— Что это у вас?
Я отодвинула угол упаковочной коричневой бумаги, потом ещё один, и ещё… А в итоге встала посреди коридора, как вкопанная. Каменные розы? Но откуда? Кто мог прислать такую редкость и красоту?
— Августа? — лорд директор как будто напрягся.
Он остановился в нескольких шагах, теперь внимательно смотрел на меня.
А я…
— Это каменные розы, — выдохнула всё ещё не веря.
И вот чудо — Эрвин заломил бровь настолько выразительно, что посетила меня одна совершенно невозможная мысль.
Что если букет от самого директора? Лорд эр Форс достаточно богат, а ещё он маг, способный переместиться куда угодно, даже в приморский Джормс-форт.
— Розы? То есть цветы? — уточнил Эрв.
А мне захотелось выдохнуть — как вы узнали?
Не про то, что розы — это цветы. Про другое!
Но пришлось выбирать выражения и делать вид, будто никаких странных догадок в моей голове никогда и не водилось.
— Это очень редкие цветы и очень ценные, лорд Эрвин. Для меня они имеют особое значение. Несколько лет назад, когда мы с семьёй посещали Джормс-форт, у меня произошёл большой магический всплеск — я едва не потеряла контроль над силой, а вы сами знаете, к чему приводит такая потеря если ты юная девушка.
Директор резко посмурнел.
Взгляд Эрвина стал в высшей степени нехорошим, а я подумала, если скажет сейчас о том, что лишение девушек магии из-за их «эмоциональной неустойчивости» — это правильно, то… сам будет своими каменными розами любоваться.
— Ты едва не потеряла контроль, но ты его удержала? — уточнил воплощённый.
Я кивнула и зачем-то добавила:
— Может глупо. Мне следовало расстроиться из-за того, что сила подвела, а я наоборот была счастлива. Радовалась тому, что не позволила ей вырваться. Я тогда справилась.
Эрвин посмурнел ещё больше, а через миг прозвучало:
— Августа, нам нужно поговорить.
То есть? Опять? А сейчас-то мы чем занимаемся?
— Нет, не так, — Эрв нахмурился. — Сегодня вечером. Но освобожусь я поздно. Приходи в мой кабинет к одиннадцати.
— Если в вашу башню, то у меня допуска нет, — первое, что пришло на ум.
Директор посмотрел возмущённо:
— Как это нет? И куда подевался?
Странный вопрос. Странная реплика, от которой захотелось притвориться предметом мебели. Вот только коридор был совершенно пуст! Под мебель не мимикрируешь. Разве что слиться со стеной.
— Не придумывай, — снова посуровел Эрвин. — Сегодня к одиннадцати!
С этими словами дракон открыл портал.
Его властный кивок, мой шаг в мерцающую пелену, и мы очутились у двери в девичьи апартаменты. Эрвин указал на дверь, и я открыла, чтобы впустить несущего тяжёлую коробку директора.
Очень неприлично, но гостиная главу Высшей военной школы не устроила, и я провела его в спальню. Эрвин водрузил коробку на мой письменный стол и заозирался с таким видом, будто видит эту комнату впервые.
— Вы с леди Миоль по-прежнему враждуете?
Я пожала плечами:
— Миоль никак не успокоится. Её всё ещё задевает моё «жульничество» при поступлении.
Собеседник выразительно скривился.
Потом мотнул головой и напомнил:
— Сегодня в одиннадцать Августа.
— Лорд Эрвин, я…
Я хотела сказать о многом. О том, что встреча в такое время неприлична независимо от места. Напомнить про правила школы и распорядок, а ещё о девчонках, которые, как минимум, не поймут.
О чём собиралась смолчать? О предстоящем воровском походе к Оку, который непонятно чем закончится и как на меня повлияет. Может после взгляда в Источник я вообще не встану? Какой тогда разговор?
Но возможности возразить эр Форс не предоставил.
Окинул меня пристальным взглядом с головы до ног, он развернулся и ушёл. Ещё крикнул напоследок:
— Августа, поторопись, завтрак не бесконечен!
И я даже вздрогнула, понимая, что могу остаться голодной.
Девчонки тоже могут, ведь я вряд ли единственная, кому нужно отнести корреспонденцию в комнату?
В общем, пришлось забыть про воплощённого и бежать в столовую. А там не столько есть, сколько готовить и прятать бутерброды, потому что девчонки действительно опаздывали. Они явились за несколько минут до звонка и поесть совсем не успели. Только чай. Приготовленные мною бутерброды жевали уже на бегу.
А на первой же перемене на меня уставились все пятеро.
— Августа, откуда цветы? — спросила Валетта вкрадчиво. — Кто подарил?
Прежде чем мчать в столовую, я успела поставить каменные розы в воду — правда вазы у нас не имелось, лишь хозяйственные вёдра…
— Понятия не имею, — сказала я. — В букете не было карточки.
— А лорд Эрвин? — подала писклявый голос Флавия. — Почему он тебя провожал?
Я сделала неопределённый жест — а что тут ответишь? Понятия не имею.
— Возможно лорд Эрвин не настолько ужасен, — произнесла вдруг Дорина и посмотрела в потолок.
Взгляд получился с этакой лёгкой поволокой мечтательности, но спросить у нашей старшей «Что происходит?» я опять-таки не успела. Перемена закончилась, в аудиторию вошёл преподаватель по Политической подготовке.
— Ну что, птенчики! — позвал Форгин бодро. — Готовы впитывать знания?
Готовы или нет, но все прочие занятия всё же пришлось отложить.
День прошёл быстро, без лишних происшествий. Нас всех немного отвлекала почта — мне, например, написала вся семья. Мама, отец, обе сестры, и даже братья сподобились.
Дон с Диром составили одно письмо на двоих, что уже было сродни подвигу. Зато от подруг — молчок.
С тех пор как моё имя появилось в газетах в связи с темой школы, все подруги словно замерли. Боялись очутиться в центре скандала, да и стремление нарушить устои нашего общества одобряли далеко не все.
После вмешательства королевы стало полегче, но консервативным семьям поступок по-прежнему казался вопиющим.
Впрочем, не важно. Не в этом суть.
Смысл в другом — письма от родных оказались очень кстати! Я ведь полночи дрожала, размышляя о походе к Оку, а теперь сжимала в руках конверты и понимала, что не отступлюсь.
Да, страшно. Если вспомнить, что вылазка нелегальная — ещё страшней, но возможно другого шанса и не будет. Может директор и подобрел к девичьему племени, и результаты у нас уже не настолько жуткие, но в его лояльность всё равно не верилось. Эрвин может вытурить из школы в любой момент.
