Стремительный поворот головы, и захотелось взвыть, потому что в трёх шагах, скрестив руки на груди, стоял насмешливый Эрвин.
Хмурый, но при этом слишком довольный обнаружением у Источника меня.
— Это залёт, кадетка, — белозубо улыбнулся лорд.
И вот тут меня догнал рёв!
Око дрогнуло. Зрачок резко сузился, превращаясь в линию, а зал наполнился таким яростным звуком, что стало страшно за такую негостеприимную, но уже родную школу.
Я побледнела, отпрянула от шара и огляделась в поисках Янтарного духа. Миниатюрный дракон отсутствовал.
— Кого ищем? — вежливо поинтересовался Эрвин, когда в рёве настала пауза. — Подельника?
И раньше, чем успела ответить:
— Не ищи, Августа. «Янтарчик», — это ласковое имя он произнёс издевательски, — сбежал.
Директор всё-таки ошибался — дух присутствовал, просто в непроявленном виде. Он не сразу вышел из далёкой тени, потом плюхнулся на попу и развёл лапками. Мол, вот такая ерунда получилась. Я сделал всё, что мог, но нас почему-то засекли.
Почему-то!
Я перевела взгляд на воплощённого, который хранит такой важный ключ в простом сейфе, а додумать не успела. Зал вновь наполнился неистовым рёвом, доносившимся из Источника, и по лицу эр Форса пробежала судорога.
Он кивнул каким-то своим мыслям, повернулся к исполинскому глазу, и… тоже зарычал.
Это было тихо, грозно, но абсолютно по-драконьи! Воплощённый явно вошёл в частичную трансформацию, чтобы произвести этот звук.
Зелёная не услышала. Или не захотела услышать?
Во второй раз упреждающее рычание эр Форса эффекта тоже не возымело.
А вот в третий…
Зелёная взревела так, что пол возле Ока пошёл трещинами, а у статуи дракона клык отломился! Я нервно сжалась, предчувствуя нехорошее, а Эрвин дождался паузы и ка-ак прорычал!
Не звук, а прямо-таки взрыв. В финале которого Эрв рявкнул слова заклинания, и каменные веки Ока начали неохотно, но неотвратимо смыкаться.
Из подпространства попытались ответить, а лорд директор припечатал Зелёную новым рыком. На этом всё. Веки окончательно схлопнулись, живой глаз превратился в спящий шар, но самым удивительным стало другое…
Я вдруг поймала себя на мысли, что мне ужасно не понравилось это общение известного бабника и драконьей сущности. Отчаянно хотелось наговорить Эрвину колкостей, отвесить пощёчину и гордо уйти.
А ещё крикнуть: только вчера ты уверял, что тебе нравлюсь я! А сам…
— Леди Августа, — выдёргивая из водоворота, позвал Эрвин. Голос прозвучал спокойно, даже мягко.
Я взглянула в его предвкушающее веселье лицо и густо покраснела, признавая странную, совершенно невозможную вещь.
Я ревную.
Нет, я в самом деле приревновала Эрвина к Зелёной, да так, что меня до сих пор колотит. Какого линялого хвоста он ведёт переговоры с этой хамкой? Зачем вообще обращает внимание на лишённую плоти козу?
— Залёт, кадетка эс Тирд, — повторил директор уже звучавшее и улыбнулся так, словно речь о чём-то изумительно-приятном.
Я с трудом придала лицу виноватое выражение и кивнула.
— Прошу вас покинуть зал, — добавил эр Форс, указывая на прикрытые створки огромных дверей.
И я пошла.
Эрвин последовал за мной. Янтарчик в непроявленной, видимой только мне форме, шагал рядом. Он строил виноватые рожицы, а я почему-то не верила.
— Сейчас закрою зал, и мы пообщаемся, Августа, — предупредил директор.
Моя фальшивая грусть сразу превратилась в настоящую. Ведь ничего хорошего этот разговор точно не сулил.
Эрвин
Фантом, стоявший на «почётной» тумбочке, был идеален!
Поражало всё: и сходство с оригиналом, и структура оболочки, и способность понимать разумную речь.
— Доброе утро! — воскликнул я, входя в зал и приближаясь к тумбочке.
Фальшивая Августа прошелестела ответное приветствие.
— Как поживаете, леди эс Тирд? — полюбопытствовал я, и на этот вопрос она тоже ответила.
А вот мысли насчёт адекватных изменений текущего устава, для улучшения положения леди в Высшей Военной школе, озвучить не сумела! Просто захлопала ресницами и притворилась, будто я ничего такого не спросил.
Однако вычислил я её не по этой, по иной причине…
Как ни печально признавать, я почувствовал. Уже с порога знал, что эта Августа — не моя.
В процессе общения с фантомом ещё и сигнальная сеть сработала. Оповещение о вскрытии зала с Источником было коротким, ожидаемым и лишь подтвердило мысль о том, что кое-кто совсем утратил чувство меры.
Нет, я, конечно, догадывался, что если переложить запасной ключ от зала из защищённого сейфа в обыкновенный, то Янтарный непременно за ним полезет, но как хотелось ошибиться!
Впрочем, ладно. Не хотелось. Я прекрасно понимал, на что иду.
Перейдя на магическое зрение, я нашёл в фантоме центральный силовой пучок и атаковал магией.
Иллюзия тут же рассыпалась, а я, нервно передёрнув плечами, отправился ловить залётных птенцов.
Волновался только об одном — о боли, которую предстоит пережить Августе, если они с «Янтарчиком» активируют Око и леди влезет в подпространство. Но боли, как ни странно, не было. Вернее была, но уже потом.
Ну а там, в зале…
При моём появлении Янтарный дух храбро растворился в воздухе.
— Стоять! — рявкнул я на Хранителя.
Секунда, вторая… и тот всё-таки вернулся. Высунул из воздуха голову и воскликнул удивлённо:
— Оу, лорд Эрвин, это вы?
Я скользнул взглядом по застывшей возле Источника Августе и уточнил у крылатого гадёныша:
— Как пробудили?
— Так само проснулось, — сообщил ящер. — Очнулось, едва вошли в зал.
Пауза. Я стал испепелять Хранителя взглядом, а он проявился уже целиком и принял покаянный вид.
— Эрвин, ты не подумай ничего такого, — сказал вдруг Янтарный. — Я ведь не только для неё, я и для тебя стараюсь. Августе необходим контакт с Источником, а тебе… видишь какая чудесная возможность нас застукать?
Угу. Только эту возможность я создал себе сам.
— Не злись на нас. Мы хорошие, — добавил дух.
Мой скептицизм можно было загребать горстями и черпать вёдрами, но Янтарного это не остановило:
— Ну что, мир? Без претензий?
— Ты влез в мой сейф, — сурово напомнил я.
Миниатюрный дракон исчез. Было ощущение, что он где-то рядом, но у меня способности видеть непроявленных духов нет, пришлось переключиться на Августу.
