- У того синдский доспех, — напомнил я, ткнув пальцем в тело одного из главарей.
Пайк скривился.
- До сих пор понять не могу, откуда у обычного разбойника такая броня. Она должна стоить не меньше сотни полновесных марок золотом. А то и больше. Смотря, на каком расстоянии от долины покупать.
Угу, транспортировка товаров всегда обходилась дорого. И с каждым новым звеном перекупов, накидывалась лишняя наценка. Здесь сотня золотых, где-нибудь за морем, в том же Хорсе — уже двести.
- Возможно это не разбойник, — сделал предположение я.
Пайк задумчиво посмотрел на меня, затем снова на богато одетый труп, выделяющийся из массы остальных. Даже предводитель второго отряда не мог похвастать похожим по стоимости прикидом.
- Кстати, где его меч? — добавил я.
Наемник завертел головой. Клинок обладателя редкого доспеха обнаружился под трупом его последнего противника — прямо в брюхе вожака второй шайки.
- Хм… отличная выделка, но не синдская, — задумчиво резюмировал Пайк, осмотрев обоюдоострый полуторник.
Прямой рыцарский меч не отличался изяществом исполнения, хотя и был сделан из хорошей стали.
- На основании рукояти герб, — наемник приблизил клинок к лицу. — Три птицы на сером поле.
Пайк грязно выругался.
- Это родовое оружие, фарх его побери!
Значит его обладатель никакой не разбойник, а самый что ни на есть настоящий дворянин. Представитель благородного сословия. За которым, скорее всего, стоит его семья.
Дерьмо. Было бы куда лучше, если бы мертвец оказался просто удачливым мерзавцем, кому повезло в последнем налете разжиться панцирем синдской работы.
Я принялся рассуждать вслух.
- Итак, что мы имеем: эти, — взмах руки в направлении нескольких трупов. — Каким-то образом завладели горсткой красных алмазов. Это не понравилось этим, — еще один взмах, на этот раз на других мертвецов, — и они организовали погоню. Отряд возглавлял дворянин, обладатель синдской брони и меча с гербом. Они настигли их в лесу. Завязалась драка, закончившаяся взаимным истреблением, — я помолчал и глянул на Пайка. — Я ничего не упускаю?
Наемник мрачно покачал головой.
- Вопрос: какого хрена, этот чертов дворянчик отправился в погоню вместе с какими-то высерками, а не во главе крепкого отряда латников из собственной дружины?
Пайк пожал плечами.
- Еще вопрос: почему и первые и вторые настолько похожи друг на друга, что сразу появляется мысль: а не из одной ли банды вся эта развеселая компания была? Что если одна шайка совершила удачное нападение, но после не поделила добычу, разругалась и разделилась на две группы? Одна сбежала с добычей, вторая отправилась за ней в погоню.
Мой безмолвным собеседник, до этого момент молча меня слушавший наконец разомкнул рот:
- Присутствие дворянчика это никак не объясняет. Ни один обладатель благородной крови никогда не свяжется с висельниками с большой дороги. Это урон чести. И ниже их достоинства.
Я лишь хмыкнул на последние ремарки. Когда речь идет о выгоде, о чести можно ненадолго забыть.
- Скорее всего дело в них, — я кивнул на кожаный мешочек, продолжавший оставаться зажатым в кулаке Пайка.
Ветеран трех военных кампаний прищурился.
- Хочешь сказать, это он навел разбойников на камни?
- Это бы все объяснило. Сам подумай. Дворянчик узнает о том, что у кого-то имеются красные камни. Хочет ими завладеть, нанимает шайку разбойников и организует нападение. Забрав добычу, бандиты переругались и разделились. Одна часть бросилась в бега, прихватив с собой ценный трофей. Их догнали, в результате вспыхнула схватка, оба отряда перебили друг друга.
На мой взгляд звучало логично, но Пайк сразу нашел уязвимое место в моей не слишком стройной теории.
- Такие предметы, как кровавые слезы гор хорошо охраняются, — рассудительно заметил он. — Кучке оборванцев никогда не завладеть такими сокровищами.
- Может раньше их было больше. А то, что мы видим здесь, это всего лишь остатки, кому повезло пережить нападение. Или камни перевозились в тайне, небольшой группой, — принялся фантазировать я.
Наемник почесал бородку, обдумывая идею.
- Может и так, — наконец сказал он, однако тут же сам себя перебил: — А впрочем глупость, не бывает такого.
Меня начало это доставать.
- Глупость — это стоять здесь, в окружении мертвяков, дожидаясь пока еще какие-нибудь придурки в коже и железе сюда не приперлись, — раздраженно буркнул я.
Против этого у Пайка не нашлось возражений.
- Что будем делать? Забираем камни с собой? — мозолистая рука солдата удачи приподняла злосчастный мешочек.
Говорил он так, будто не сомневался в положительном ответе с моей стороны. Что являлось истинной правдой. Мне тоже не хотелось расставаться с богатой добычей. Подобный шанс выпадает раз в жизни.
Не очень умно отказываться от денег, что сами прут в руки. Пусть это и сопряжено с определенной опасностью.
Пайк тряхнул головой, пепельно-черные волосы свесились, закрыв правый глаз.
- Бездна с ними, забираем, — сказал я.
Наемник удовлетворенно осклабился.
- Отлично. Тогда и по карманам других пройдемся.
Я хотел было возразить, напирая на недостаток времени, но понял, что бесполезно. Пайк нацелился обыскать всех, не собираясь уходить, пока последняя монетка не займет свое место в его кошельке.
Логика в этом тоже присутствовала, раз уж начали, надо заканчивать, наполовину беременными не становятся.
Мы шустро обшмонали трупы на предмет ценных вещей. Потом прошлись по седельным сумкам на лошадях, стреноженных в сторонке.
Улов оказался не сказать, чтобы большой, но и не маленький. Горка монет разного достоинства, сваленных в кучу на отдельном куске холщовой ткани, могла похвастать изрядными размерами. Похоже бандиты с большой дороги не успели потратить свою добычу после последнего «дела».
- Недурно, — Пайк воодушевленно потер руки.
Проявляя завидную ловкость, он быстро пересчитал деньги. Итоговая сумма: почти пятнадцать марок золотом.
- По семь с половиной на брата, — ребром ладони наемник сноровисто разделил кучку на две ровные части, тщательно проследив, чтобы содержание каждой доли соответствовало стоимости.
Я тоже повеселел.
- Куда теперь? Возвращаемся на дорогу?
Прочую мелочь брать не стали, безделушки-талисманы, утварь (котелки, ножи, ложки), мелкие вещи, почти ничего не стоящие — бросили на земле, утопать в пожухлой траве.
- Опасно. Думаю, лучше попробовать пройти по пути наших друзей, — Пайк кивнул на овраг. — Заодно и посмотрим, оказался ли ты прав, — Он усмехнулся.
