Минос кормил Минотавра людьми, а именно семью юношами и семью девушками, которых он требовал присылать ему из Афин каждые девять лет. Это была компенсация за убийство его сына Андрогея. В третьей группе молодых афинян находился Тесей, сын афинского царя, который решил убить Минотавра. Ему это удалось благодаря помощи дочери Миноса Ариадны, которая в него влюбилась. Впрочем, Тесей вскоре бросил ее. Предполагая, что к победе Тесея каким-то образом причастен Дедал, Минос заточил его, но тот смог сбежать, изготовив крылья из перьев и воска. Правда, во время этого воздушного путешествия он потерял своего сына Икара. Минос погнался за Дедалом и был убит в бою на Сицилии или, по некоторым версиям, погиб от рук дочерей сицилийского царя.
После смерти Минос, как и его брат Радамант, стал судить умерших в загробном мире.
(См. также Андрогей, Ариадна, Афина, Афины, Дедал, Европа, Зевс, Икар, Кносс, Крит, Минотавр, Пасифая, Посейдон, Радамант, Сарпедон, Тесей, Царство мертвых и Эак.)
МИРМИДОНЯНЕ
Мирмидоняне, «люди-муравьи», изначально, как считалось, были муравьями, превращенными в людей по просьбе Эака, царя Эгины. Эак обратился с такой просьбой к своему отцу Зевсу, когда население острова уничтожила чума. Мирмидоняне эмигрировали в Фессалию. Во время Троянской войны их войско возглавлял Ахилл.
(См. также Ахилл, Зевс, Троя, Фессалия и Эгина [остров].)
МИРРА
Мирра (в некоторых источниках – Смирна) – дочь кипрского царя Кинира. Она отвергла множество молодых претендентов на ее руку и вместо этого пала жертвой запретной любви – любви к собственному отцу. В некоторых вариантах мифа это произошло в результате некой обиды, нанесенной то ли ею, то ли ее матерью богине Афродите. Мирра попыталась покончить с собой, но ее спасла няня, которая придумала, как девушке провести ночь с отцом: проникнуть в его постель неузнанной, под покровом ночи. Когда это произошло, царицы не было дома, она была на празднике Геры, и Мирра приходила к Киниру несколько ночей подряд. Узнав ужасную правду, отец бросился на беременную Мирру с мечом. Она убежала, и когда пришло время родить, девушка обратилась за помощью к богам, понимая, что ей нет места ни среди мертвых, ни среди живых. Ее превратили в дерево, которое с тех пор носит ее имя и роняет слезы из ароматной смолы. В назначенный природой срок кора разошлась, и из ствола дерева появился Адонис.
(См. также Адонис, Афродита, Гера, Кинир и Кипр.)
МИРТИЛ
Миртил – сын Гермеса, колесничий Эномая, царя Писы, который вызывал всех женихов своей дочери Гипподамии на состязание по гонке на колесницах и всегда его выигрывал. Проигравшим отрубали голову. Бесстрашный Пелопс, сын Тантала, нашел способ победить Эномая: он уговорил Миртила, пообещав ему ночь со своей невестой и полцарства в придачу, убрать чеку из колеса царской колесницы. Когда гонка была в разгаре, колесо отвалилось, Эномай упал и разбился насмерть. Победив, Пелопс отказался выполнять свое обещание и сбросил Миртила в море. Прежде чем умереть, тот проклял Пелопса и всех его потомков.
(См. также Гермес, Гипподамия, Пелопс, Тантал и Эномай.)
НАВСИКАЯ
Навсикая – дочь царя феаков Алкиноя и его жены Ареты. Когда Одиссей оказался на побережье Схерии, там была и Навсикая, поскольку богиня Афина, всячески помогавшая герою, внушила ей, что нужно отправиться на берег моря именно в этот момент. Навсикая, которая восприняла Одиссея как потенциального жениха, отвела его во дворец отца, где ему был оказан радушный прием. Алкиной предложил Одиссею руку Навсикаи, но тот деликатно, стараясь никого не обидеть, отклонил предложение, объяснив, что уже женат.
