Одновременно с этим стихла метель и снег начал падать так, как ему и положено, а меня вдруг накрыло щемящее чувство потери. Так бывает, когда погибает товарищ… Бой уже закончен, и ты только начинаешь осознавать… Страшную, чудовищную реальность и безысходность. Усилием воли придавив колыхнувшуюся тоску и не отрывая взгляда от стоящей напротив фигурки, я коротко кивнул и негромко произнёс:
— Здравствуй!
Услышав приветствие, девушка вздрогнула, как от пощёчины, покачнулась и презрительно хмыкнула:
— Ты же не Уэда… Тварь! Зачем ты пытаешься меня обмануть.
От этих её слов по спине пробежала волна мурашек. Этот голос я знал! Низкий, тягучий с хрипотцой. Такой родной и… далекий…
— Ата?! — прошептал я, шагнул к ней и продемонстрировал цепь. — Прости, но я мало что помню…
— Сейчас вспомнишь, ублюдок, — рявкнула ёкай и, отпрыгнув назад, вскинула над головой посох. Оружие в руке подруги полыхнуло зелёным светом как лайтсабер
[54] джедая, Ата коротко взмахнула рукой, и в этот момент с неба между нами ударила ветвистая молния!
Теперь я точно знаю, как выглядит конец Света… Вот только рассказать кому-то вряд ли получится. Просто словами такое не передать. Темноту вокруг озарила ярчайшая вспышка, и мир затопил океан электрического огня. Искрящийся, бесконечный и безумно красивый… Мгновение спустя пришел грохот, сравнимый с залпом дивизиона стапятидесятидвухмиллиметровых орудий, и над плато повисла звенящая тишина.
Осознав, что каким-то чудом ещё дышу, слышу и по-прежнему вижу, я обвёл взглядом плато и озадаченно хмыкнул. Было от чего.
Ата стояла на том же месте, откинув капюшон, целая и вполне невредимая. Опустив руку с оружием, девушка ошарашенно смотрела на небольшое искрящееся существо, которое находилось между нами — точно по центру. Внешне этот неизвестный науке зверь был очень похож на земного хорька, который решил поиграть в суслика. По густому тёмному меху зверя бегали голубые искорки, словно ему в задницу воткнули провод под напряжением. Со своего места я видел только спину зверька, но, судя по лицу подруги, она с ним как-то общалась. Или просто слушала — понять было невозможно.
Ещё не до конца придя в себя после случившегося и не собираясь поэтому влезать в непонятные разговоры, я быстро протер лицо снегом, потряс головой и попытался собрать в кучу мысли.
Сделать это было непросто, но я очень старался и в итоге пришел к выводу, что убивать меня никто больше не будет. В смысле здесь и сейчас.
Не, ну а как ещё понять происшедшее? Сначала появилась Ата, и она посчитала, что я выдаю себя за какого-то Уэду. Подозреваю, что эта фамилия была у меня в прошлом, но не суть — тут интересно другое. Как только девушка вознамерилась меня грохнуть, с неба с ударом молнии пришел этот странный хорёк. Не знаю, что он такое, но этот зверь ни мне, ни Ате не враг. В противном случае пережить такой удар молнии у нас бы не получилось. Отсюда вывод: зверёк сейчас вправляет подруге мозги, и скоро она меня вспомнит. Не знаю, какой у хорька интерес, но, возможно, тут как-то замешан местный Бог Молний? Я ведь подозревал, что это Райден-сама поучаствовал в судьбе мальчишки, в теле которого я оказался, и скорее всего, так и есть.
Мои предположения подтвердились. Примерно через минуту недоверие на лице девушки сменилось растерянностью, она виновато посмотрела на меня, словно впервые увидела, затем кивнула хорьку, запахнула полушубок и, приблизившись, остановилась в метре напротив.
Безумное, мальчишеское ощущение счастья! На дискотеке объявили белый танец, и к тебе подошла первая красавица школы.
