Время почти полночь! Он в собственной башне, совершенно один, и гостей уже наверное не ждёт, так зачем ходить в положенной уставом форме? Можно явиться с мокрыми зачёсанными назад волосами, расстёгнутой рубашке и подчёркнуто-облегающих мускулистые ноги штанах.
— Ух ты! — воскликнул лорд Эрвин. — Глазам не верю!
Это было взаимно.
Я тоже не верила, и отвела взгляд, чтобы не видеть этот вызывающий рельефный торс.
Зато торс ненадолго отвлёк от главного — от мыслей о моём участии в нелегальной вылазке! Эрвин рычал, а я почти не смущалась, была занята попытками развидеть его тело.
Вот не думала, что после того балкона можно чему-то удивляться, но поди ж ты!
Рычание неожиданно перешло в предложение выпить чаю, и едва директор покинул кабинет, я прошептала:
— Янтарчик! Проявись пожалуйста!
Дух подчинился. Клацнул пастью и спросил таким же шёпотом:
— Что?
Я вздохнула и попросила:
— Забери меня отсюда.
— Как? — удивился он. — Как ты себе это представляешь?
— Молча, — раздражённо бросила я. — Просто забери. Чай с полуголым Эрвином — это плохая идея.
— Ой да ладно, что тут особенного? — фыркнул дух, и возникло стойкое чувство, что Янтарчик издевается.
— Забери! — повторила я требовательней.
— Августа, да что ты как маленькая?
Я поднялась со стула, но угрожающая поза и зверская гримаса не помогли.
— Так, подожди секунду, — бросил Хранитель и уставился куда-то в пространство. А через миг: — Августа, тут чрезвычайная ситуация! — заявил хмуро и просто исчез.
Исчез! Пройдоха! Зато лорд Эрвин наоборот вернулся…
— Августа, с кем ты тут беседуешь? — спросил вполне спокойно, словно зная все ответы.
— Сама с собой, лорд директор.
— Наедине просто Эрв.
Я леди, а леди весьма сдержаны. К тому же я знаю этого мужчину достаточно долго и в целом хорошо. Я видела его даже с порванными штанами и покрытым чешуёй задом — так чего, позвольте спросить, стесняться?
Но я совершенно неправильно порозовела. Наедине. Эрв.
Предложение звучало не впервые, но значения всё-таки не имело. Это неправильно. Есть субординация, приличия и здравый смысл!
— Лорд Эрвин…
Тут послышался тихий свист закипающего чайника, и мужчина, который уже почти измотал мою нервную систему, снова ушёл на кухню.
В скором времени на письменном столе стояли поднос, чайник, чашки и две вазочки — с конфетами и печеньем. Ну а Эрвин вернулся к прежнему вопросу:
— Так с кем ты разговаривала?
В этот раз я предпочла промолчать.
А лорд посмотрел насмешливо, словно прекрасно всё знал, и возникло у меня ещё одно подозрение. Янтарчик при желании может увидеть, чем занимается каждый обитатель замка. То есть Хранитель был в курсе, что Эрвин сейчас свободен и полугол.
— Августа, я предупреждал, что с Янтарным духом лучше быть осторожнее? — словно подглядев мысли, позвал эр Форс. — Хранитель — тот ещё друг.
Я не ответила, но невольно надулась.
— Как прошёл твой день?
Новый вопрос вогнал в ступор, ведь я ждала обвинений в проникновении к Оку…
— Хорошо, лорд Эрвин.
— Боишься переходить со мной на ты?
Неожиданно! И я не боялась, просто…
— Вы руководитель школы, мы в разных положениях.
— А ты в курсе, как сильно мне нравишься?
Вспышка! Краска стремительно залила всё лицо. Заодно чешуя проступила, и пусть я действительно имела кое-какие догадки, но… это ведь лорд-известный-на-всё-королевство-бабник!
— Вам многие нравятся, — ответила дипломатично, но внутри вспыхнула искорка какой-то очень неприятной злости.
Неужели Эрвин не мог жить все эти годы порядочным человеком? Тогда бы и разговор был совсем иным.
— Нет, Августа, — не смутился воплощённый. — Когда-то может и нравились, а теперь всё иначе.
Я не хотела, но продолжила смущаться. Даже глаза опустила.
— Сегодня иначе, — сказала тихо, — а завтра — как прежде.
— Августа, я дракон, я воплощённый, понимаешь на что намекаю?
Я думала, что смутиться ещё больше нельзя, но пределов у этого состояния видимо не было. Он говорит об уникальном свойстве воплощённых влюбляться раз и навсегда?
По-прежнему полыхая щеками, я подняла взгляд на Эрвина, и…
— Лорд директор, пожалуйста, застегните рубашку.
Да-да! Я тоже умею быть внезапной и сбивать с толку!
Эр Форс замер на секунду, хлопнул красивыми глазами, подумал, и… да, застегнул.
Эта его покорность была такой странной, такой обезоруживающей, что я все слова растеряла. Ой, нет. В сравнении с Эрвином мне ещё учиться и учиться! Вот кто истинный магистр дипломатических наук!
— Леди эс Тирд, вы правы. Простите.
Эрвин долил чаю, придвинул мне вазочку с конфетами и, словно ничего не было, перескочил на совершенно другую тему:
— Утром ты упомянула, что бывала в Джормс-форте. Августа, моя просьба может показаться странной, но это важно. Назови другие памятные для тебя места.
Тон Эрвина изменился кардинально, стал настолько серьёзен, что даже спорить не хотелось. Тем не менее я спросила:
— Зачем это нужно?
— Не могу сказать.
И пусть я не из тех, кто умеет чуять ложь, но в интонациях эр Форса не прозвучало ни грамма фальши. Никакого кокетства или чего-то, что должно насторожить.
Просто вопрос, на который ждали честного и развёрнутого ответа. Я отпила чаю, кивнула и принялась вспоминать. А он — что совсем уж неожиданно — достал бумагу и стал записывать, хотя памятных мест в моей жизни было совсем немого.
Так, мелочи. Пересчитать по пальцам одной руки.
Событиями, связанными с упомянутой местностью, Эрвин тоже интересовался, правда ничего столь любопытного, как тот всплеск в Джормс-форте не было.
После получаса этих разговоров я снова попыталась узнать зачем, но лорд эр Форс отрицательно качнул головой.
— Это часть обычного протокола. Мы опрашиваем многих, кто готовится к слиянию.
Слияние? Тут я немного струхнула.
Даже голову в плечи втянула, ожидая вопроса про Источник, но его не последовало. Тему симпатии дракон тоже больше не поднимал.
Я до последнего не верила, что всё обошлось, и совсем уж удивилась, когда меня уведомили, что следующая индивидуальная тренировка состоится завтра, сразу после занятий.