(См. также Алкиной, Арета, Афина, Одиссей, Схерия и Феаки.)
НАРЦИСС
Нарцисс – прекрасный юноша, рожденный нимфой-наядой по имени Лириопа от речного бога Кефисса, взявшего ее силой. Как пишет Овидий, Лириопа спросила у прорицателя Тиресия, сколь долгой будет жизнь ее ребенка, и тот ответил, что Нарцисс будет жить, пока не увидит самого себя. Когда ему было шестнадцать лет, юноши, и девушки стали оказывать ему внимание. Нарцисс ни на кого не обращал внимания, включая нимфу Эхо, которая, изнывая от несчастной любви, превратилась в бесплотный голос. В наказание за такое высокомерное отношение к влюбленным в него богиня Немезида заставила Нарцисса влюбиться в самого себя. Это произошло, когда он увидел свое отражение в воде. Не зная, что видит собственное лицо, Нарцисс попытался прикоснуться к нему и поцеловать, но безуспешно. Как и Эхо, он истаял от безнадежности и тоски (по некоторым версиям, закололся кинжалом), оставив после себя лишь одноименный цветок.
(См. также Кефисс [бог и место], Наяды, Немезида, Тиресий и Эхо.)
НЕЛЕЙ
Нелей – сын Тиро и Посейдона. Нелей и его брат Пелий, которых мать бросила младенцами, затем воссоединились с ней и убили свою злую мачеху. Позднее из-за разногласий между братьями Нелей покинул Фессалию и отправился на Пелопоннес, где стал царем им же и основанного города Пилоса. У Нелея и Хлориды, дочери Амфиона, была одна дочь и двенадцать сыновей, в том числе Нестор, ставший впоследствии самым знаменитым царем Пилоса.
Нелею было суждено встретиться с Гераклом, который прибыл в его город в надежде очиститься от совершенного им убийства Ифита, брата Иолы, на руку которой он безрезультатно претендовал. Геракл убил Нелея и одиннадцать его сыновей, в результате чего Нестор и унаследовал престол в Пилосе.
(См. также Амфион, Геракл, Иола, Нестор, Пелий, Пилос, Посейдон, Троя, Тиро и Фессалия.)
НЕОПТОЛЕМ
Неоптолем («молодой боец») – сын греческого героя Ахилла и Дейдамии, дочери Ликомеда, царя острова Скирос. Неоптолем был зачат, когда Ахилл прятался на острове Скирос среди царских дочерей. Так его мать, Фетида, хотела предотвратить участие сына в Троянской войне. Ахилл погиб на десятом году этой войны, и шансы греков взять город резко снизились. Троянский прорицатель Елен предрек, что греки смогут победить лишь в том случае, если привлекут Неоптолема и Филоктета, брошенного на острове Лемнос. По Софоклу, именно Неоптолем вместе с Одиссеем поехал убеждать Филоктета присоединиться к греческому войску.
Неоптолем храбро сражался у стен Трои, но был безжалостен и жесток. Он был одним из тех, кто спрятался в утробе деревянного коня и, оказавшись в городе, поджег его. Согласно Вергилию, он также убивает троянского царя Приама, когда последний пытается укрыться в алтаре Зевса, что являлось святотатством. Кроме того, либо Неоптолем, либо Одиссей принес в жертву призраку Ахилла дочь Приама Поликсену. Также кто-то из них сбросил со стены маленького сына Гектора, Астианакта. Жена Гектора Андромаха досталась Неоптолему в качестве наложницы. По некоторым источникам, Неоптолем отдал Андромаху троянскому прорицателю Елену, когда женился на Гермионе, дочери Менелая и Елены.
Трагик Еврипид повествует, что Неоптолема убил сын микенского царя Агамемнона Орест. Это произошло в Дельфах из-за того, что ему тоже была обещана в жены Гермиона.
