- За долгие годы сэр Лотар Ройс сумел скопить немало магических артефактов, рассчитывая, что какой-нибудь из них поможет ему воссоздать княжество. Особо ценные он прятал в тайниках вдали от замка, на случай если кому-то станет известно о спрятанных внутри богатствах.
- Камни были не в замке? — я почему-то не удивился.
Деньги, что шли с торгового тракта, лорд тратил на поиски и покупки магических штучек. И сильно ему это помогло в конечном итоге?
- Ройс не хотел отдавать камни без доказательств, что падшие способны возвести его на трон княжества. А когда кристаллы собрали вместе, их украли наемники. Дальнейшее ты знаешь.
Я мрачно кивнул. История получались занятная. Одно на другое, случайная цепь событий и вот мы здесь, и нас готовятся штурмовать оживленные големы.
Кстати, об этом.
- Обычная магия на них плохо действует, а что насчет эфирной? Божественная энергия может справиться с тварями? — я покосился на Йогар-гала.
Божок состроил непонятную гримасу. Какое-то время он хранил молчание.
- Она вообще на них не действует, да? — злорадно изрек я.
Мои старый приятель скривился.
- Да, — неохотно признал он сквозь зубы, спустя короткую паузу.
Логично, зачем делать охотников, уязвимых для дичи, на которую их создавали охотиться.
Мне почему-то захотелось хохотнуть, настолько страдальчески выглядела физиономия моего приятеля. Не только паршивцу издеваться надо мной.
Хотя вряд ли для этого сейчас время и место. Думать надо, как выжить. И раз эфирная энергия не помощник, стоит прикинуть другие варианты.
Холодная сталь? Может быть серебро? Вроде нежить ее боится. Или это не наш случай?
- Туман полностью окружил замок, — цокая подбитыми железом каблучками подошла Алия.
- Думаешь будут атаковать одновременно с разных сторон? — я задрал голову, взглянув на синее небо. Солнце едва перевалило зенит.
Полдень. Время обеда. Но интуиция подсказывала, что мы еще долго не сможем перекусить. К вящему разочарованию половинки Эри.
- Я бы действовал так. Больше шансов прорвать оборону, — вслед за Алией подошел Пайк. Тело наемника защищала кольчуга мелкого плетения, надетая поверх плотной рубахи из грубой кожи. На бедре висел меч, пояс оттягивал кинжал в ножнах.
Оскар в своей низменной пластинчатой броне встал неподалеку, не вмешиваясь в разговор, его матово-черный нагрудник, казалось, поглощал солнечный свет. Вот что значит строгая дисциплина. Пока хозяйка не спросила, будет молчать и слушать. А после пойдет исполнять полученные приказы.
- Есть идеи, что делать? — я не слишком надеялся на внятный ответ.
К моему удивлению, план у Алии был.
- Некросы бояться огня. Не слишком, но бояться. Это известно из хроник войны с империей серого песка. Владыки не смогли создать полностью неуязвимых существ…
Она не договорила, внезапно раздался глухой рокот откуда-то снизу. В следующую секунду стена содрогнулась.
Что за черт?! Стоящие неподалеку люди едва не попадали, настолько оказался сильным удар.
Землетрясение? Не похоже.
И снова — БУМ! Один из стражников не удержался на ногах и упал, второй попытался помочь товарищу, но в этот миг стена в очередной раз содрогнулась и оба грохнулись наземь, едва не скатившись по каменной лестнице на второй ярус.
Полотняный навес у западной караульной упал. Жерди рассыпались, ткань порванным лоскутом спланировала в замковый двор.
С крыши хозяйственных построек посыпалось сено. Послышись испуганные крики людей.
- Какого…
БУМ! И следом громкий треск, и звук лопнувшего металла.
- Ворота! Они ломают ворота!
Беспорядочной толпой все бросились по переходу. Остановившись, я высунулся между зубцов крепостной стены. Увидев опасный маневр нанимателя, Пайк на ходу схватил меня за рукав куртки с силой дернув назад.
- С ума сошел?! — бешено заорал он.
- Там никого нет! — я ткнул пальцем за стену.
Пока высовывался наружу, успел рассмотреть подъездную дорогу, ведущую к аркам ворот. Подсознательно ожидал увидеть нечто похожее на таран или огромного монстра, бьющего рогами в крепкое дерево, но нет, ничего кроме рваных сгустков тумана у основания стены не было.
Пайку понадобилось мгновение, чтобы осмыслить услышанное.
- Тогда где… — слова застыли у него на устах.
Наемник резко обернулся и уставился в замковый дворик. Проследив за его взглядом, я вздрогнул, выложенная покатыми булыжниками поверхность зашевелилась.
- Они под землей! — закричал я.
Алия с Оскаром и Йогар-галом остановились, стражники перестали бежать, неуверенно переглядываясь.
В тот же миг земля в центре дворика будто взорвалась изнутри. В разные стороны полетели выбитые из кладки булыжники, брызнули вверх комья утоптанной почвы и мелкая грязь.
Одного из дугарских воинов, пробегавшего в это время через двор, швырнуло с дикой силой на стену пристройки донжона. Какому-то служке повезло еще меньше, в момент удара он оказался прямо в эпицентре взрыва. Миг — и бедолага скрылся в провале.
Алия что-то пронзительно вскрикнула, узкая ладонь взлетела над головой и резко рухнула вниз, на манер падающего топора.
Вовремя — из ямы показалась уродливая морда серокожего существа. Угловатое, насекомоподобное, оно походило на оживший кошмар. Громко бухнуло, невидимый молот расплющил голову твари. Она исчезла в темноте чернеющего провала.
Чтобы снова появится спустя пару мгновений. Вот так вот, с наполовину смятой башкой, словно ничего не случилось. Чудище резво начало перебирать лапами выбираясь наружу.
Охренеть. И это после такого удара. Все равно что бетонную плиту сверху уронить, а ей хоть бы хны.
У меня по спине пробежал холодок. Если уж такие мощные чары не оказали существенного воздействия, то как вообще их остановить?
- Огонь! Тащите огонь! — заорал я.
Больше ничего толкового в голову не пришло. Пятерка лучников на северной башне сделала нестройный залп. Стрелы легко отскочили от плотной шкуры не причинив вреда.
Сверху некроса укрывали костяные пластины, три пары лап поддерживали вытянутое тело, еще две располагались впереди, заканчиваясь длинными косами-лезвиями. Длинный хвост с заостренным кончиком выходил из задней части спины, причудливым образом изгибался, имея сегментированное сечение. Голова монстра имела вытянутую волчью пасть с кинжально острыми зубами. Широко расставленные глаза глядели на мир с бездушностью автомата. Внутри тускло мерцало синее пламя древнего волшебства.
Первая тварь споро выбралась из пробоины, следом появилась вторая. Стало понятно, что никакой атаки с четырех направлений не будет, попрут сразу толпой через лаз. Что в целом логично.
