Мельпомена («поющая») – одна из муз. Она являлась покровительницей трагедии и часто изображалась с трагической маской в руках. Аполлодор называет ее матерью сирен.
(См. также Музы и Сирены.)
МЕРКУРИЙ
Меркурий – римский бог, чье происхождение спорно. До отождествления с греческим Гермесом Меркурий был божеством с важными коммерческими функциями, покровителем лавочников и перевозчиков товаров. Однако ко II в. до н. э. Меркурий становится все менее отличим от Гермеса, посланника богов, в чьи разнообразные обязанности входила защита путешественников и сопровождение душ умерших в Царство мертвых.
(См. также Гермес, Царство мертвых.)
МЕРОПА
Нимфа Меропа – одна из семерых дочерей титана второго поколения Атланта и Плейоны, дочери Океана. Всех вместе сестер называют Плеядами. Меропа, которую следует отличать от нескольких героинь, носящих то же имя, стала женой Сизифа, пытавшегося обмануть Смерть и приговоренного к вечным мукам в загробной жизни. Он должен был снова и снова вкатывать на гору огромный камень, который каждый раз скатывался с вершины вниз.
Меропа также являлась бабушкой героя Беллерофонта, знаменитого укрощением крылатого коня Пегаса и убийством чудовища, известного как Химера.
(См. также Атлант, Беллерофонт, Меропа [героиня], Океан, Пегас, Плеяды, Сизиф, Титаны и Химера.)
МЕТИДА (МЕТИС)
Метида, чье имя означает «мудрость» (или «хитроумие»), – богиня из второго поколения титанов, одна из океанид, дочерей Океана и его сестры Тефиды. Согласно Аполлодору, Зевс преследовал Метиду, а она пыталась избежать его объятий, принимая разные обличья. Тем не менее она забеременела. Когда Зевс узнал от Геи, что его ребенок станет более могущественным, чем он сам, то принял решение проглотить Метиду с неродившимся ребенком в утробе. Однако по прошествии времени вынашивания Зевс почувствовал страшную головную боль и попросил бога Гефеста (по другой версии – Прометея) облегчить свои страдания. Гефест выполнил его просьбу, ударив Зевса по голове топором. Из расколотого черепа появилась богиня Афина, совершенно взрослая и полностью вооруженная. Рождение Афины очень живо изображено на восточном фронтоне Парфенона в Афинах.
Менее известная история с участием Метиды также рассказана Аполлодором: именно она, с ее хитроумием, снабдила Зевса напитком, который заставил Кроноса извергнуть его братьев и сестер из своего чрева.
(См. также Афина, Афины, Гефест, Гея, Зевс, Кронос, Океан, Океаниды, Парфенон, Прометей и Тефида.)
МИНЕРВА
Минерва – италийская богиня искусств и ремесел, которая достаточно рано приняла на себя функции богини войны и защитницы государства из-за смешения греческой и италийской традиций. В результате она стала римским эквивалентом греческой богини Афины. Происхождение Минервы остается неясным: возможно, это было исконно италийское божество или же «пришедшее» из Греции через Этрурию. В самом городе Риме Минерва делила храм – главный храм римской религии, расположенный на Капитолийском холме, – с Юпитером и Юноной. Это означало, что она входит в тройку главных римских богов.
В отношении мифологических сюжетов, внешнего вида и атрибутов она полностью «слилась» с Афиной.
(См. также Афина, Капитолийский холм, Рим, Юнона и Юпитер.)
МНЕМОЗИНА
Мнемозина, чье имя означает «память», – персонификация и богиня памяти. Она – дочь богов стихий Геи (Земли) и Урана (Неба), одна из старшего поколения божеств, называемых титанами. Мнемозина считается матерью девяти муз, покровительниц искусств. Она родила их от Зевса, с которым провела девять ночей в Пиерии.
(См. также Гея, Зевс, Музы, Пиерия и Уран.)
