Я благодарно кивнула, а Эрвин добавил:
— Всё, Августа. Можешь идти.
Встала. Даже успела добраться до двери, когда в спину прилетело:
— Кстати!
Я обернулась, а он…
— Я ждал тебя к одиннадцати, а ты опоздала на час. Это нарушение приказа и дисциплины. Наряд вне очереди, леди Августа.
Уголки моих губ печально опустились.
— Но есть вариант, — внезапно добавил Эрвин. Он плавно поднялся из кресла и направился ко мне.
Где-то в глубине сознания зазвонил тревожный колокольчик, предлагающий развернуться и сорваться в забег. Ну и что, что буду выглядеть дурой? В конце концов я девушка, и большинство мужчин ничего кроме дурости от нас не ждёт.
Но другая часть меня считала побег неприемлемым. Особенно в ситуации с эр Форсом. Он воплощённый, а для них убегающий противник — дичь.
Да и вообще! Почему я должна бежать? Зелёная драконица такой поступок точно бы не одобрила.
— Есть вариант, — повторил лорд директор, останавливаясь в шаге от меня и превращаясь в этакую нависающую скалу. Опасную и красивую.
Зелёные глаза потемнели, в них мелькнуло нечто горячее, притягательное. Губы тоже оказались вдруг какими-то до странного манящими, а лёгкий аромат чистого мужского тела пусть на мгновение, но опьянил.
— Какой? — спросила я. Голос прозвучал хрипло, пришлось кашлянуть.
— Ну… — «пояснил» Эрвин.
Пауза. Мы замерли каждый на своём месте, а я вдруг догадалась. Всё. Кажется, сейчас меня будут целовать.
Целовать! По-настоящему! И что с этим делать?
Голова закружилась, и я оказалась перед поразительным противоречием.
Я хорошо помнила выходки эр Форса, и его репутацию, и даже устав, в котором не было ни слова про необходимость поцелуев между кадетами и преподавателями! Я понимала, что нужно сопротивляться. Сказать чёткое «нет», а может даже залепить пощёчину.
Ещё один вариант — позвать на помощь Янтарчика, ведь Хранитель точно где-то здесь.
Но…
Секунда, вторая, третья… Я не сделала ничего. Просто стояла и смотрела, хлопая глазами.
А Эрвин ждал. Возвышался надо мной и молчал, словно предоставляя выбор или ожидая разрешения. Или чего-то ещё? Нет, не поняла.
Но я не шелохнулась, в результате… Эрвин отступил сам.
Мужчина сделал шаг назад, посмотрел уже не столь гипнотически и сказал с тенью какого-то веселья:
— Ну ладно. Наряд — это тоже неплохо. Тебе куда больше хочется? В кухню или на «почётную» тумбочку?
— Тумбочка, если можно, — выдохнула я.
Эрв заломил бровь и сложил руки на груди, отчего широкие плечи стали ещё шире. Жест получился каким-то заманчивым.
— А почему, если не секрет?
— Секрет, разумеется. — Я не то чтоб обнаглела, но после того, как тебя грозились поцеловать, можно побыть смелой?
— Августа-Августа, секреты — это путь к проблемам. Разве ты забыла?
— Этот секрет не такой! — воинственно ответила я.
Улыбка лорда стала запредельной, такой, что даже полный идиот поймёт — время уносить ноги.
— Доброй ночи, лорд директор.
Эр Форс кивнул. Миг, и его лицо стало каким-то совсем уж счастливым. Словно глава Высшей Военной школы замыслил нечто, что доставит большое удовольствие, причём исключительно ему.
Глава 14
Прогулка по школе после отбоя оказалась тем ещё удовольствием. Замок перешёл на ночное освещение, в большинстве коридоров было и вовсе темно.
Но я шла — куда деваться? Сначала всё было нормально, но чем дальше, тем тревожнее мне становилось. Перед последним поворотом внутри заворочалось недоброе предчувствие, плечи напряглись, колени задрожали.
Недолго думая, я шагнула к стене и уже крадучись направилась дальше.
Свернула в последний, залитый чернильной тьмой коридор, и уже на самом выходе, тут же, возле самой стены, столкнулась с…
— Ау! — воскликнул кто-то.
— Ой! — взвизгнула я.
Отпрянула от потенциальной опасности наугад — хорошо, что в стену не врезалась. А потом додумалась применить магию! Магия вне аудиторий ну очень не поощрялась, но это же обычный световой пульсар.
Тот, второй, тоже призвал пульсар, пространство озарилось светом, и…
— Дорина? — выдохнула я, не поверив глазам. Сердце заколотилось сильно-сильно.
— Августа? — после паузы удивилась наша старшая. Её лицо неожиданно стало пунцовым. — А ты что здесь делаешь?
— Из библиотеки иду.
Дорина моргнула, задумалась на секунду и заявила:
— Так и я оттуда.
— Нет, — я мотнула головой. — Ты не поняла.
Глубокий вдох, но давайте расставим всё по своим местам, чтоб без недоразумений в будущем?
— Я правда из библиотеки, Дорина. А не так, как ты.
Леди покраснела ещё гуще, смущённо отвела взгляд, а потом сказала:
— Тебе всё равно не поверят.
А ведь хорошее замечание. Слишком многие убеждены, что между мной и Эрвином что-то есть, поэтому, даже ходи я в библиотеку по-настоящему, будут вопросы. А сейчас и подавно! Время за полночь, и библиотека вероятно вообще закрыта.
Дорина, кажется, подумала о том же, и её смущение превратилось в этакую понимающую ухмылку.
Пришлось повторить:
— Я не со свидания!
— Так и я, — Дорина пожала плечами, но из её груди всё равно вырвался мечтательный вздох.
Захотелось взвыть. Не потому, что сокурсница мне не верила, просто кто знал, что из всех леди именно строгая, мощная леди Дорина окажется ветренной вертихвосткой?
Я всё-таки не удержалась от вопроса:
— Лорд Тринг, верно?
Подруга сделала большие глаза и покраснела в третий раз.
У-у-у! Я всё-таки застонала, потому что по всему выходило, что мы её теряем! Променяла наши высокие мечты на мужчину. Понимаю, что сопротивляться любви порой сложно, но почему именно Дорина? Почему лучшая из нас?
— В общем, — вздохнула сокурсница, — мы обе были в библиотеке.
Я кивнула, а она добавила:
— Папа говорит, это называется алиби.
— Хорошо, но я правда не… — я вновь попробовала донести важную мысль.
В моём случае никаких свиданий! Разговор с эр Форсом был чисто деловым, а то, что Эрв предлагал поцелуи не считается. Ведь не за поцелуями я туда ходила!
— Августа, я конечно верю, — в голосе Дорины прозвучала ирония.
