— Всё, — выдохнул я. — Свободны.
Кадеты подчинились, а я не сдвинулся ни на шаг.
Очень скоро зал опустел, я остался один, а интуиция уже не просто нашёптывала — кричала! Встав так, чтобы загородить подход к Оку, я грозно сложил руки на груди и потребовал:
— Выходите.
Зал затопила тишина.
Она была гулкой, гнетущей, и чем дальше, тем сильнее затягивалась эта пауза, но я умею быть упрямым. Если Августа действительно здесь, то должна сдаться! И я уже знаю где и как пройдёт её внеочередной наряд.
В том, что касается «Янтарчика» — а без него точно не обошлось! — хвост откручу. И уши тоже. А потом брошу все дела, отыщу слабую точку Хранителя, и буду давить на неё до тех пор, пока не удовлетворюсь!
Очень глубокий вдох, призванный наполнить сердце спокойствием, и ровно в этот миг случилось непредвиденное. Я ощутил вторжение в защитный контур школы, причём две вспышки сразу.
Остатки спокойствия улетучились, мысли об Августе исчезли. Вот же… линялый хвост!
Защита замка практически идеальна, обойти её способен лишь гений, и хвала Небу, что нападающие высоким умом не отличались. Они шли грубо — так, что защита среагировала и сообщила о проблеме.
На нас напали. И, кажется, я знаю, кто именно пришёл.
Я вошёл в частичную трансформацию и открыл портал. А ещё подумал — нет, насчёт Августы всё-таки ошибаюсь. Леди эс Тирд не такая, она в Источник не полезет. Моя интуиция явно предчувствовала другую проблему, а я интерпретировал это предчувствие как мог.
Глава 12
Августа
Чем дольше я смотрела на стоящего возле Ока Эрвина, тем чётче понимала — всё, наш план провалился. Воплощённый точно никуда не денется, более того, он словно почуял, что в зале кто-то есть.
От строгого взгляда, которым эр Форс ощупывал пространство, по коже бежали неприятные мурашки, и мне тоже хотелось побежать, куда-нибудь в сторону двери. Но я держалась, а Янтарчик вообще разозлился:
— Что он себе позволяет? — процедил Хранитель. — Зачем он тут стоит?
Я благоразумно промолчала, а миниатюрный дракон выразительно оскалился. Затем прикрыл глаза и принялся что-то ворчать.
Он ворчал и ворчал, ворчал и ворчал, в итоге я не выдержала:
— Ты молишься?
На меня покосились ну очень выразительно. Спустя ещё секунду произошло невероятное — Эрвин резко напрягся, открыл портал и ушёл.
Просто раз и нет, и даже Око оставил активным. Хотя последнее и само уже словно задремало. Каменные веки были ещё открытыми, но зрачок не двигался, а глаз словно потускнел.
— Августа, давай, — распорядился Янтарный.
Я не шевельнулась.
— Давай же, — добавил спутник. — Я не смогу отвлекать Эрвина бесконечно.
— Отвлекать? Ты?
На этом мои вопросы закончились, я очнулась. Покинув дальний тёмный уголок, где мы сидели, я торопливо устремилась вперёд.
Я спешила и чувствовала, как спадает наведённая Хранителем невидимость. Ещё ощущала чешую, которая расползлась за последний час аж до самых бёдер — спасибо хоть лицо не затронула. Чешуя нервировала настолько, что даже трепет перед драконами угас, правда ненадолго. Стоило пробежать по каменным ступеням и остановиться перед гигантским, совершенно живым глазом, как меня пробила дрожь.
Я замерла. Око оставалось спящим, и я уже решила, что на этом приключение закончилось. Но после шумного вздоха глаз внезапно встрепенулся.
Жёлтая радужка вспыхнула, а зрачок дёрнулся и остановился на мне. Несколько раз он расширился и сузился, словно подчиняясь ритму моего сердца, а потом я провалилась в бездну.
Каменный зал, освещённый множеством светильников, исчез, я очутилась в бесконечной наполненной звёздами черноте. После нескольких секунд падения зависла в воздухе, и тут произошло что-то ещё.
Нечто плохо объяснимое, но абсолютно реальное. Этакий толчок воздуха, который разошёлся кругами, заполняя мир странной вибрацией. Возникла ассоциация — это как в дверной колокольчик позвонить.
Падение прекратилось, но сердце стучало бешено. Я попыталась что-то сказать, только воздух эти звуки поглотил.
Бесконечный миг растерянности, поворот головы, и тут я увидела крупную драконью морду с двумя расширенными в изумлении янтарными глазами. Голова была покрыта изумительного оттенка зелёной чешуёй.
Я видела настоящих драконов! Воплощённые в драконьей ипостаси часто показывались на парадах, да и в целом не секрет как они выглядят. Но это… Я потянулась рукой, ощущая, что встретила нечто родное.
— Уаруу, — сказала сущность.
И небо перестало существовать.
Всё исчезло. Реальность превратилась в этакое непонятное сновидение. Здесь были только цвета, ощущения и звуки. Меня кружило, подбрасывало и роняло, но это было… как-то приятно. Даже хорошо.
Правда закончилось всё резким ударом в грудь и раздирающей болью.
Кажется, я вернулась в каменный зал, но, судя по всему, собиралась провалиться в обморок. Меня тошнило и корёжило, а над ухом верещали:
— Августа, спокойнее! Давай! Дыши и держись!
Я узнала голос Янтарчика. Это приободрило и заставило взять себя в руки насколько вообще возможно. Но главное — я наскребла сил на вопрос:
— Как всё прошло?
— Судя по тому, что ты жива — неплохо.
А в следующую секунду пространство наполнил жуткий, оглушающий, пробирающий до костей драконий рёв.
Аж пол качнулся! Даже трещины по потолку побежали! Но самое неприятное — звук исходил непосредственно от Ока.
Сил на страхи уже не было, поэтому я не испугалась. Зато увидела, как вытягивается и бледнеет морда Янтарчика — при виде настолько изумлённого Хранителя, даже обморок отступил.
— Что такое? — прошептала я.
В ответ поймала злое и возмущённое:
— Ты кого призвала, девчонка?
— Никого, — сказала по инерции. Ведь я действительно никого не призывала, сущность явилась сама, по собственной воле.
— Августа! — Янтарчик аж подпрыгнул. — Ты что наделала?
Тут Око заревело опять, и миниатюрный дракон сдулся. Сказал обычным, но присыпанным толикой паники голосом:
— Валим Августа. Бегом!
Как мы бежали — история отдельная. После взгляда в Источник я не могла передвигаться нормально и скорее ползла. Те несколько десятков шагов, что отделяли нас от выхода, дались сложнее, чем все марш-броски вместе взятые. Я стискивала зубы, мысленно бранилась и на негнущихся ногах шла вперёд.
Янтарчик бегал вокруг и подбадривал. Когда я всё-таки упала и продолжила двигаться на четвереньках, дух забегал ещё активнее, так, что зарябило в глазах.