МОЙРЫ
Мойры – греческие богини судьбы. Мойры и их римский эквивалент парки также были известны как фаты. Согласно греческому поэту Гесиоду, мойры, что означает «части» или «доли» жизни, были детьми Ночи. Это очень древние богини. Их имена Клото, Лахесис и Атропос. Как пишет Гесиод, они отвечали за распределение добра и зла между людьми при их рождении. В другом месте Гесиод, противореча собственной версии, сообщает, что родителями мойр были Зевс и титанида Фемида. Имена мойр говорят о том, каким представлялся «механизм» распределения судеб: Клото, «прядущая» нить судьбы, которую сестры впоследствии отмеряют и отрезают, определяя продолжительность жизни; Лахесис, «бросающая жребий», бросала кости, определявшие судьбу человека; а Атропос, «неотвратимая», следит за тем, чтобы судьба не была изменена. Из-за ассоциаций со смертью мойры были тесно связаны с эриниями, духами мщения, и керами, духами смерти.
Боги часто, хотя и не всегда, могли повлиять на мойр, а люди – нет. Один из примеров деятельности мойр – определение продолжительности и хода жизни героя Мелеагра. Гигиний пишет, что они провозгласили судьбу новорожденного Мелеагра следующим образом: Клото сказала, что он будет благородным, Лахесис – храбрым, а Атропос, бросив полено в очаг, объявила, что он проживет «столько, сколько оно будет гореть». Услышав это, мать Мелеагра бросилась к очагу, выхватила полено из огня и спрятала его, чтобы спасти жизнь сына. Но в конце концов именно она в приступе ярости извлекла роковое полено из тайника. В этом случае волю мойр не удалось изменить. А вот бог Аполлон, вступившийся за благородного Адмета, помог сделать так, чтобы за него умер другой человек. К несчастью для Адмета, этим человеком добровольно стала его жена Алкестида.
(См. также Адмет, Алкестида, Зевс, Мелеагр, Парки, Титаны, Фемида и Эринии.)
МОРС
Морс – римский бог смерти. Олицетворяет само состояние безжизненности и силу, вызвавшую смерть. Эквивалент греческого Танатоса.
(См. также Танатос.)
МОРФЕЙ
Морфей – персонификация сновидений, один из тысячи сыновей Гипноса (римского Сомнуса), бога сна. Морфей ассоциировался с определенным типом сновидений, а именно с теми, где присутствуют люди, поскольку хорошо умел имитировать человеческую походку, речь и жесты. А вот его брат Фобетор (или Икел), согласно Овидию, принимал облик животных, а Фантас – форму камней, деревьев, воды и других неодушевленных предметов. Среди заметных появлений Морфея в мифах можно назвать историю Кеика и Алкионы, преданных друг другу супругов. Когда Кеик, царь города Трахины, встретил свою смерть в море, богиня Гера, желая положить конец непрестанным молитвам Алкионы о его спасении, попросила Морфея явиться ей в облике Кеика и сообщить о его смерти. Осознав правдивость сна, безутешная Алкиона побежала на берег моря и бросилась в волны, увидев в воде тело своего мужа. Боги прониклись к ней сочувствием и превратили обоих супругов в морских птиц, чтобы в новом воплощении они смогли провести остаток своих дней вместе.
(См. также Алкиона, Гера, Гипнос, Кеик и Сомнус.)
МУЗЫ
Музы вдохновляли людей на творческую деятельность и, соответственно, были богинями-покровительницами литературы и искусств. Обычно их насчитывали девять и называли дочерьми Зевса и богини Мнемозины («память»). В своем описании происхождения богов Гесиод именует их так: Клио («хвалительница»), Эвтерпа («дарующая усладу», «увеселяющая»), Мельпомена («поющая»), Терпсихора («наслаждающаяся танцем»), Эрато («прекрасная», «любимая»), Полигимния («знающая много гимнов»), Урания («небесная»), Каллиопа («прекрасноголосая») и Талия («цветущая», «щедрая»); последнюю музу следует отличать от грации, носящей то же имя. Вместе их называли пиеридами в честь их убежища в Пиерии, у подножья горы Олимп, и геликонидами, по названию горы Геликон в Беотии. Их созывает и «ведет» Аполлон, бог музыки и поэзии.
