Уж не эта ли «тишь да гладь» толкнули замужнюю госпожу Клос в объятия лорда Эрвина?
Хочу ли я жить в трёхэтажном доме с лепниной, выращивать герань и привечать в своей спальне заезжих ко… ловеласов? Точно нет.
— Я… подумаю.
Нет, не такого ответа от меня ждали.
Янтарчик глянул разочарованно, хотя быстро взял себя в лапы и сообщил:
— Думай, только времени у тебя немного. Через два дня Око активируют для нескольких пятикурсников, мы можем пролезть.
Мы? Пролезть? Я растерялась, а дух…
— Кстати об Эрвине, — произнёс Янтарный самым ворчливым, самым занудным голосом. — Осторожнее с ним, ты ему нравишься.
Что?
— Про это уже вся школа знает. Не прикидывайся, будто не понимаешь, — фыркнул дракончик.
Я хлопнула ресницами и на миг, но перестала дышать.
— Ты ему нравишься, — повторил Хранитель. — Он хочет тебя как дракон и как мужчина.
Кажется, у меня заполыхали щёки.
— Ты сейчас шутишь, верно?
— Угу, конечно, — Янтарчик состроил кислую рожицу. — Обшутился. Главное учти, что если ответишь Эрвину взаимностью, к Оку он тебя опять-таки не подпустит. Станет следить за тобой ещё внимательнее, чем сейчас.
Из всей тирады я зацепилась за…
— А он следит?
— Пытается, — вздохнул Хранитель, и окружающее пространство снова изменилось.
Просто раз, и пещера исчезла. По глазам ударил яркий дневной свет, я очутилась в аудитории, которую недавно покинула. В той самой, где проходила последняя на сегодня лекция по Политической подготовке. Янтарный промахнулся или как?
Продолжая пылать щеками, я перехватила ремень ученической сумки и направилась к двери. Распахнула её и едва не подпрыгнула — просто в коридоре стоял лорд эр Форс. Директор резко обернулся, обнаружил меня и недобро прищурился:
— Августа? — А после паузы ещё строже: — Что за румянец?
Щёки заполыхали жарче.
Эр Форсу это не понравилось, но вместо привычного рычания о нарушении правил (ведь краснеть кадетам тоже не положено?) воплощённый спросил строго:
— С кем ты там была?
— Ни с кем, — правдивый, как мне показалось, ответ.
Но Эрвин рассудил иначе, его аж подбросило. Зато лицо из напряжённо-злобного стало вдруг непроницаемо-спокойным. А тон — ледяной!
— Августа, будь добра, отойди в сторону, — попросил он, имея в виду проём, который я загораживала.
Я подчинилась, а директор спокойно вошёл в аудиторию.
И вот странность — когда он рычал, было жутко, а сейчас сделалось ещё страшней. Словно спокойный с виду Эрвин — этакая квинтэссенция смертоносного зла!
Он вошёл, бросил быстрый взгляд по сторонам, потом уставился на окна. Уже медленней приблизился к одному из них, и я лишь сейчас догадалась в чём суть.
— Думаете, тут кто-то был, а потом выпрыгнул в окно?
Язык мой — враг мой! Эрвин зыркнул так, что я скукожилась и прикусила всё на свете.
И чем дольше тут стояла, тем сильнее изумлялась — неужели это ревность? Да не может такого быть!
— С кем ты была? — повторил вопрос директор. — С кем общалась?
— Ни с кем. С чего вы вообще взяли?
Я осеклась и поняла, что причина — полыхающие щёки. Ведь они не могут гореть просто так.
Директор снова бросил взгляд в окно, неожиданно замер, а когда повернулся ко мне, глаза были прищурены ну совсем уж зловеще. Словно Эрвин либо увидел, либо просто вычислил того, кто так сильно меня смутил.
Спустя ещё миг, Эрвин резко подобрел, а я напряглась и позвала:
— Лорд Эрвин?
— Нет, ничего, — ответил воплощённый. — Всё в порядке, Августа. Пойдём.
«Пойдём»? Так просто? А объяснить, что это сейчас было?
Кстати, куда «пойдём»? С какой целью?
Я посмотрела непонимающе, и эр Форс «объяснил»:
— У тебя ведь нет курирующего курса, а учиться надо.
Мои щёки заполыхали пуще прежнего. Он намекает на личное наставничество? Но это же…
— Лорд Эрвин, если это то, о чём я подумала, то это неприлично.
— Неприличные мысли? У тебя? — делано изумился он.
Наш разговор сворачивал куда-то не туда, меня кружили эмоции. Словно признание Янтарчика имело значение. Словно мне есть какое-то дело до мужских интересов Эрвина. Но дела-то нет!
— Не знаю, о чём ты подумала, Августа, но мы не в светском обществе. Поэтому забудь о приличиях, здесь они другие. У тебя нет курирующего курса, поэтому заниматься пробелами в твоём образовании буду я. Всё.
Ну вот догадка и подтвердилась.
Я могла сказать много разных слов, привести доводы, объяснить как подобная ситуация будет выглядеть с точки зрения девчонок и вообще всех, даже воззвать к драконьей совести, но не стала.
Ограничилась коротким и безысходным:
— Вы меня без ножа режете.
Директор заломил бровь.
Тоже хотел что-то сказать, но в итоге передумал и указал на дверь, а я кивнула, заодно утрачивая любое желание рассказывать Эрвину об авантюре, которую предложил Янтарный.
Просто с таким бараном как Эрв не договоришься! Иметь лишнюю тему для разговоров тоже не хотелось — вот не хотелось и всё.
Глава 6
Эрвин
Ожидаемо, но всё равно неприятно — Августу мои планы не обрадовали. Теперь леди не краснела, а розовела, и не от смущения, а от злости. Её недовольство царапало, приходилось держать себя в руках.
Умом я понимал, почему Августа злится, и даже находил такую реакцию разумной, но мне очень хотелось поспорить. Сказать: ты хоть понимаешь разницу между мной и кадетами? Эти сопляки никогда не научат тому, чему могу научить я!
Сказать хотелось, но я молчал, потому что, как ни посмотри, звучало двусмысленно.
Августе не понравится. Августа не оценит.
Уфф!..
Мне предсказывали, что однажды наступит момент, когда собственная репутация начнёт жать, подобно плохим сапогам, а я не верил. Теперь шагал по коридорам школы и ощущал это неудобство в полный рост.
Попутно вспоминался тот проклятый балкон, и госпожа Клос — чтоб её… хоть кто-то полюбил, раз у меня не получилось.
Тогда я испытал досаду от сорвавшейся интрижки, а сейчас был наоборот рад.
Акт любви не состоялся, но моё появление в спальне полковничьей жены было закономерным.
Глупым, неправильным, идиотским — но отказать себе в этой «слабости» я не мог.