Она была так же прекрасна, как и во сне, но сейчас все происходило в реальности. Сантиметров на десять пониже меня, с правильными чертами лица, зелёными глазами и копной чёрных блестящих волос. Такая красивая, что я завидовал самому себе. Ведь это моя женщина! Я не забыл…
Подняв взгляд, Ата всмотрелась в глаза, медленно подняла руку и коснулась ладонью щеки.
Не зная, как поступить, я просто стоял и смотрел. Хотелось прижать ее к себе, провести рукой по волосам, снова ощутить запах, но…
— Прости, любимый, — прошептала Ата и, шагнув ко мне, уткнулась лбом в плечо в плечо. — Я слишком долго провела в темноте…
— Да все в порядке, — негромко произнёс я, и в этот момент Ата исчезла, оставив после себя облако искрящихся снежинок.
Это произошло неожиданно и выглядело настолько неправильно, что я едва не завыл от досады. Это же как отобрать у ребёнка игрушку! Настолько подло, что словами не передать! Сука! Да какого хера тут вообще происходит?!
Выматерившись сквозь зубы и до боли стиснув рукоять лежащего на плече меча, я медленно поднял голову и встретился взглядами с хорьком, который подбежал и сделал стойку в двух метрах напротив. Выглядел он няшнее любого земного кота. Треугольная хитрая мордочка, полукруглые ушки, пушистый хвост и топорщащиеся усы. При этом смотрел он на меня так, как собака смотрит на хозяина после долгой разлуки. Вот только сам я при этом не чувствовал ничего.
Странно… Ату я узнал, а его почему-то не помню, но, может быть, он «поговорит» и со мной?
— Ну, здравствуй, пудинг, — кивнув, произнёс я. Затем отпустил меч и, усевшись на снег, смерил взглядом зверька. — Может быть, ты объяснишь, что происходит?
Хорёк не ответил. Услышав вопрос, он жалобно заскулил и молнией метнулся ко мне. Я не успел и моргнуть, когда зверёк взлетел на мое плечо искрящимся росчерком. Тявкнул в ухо, укусил за мочку, ткнулся носом в щеку и растворился в ярчайшей электрической вспышке.
Жесть…
И опять ни хрена не понятно! Что происходит? Зачем оно происходит? И почему меня не убило ударом молнии? Ни в начале этого цирка, ни сейчас…
Здесь в астрале какие-то добрые молнии? Ну да — десять раз! В том месте, где появился этот хорёк, осталась немаленькая воронка, а вот подо мной ничего похожего нет. Хотя ушел он не так эпично, как появился, но все равно это выглядело как удар молнии.
Блин, вот обещал же себе не заморачиваться, но вокруг постоянно происходит какая-то непонятная хрень! Вот зачем Сущее явило мне Ату? Хотело показать, что подруга жива? Хотя нет… Это же астрал — обиталище ками. Но все равно, получается, что дух моей женщины сохранился и её можно как-то вернуть?
Черт, ну почему оно так сложно? Мика, Хона, Ата… Такие вроде бы разные, но я все рано хочу их всех! И дело не в сексе — он-то как раз дело десятое. И даже не в любви… Тут что-то другое, что намного сильнее плотских желаний. Я это чувствую, но понять не могу…
Нет, пубертатный возраст тоже никто не отменял, и я по-прежнему хочу всех встреченных женщин. Из тех, кто ёкай. Но почему-то о Тоётаме я не думаю, как о своей, а об этих троих — постоянно. При этом моей по факту является только Ата. С Микой вроде помолвлен, но там нужно дождаться решения Великого Древа. С Хоной — вообще непонятно. И это только вершина айсберга! Ну, допустим у меня получится с Микой, но как волчица воспримет Ату? А я ведь все сделаю, чтобы её вернуть. Тот я, что жил здесь четыре тысячи лет назад. Ладно, в задницу эти фантазии! Раскатал губы, как мальчишка, впервые открывший порнхаб. Нужно понять, что мне сейчас показали? Какое-то послание по аналогии с картиной? Возможно, но если с появлением Аты вроде понятно, то со всем остальным — как-то не очень.
