Постройка более сложной в фортификационном плане крепости требовало значительных затрат, а деньги, как мы знаем, лорд предпочитал тратить на другие увлечения.
- Думаешь, солдат, которого ты оставил присматривать за зельем, справится?
- Надеюсь, — ответил я. — Нужно очень постараться, чтобы там напортачить. Справиться и ребенок.
- Тогда стоило взять поваренка, — наемник сделал глоток из своего кувшина.
Хм, любопытная мысль, и где-то оправданная. Действительно, варка алхимического зелья в чем-то схожа с приготовлением супа.
- Буду иметь ввиду, — пообещал я.
Пайк хмыкнул.
- Кстати, как думаешь, оно вообще будет работать?
А вот это уже серьезный вопрос.
- Понятия не имею, — честно признался я. — В принципе оно не очень сложное. Без особых побочных эффектов. Максимум разболится голова. Или зелье вообще не сработает.
- То есть, на толчок если что мы все не усядемся? — солдат удачи с прищуром глядел на меня поверх кувшина.
Я улыбнулся.
- Надеюсь, что нет.
- Вообще-то, я не шутил, — Пайк и впрямь не выглядел особо веселым.
Его опасения можно понять, я бы и сам на его месте с подозрением отнесся к микстуре, изготовленной не аптекарем, а его учеником.
- Попробуем на каком-нибудь животном, — предложил я. — В описании упоминается, что при экстренных случаях, его можно давать лошадям, чтобы они дольше скакали.
- Предлагаешь дать его коню?
- А что? — я пожал плечами. — Можно конечно испытать на каком-нибудь конюхе, но сомневаюсь, что он захочет его пить.
- Прикажем, и собственную мочу выпьет, — мрачно пообещал Пайк. Почему-то идея использовать коней в качестве подопытных кроликов ему пришлась не по душе.
Я доел последний кусок бекона и сделал еще один глоток.
- Ладно, полагаю…
Я резко замолк, на мою ладонь упала крупная снежинка. Шокированный я машинально посмотрел наверх и увидел, как небо буквально на глазах затягивает низкими свинцовыми тучами.
Послышались испуганные крики, солдаты на стене ошалело вертели головами, глядя как начинается настоящий снегопад. И это почти в конце лета.
Глава 18
Багровая полоса далекого горизонта пожирала пылающее светило. Небеса окрасились цветом крови, служа предвестников грядущих событий.
Смотровая площадка на вершине башни Парящего града сверкала в унисон цвета небес. Когда-то алебастрово-белый мрамор изящных колон и балюстрад теперь светился темно-алым.
Воздух застыл, невесомые мостики и поражающие изумительной красотой здания превратились в тени самих себя прошлых. Восторг испарился при взгляде на них, вызывая лишь тихую грусть.
Обитатели небесной твердыни неожиданно осознали, насколько хрупок мир, что до сих пор окружал их, и что насколько уязвим их дом, казавшийся еще совсем недавно неприступной крепостью.
Женщина и мужчина в ниспадающих серебряных одеяниях смотрели вниз с печалью во взоре. Они понимали, что возможно видят легендарный город в последний раз таким, ведь скоро все сильно изменится.
- Нас не послушали, — печально вздохнула женщина.
Тонкие пальцы, унизанные элегантными кольцами, осторожно легли на перила, словно опасаясь сломать твердый мрамор.
Парящий град неторопливо плыл в багровых небесах закатного вечера.
- Разве можно их в этом винить? — задал вопрос мужчина, скрещивая мускулистые руки на груди.
На террасе установилась тишина. Каждый из Блистательных думал о чем-то своем.
- Власть всегда кружила голову слабых волей, — безучастный женский голос прозвучал тихо. — Но я никогда не думала, что мы тоже подвержены этой слабости.
Ее собеседник растянул губы в печальной улыбке.
- Этого следовало ожидать. Мы слишком долго считали, что находимся на самой вершине. А когда нам показали, что это не так, многие испытали разочарование и захотели это исправить, взойдя на самый верх.
И снова возникла тяжелая пауза. Они пытались говорить равнодушно, делая вид, что ничего не случилось, но быстро замечали, что притворство не получается и замолкали, не зная как реагировать на непривычное проявление чувств.
- Это глупо, и они это скоро поймут, — сказала женщина.
Последовала еще одна попытки установить былой настрой, она говорила так словно происходящее ее не волновало. Но мужчину это не обмануло, хотя он тоже сделал вид, что безразличен к случившемуся.
- Тогда будет поздно. И ты это знаешь.
Повисло молчание. Они просто не знали, что еще сказать, пожалуй впервые за всю свою долгую жизнь находясь в состоянии, которое обычный человек назвал бы растерянностью.
- Есть еще дэс-валион, — напомнила женщина спустя пару мгновений.
Мужчина кивнул.
- Есть, — подтвердил он, но ничего не добавил.
Оба понимали, что в сложившихся обстоятельствах Великий Дуэгар скорее всего выступит противником, чем возьмет на себя бремя союза.
- Мы совершили ошибку, дав убежище Падшим, — с гневом сказала женщина. — Нас не послушали и теперь за это будут расплачиваться все Блистательные.
Парящий город никогда не вступал в прямое противостояние со своими собратьями по Искусству, но знал, что темные не те, от кого стоило ждать пощады. Если начнется война, это будет бойня на истребление.
И мужчина, и женщина одновременно представили, как на улицах серебряного града свирепствуют воины в черных доспехах. Если у кого и хватит силы добраться до воздушной крепости, то это у дэс-валион.
Видение горящих разрушенных башен и залитые кровью улицы родного города заставили Блистательных вздрогнуть. То, что раньше воспринималось, всего лишь одной из возможностей будущего, на глазах становилось реальностью.
- Нас обвинят в предательстве и будут в своем праве, — мрачно проронил мужчина. Он легко оттолкнулся от тонкой колонны, на которую до этого опирался плечом, и подошел к перилам.
- Если у них получится заручится поддержкой Шасцу-Насхар, то нам не выстоять, — женщина смотрела на красный край горизонта невидящим взором. — Жрецы не упустят шанса получить больше власти. И Конклав их поддержит. Первосвященники всегда тяготились ролью послушных овец и непременно захотят использовать ситуацию к собственной выгоде.
Дальнейшее не было сказано вслух, но и так было ясно, куда в конечном итоге приведут нынешние события.
Парящий город будет уничтожен вместе со всеми его обитателями. Блистательных вырежут, без жалости и пощады, обвинив в измене роду людскому. Такое уже бывало в истории.
- Нас ждет участь Нипхаан-гур, — угрюмо выдохнул мужчина, не утерпев и все-таки произнеся вслух то, о чем женщина лишь подумала.
