- Ага, вот оно, — торжествующе воскликнул я, наконец найдя нужный пергамент.
Буквы потускнели от времени, кое-где не хватало завитушек, но в целом текст читался нормально.
- Две унции порошка Зара, четыре щепотки пыльцы Семицвета, семь долей растертой сумрачной травы. Перемешать. Добавить каменной соли и две капли вытяжки Кали… — черт, знать бы еще где все это находится.
Я обвел мрачным взглядом ящички и коробочки на полках. К счастью, большинство оказалось подписанным. Кажется тот маг, что любил полежать на молоденьких служанках, все же пытался навести здесь какой-то порядок.
Проверяя каждый деревянный ящичек, то и дело чихая от пыли, что так и норовила пролезть в нос, я отыскал необходимые ингредиенты.
- Что там дальше? Котел, вода, очищенная… хм… в смысле кипяченная? Варить на медленном огне, снимая пенку… это обязательно, накипи нельзя давать собираться, иначе свойства зелья изменятся. Блин, придется следить, слугам такого не доверишь.
Я принялся за работу. В принципе ничего сложного в этом не было, главное внимательность и строгое следованию инструкции. Это я еще уяснил в башне Гренвира, когда варил свое первое зелье — лисью сноровку.
Горелка исходила синим пламенем равномерно прогревая бока небольшого котелка. Узкая палка с небольшим углублением на конце, кажется предназначенная для перемешивания сухих смесей, неплохо подошла вместо кухонного черпака для убирания лишней пены.
Изредка я оставлял варево без присмотра, снова копаясь в свитках и книгах. Кроме магии, кое-что оказалось напрямую связаны с разделом алхимии. Что естественно вызывало интерес с моей стороны.
- «Ярость первородного огня», — прочитал я очередной заголовок желтоватого манускрипта.
Описание сопровождала красочная картинка, выполненная кусочком угля — силуэт парусного корабля, объятого пламенем. Хмм, похоже про нечто подобное говорил Пайк. Живой огонь? Судя по всему «ярость» весьма на нее походила.
- Только делать мы ее явно замучаемся, — я прочитал необходимые компоненты для хитрой жидкости, что не боялась воды.
Напалм средневекового разлива, но более сложная в изготовлении. Нет, не пойдет, только время зря потратим.
- Мы люди не гордые, нам бы что-нибудь попроще, — пробормотал я.
И тут же снова вспомнил о «лисьей сноровке», вот что нам бы точно сейчас пригодилось. С этим зельем перебить вражескую армию не составит труда. Накачать своих солдат этой дурью, убыстряющей реакцию в десятки раз — и бросить в атаку. Они всю толпу пережрут за считанные минуты. Даже напрягаться особо не надо.
Я вздохнул. Ничего похожего на «сноровку» среди бумаг Ройса к сожалению не нашлось. Что в общем понятно, учитывая, что изучение алхимии не являлась его основной целью.
- Так, а это что такое, — я взял еще один лист.
Мелкий убористый почерк сначала не привлек внимание, но несколько слов зацепили необычным смыслом: «…зреть сквозь мрак… безлунная ночь… без преград в самых глубоких подземельях…»
- «Кошачий глаз». Любопытно, может пригодится, — листок лег в сторонку.
Отдельной стопкой возвышались свитки отобранные Йогар-гал в ранг откровенного хлама. Божок долго смеялся, читая описания некоторых рецептов и ритуалов. Алия тоже хихикала, слушая зачитанные вслух отрывки наиболее забавных случаев.
Похоже иногда Ройсу под видом хорошего товара подсовывали подделки. Обманывать часто не рисковали, опасаясь за жизнь, но между стоящих книг, засунуть парочку шлака не гнушались.
Этакий бизнес по средневековому.
- Ваша светлость, — в дверях возник стражник. — Господин Пайк зовет вас на стену.
Я глянул на котелок, варево тихо булькало, пенка медленно скапливалась по центру формируя неровные горбики. Судя по насыщенности цвета до готовности еще далеко. После останется процедить через песок, остудить и разлить по маленьким мерным бутылочкам.
- Что случилось? Они наступают?
Стражник мотнул головой.
- Пока нет, но в лагере опять какое-то шевеление.
Проклятье! Неужели хотят сделать вторую вылазку? Так быстро?
- Ладно, слушай сюда, — я взял свою перевязь с мечом. — Остаешься здесь. Будешь следить за зельем. Убирай пену. Вот для этого ложка, вот миска. Когда цвет станет темно-коричневым, снимай котелок с огня. Выльешь содержимое сюда, — я быстро подготовил воронку с примитивным песочным фильтром, подставил вниз широкий сосуд. — Все просто, просто перельешь сюда и оставишь остывать. Понял?
Стражник неуверенно кивнул, широко распахнутые глаза глядели на котелок со страхом. Мысли молодого солдата прямо читались на лице — а ну как выскочить из колдовского варева демон, да схватит невинную душу и утащит в темные миры.
Долбанные простолюдины с их долбанными суевериями.
- Испортишь зелье, утоплю в нужнике, — мрачно пообещал я.
Последовал еще один кивок, на этот раз куда более уверенный. Призрачная угроза от неизвестного демона не шла ни в какое сравнение с возможностью быть засунутым головой вниз в отхожее место.
Чтобы тебя понимали, надо разговаривать на понятным людям языке. Так кажется, это называется?
Я направился обратно на стену, мысленно распрощавшись с правильным завершением приготовления зелья. Предчувствие говорило, что болван обязательно что-нибудь напутает и придется приниматься за дело по новой. Одно хорошо — ингредиентов хватало еще на три-четыре захода.
Во дворе шла привычная суета, люди как будто не замечали, что за стенами находится вражеская армия, готовая атаковать.
Мальчишки гонялись за курицами, кузнец лениво стучал по наковальне, две служанки о чем-то спорили у колодца, угрюмый работник с натугой перетаскивал мешки с мукой из кладовки на кухню.
Прямо идиллия мирной жизни обычного рыцарского замка.
- Ну что там? Опять лезут?
- Похоже на то, — Пайк кивнул на вражеский лагерь.
Оттуда уже выдвигалась змея воинов, шевеление быстро переросло в очередное наступление.
Впереди щитоносцы. Командует рыцарь в блестящих доспехах. Общее число — рыл пятьдесят.
- Что это у них? Огонь?
Несколько человек тащили жаровню, языки пламени вырывались из металлической чаши, ветер уносил снопы искр назад.
- Зачем им это?
Пайк поглядел на жаровню, подошел ближе к краю стены и выглянул между зубцов.
- Для этого, — наемник пальцем указал вниз. — Они хотят сжечь сломанный таран.
Я оглядел деревянную конструкцию, в момент удара кислоты ее резко перекосило, центр тяжести сместился, выбивая колеса. Пропитанная водой кожа и связки мокрой травы продолжали укрывать крышу повозки. Но сзади она оставалась уязвимой для поджога.
