?
- Ну, — нетерпеливо проронил я.
- Думаешь смертные маги сами догадались преобразовывать живое из мертвого?
Он многозначительно на меня взглянул, словно самому предлагая ответить на вопрос.
- Изгнанники? Хочешь сказать, что некромантию придумали они?
- Скорее подсказали излишне тщеславным чародеям иные пути в постижении неведомых граней Искусства, — поправил Йогар-гал.
- Империя некросов — попытка Отверженных вернуться обратно? — я удивленно присвистнул.
- Одна из многих попыток. Они уже не раз пытались это сделать. Безрезультатно, — Йогар-гал помолчал. — До последнего случая.
Я вновь взглянул через стену, хмарь медленно наползала, скрывая под собой скошенную траву.
- Это Отверженные? Они идут сюда?
Божок покачал головой.
- Вряд ли. Скорее всего слуги.
- Но как они нас нашли? — я нахмурился.
- Когда гуллы стали швыряться эфирной энергией, облеченной в форму заклятий, по Астралу прокатилось эхо отката, — пояснил Йогар-гал и с отвращением добавил: — Дуры влили слишком много силы в заклятья.
Так, выходит перестарались бабенки, вот и раскрыли себя. С другой стороны, а у них был особенный выбор? Появление Алии с отрядом поддержки спутало карты не только мне одному.
А туман продолжал наползать, густая молочная патока с сине-зелеными искрами медленно брала замок в осаду.
Глава 13
- Как думаешь, сколько их там? — я смотрел вниз с крепостной стены, опираясь одной рукой за каменный зубец, вторая уже по привычке покоилась на рукояти меча.
Выучка наемника давала о себе знать, не зря каждое утро начиналось с тренировки.
- Три, может четыре, вряд ли больше, — пожал худыми плечами Йогар-гал. — Перенос материальных предметов через Астрал очень трудоемкий процесс. Много перебросить нельзя.
- Нас тогда легко перекинули на другой континент, — напомнил я.
В тот раз хаоситы выдернули нашу развеселую компанию из Нипхаан-гур и перенесли аж в сам Хорс.
- Так нас и было всего несколько человек. Если бы речь шла о многочисленном отряде всадников, то никакого переноса бы просто не произошло. Слишком большое количество объектов, слишком большая масса, слишком много факторов необходимо учесть и слишком много потратить энергии, — тоном опытного лектора провозгласил Йогар-гал.
- Чего же они тогда не перенесутся в Парящий город? — огрызнулся я, раздраженный нравоучительным тоном наглого божка.
Узкие плечи кастеляна дернулись, в очередной раз изображая пожатие.
- В обитель Блистательных попасть не так просто, как в обычный лесок на отшибе. Светлые маги хорошо защитили свою небесную крепость, оградив от появления нежелательных гостей. К тому же, — он повернулся ко мне, — не уверен, что Изгнанники знают, где скрывается основная часть бывших собратьев.
Какое упущение, надо обязательно им подсказать, — мелькнула у меня злорадная мысль. — Посадить пауков в одну банку, взять попкорна и наблюдать, как паразиты пожирают друг друга.
В стороне от нас Алия с Оскаром обсуждали защиту замка от нападения скрывающихся в тумане тварей.
Мы уже успели заметить в густой патоке мелькание лап с лезвиями на изогнутых концах. И не сказать, чтобы зрелище кому-то понравилось.
Один раз вынырнула голова с вольчей пастью и уродливыми наростами на черепе, обтянутом серой безжизненной кожей.
Кто-то из стражников клялся, что видел создание полностью и если верить его описанию, то тварь походила на помесь скорпиона и богомола, частично укрытая костяными пластинами.
Три-четыре чудовища размером чуть меньше лошади — есть от чего начать беспокоиться.
- Основная трудность — природа их происхождения. Они не живые и не мертвые, следовательно убить их будет трудно. Некросов специально делали такими, — просветил Йогар-гал.
- Они уязвимы для магии? — спросил я, бросив рассеянный взгляд на Алию.
- У них есть своеобразный иммунитет на боевые заклятья, но не абсолютный. Все дело в структуре их тел. Они плохо поддаются физическом уничтожению. Даже порубив тварь на куски, ты не убьешь ее до конца. Лучшее решение — сжечь останки. Но огонь придется поддерживать какое-то время, не давая неживым тканям возродиться.
То есть обстрелять монстров зажигательными стрелами в упор, а потом пойти спокойно обедать не выйдет. Хреново.
- Если они опасны, то почему Хельвана с дочурками рискнула так долго сидеть на одном месте? Не боялась, что ее найдут?
