Я готовился ловить её при падении, утешать, помогать пережидать боль, а вышло иначе. Моя леди вернулась из подпространства не больная, а злющая! Причём злилась не только она.
Рёв драконицы, принудительно закрытое Око, наш выход из зала и прочно запертые двери…
Вот тут кадетка по-настоящему погрустнела, а я создал портал.
Мы перешли в место, которое уже в пору называть нашим гнёздышком — в кабинет в директорской башне.
Но прежде, чем галантно указать на гостевое кресло и приступить к допросу с угрозами, я сказал:
— Пойдём-ка поедим.
Глаза леди округлились. Потом она учуяла запах, который пропитал, кажется, всё. Всю башню и даже камни.
— Лорд Эрвин, это что? — насторожилась девушка.
Я загадочно улыбнулся.
Жареный картофель, разумеется. Всё утро на него убил!
Глава 18
Я никогда не интересовался кулинарией. Весь мой опыт сводился к нарядам по кухне, когда сам учился в стенах этой школы.
Причём опыт был недолгим, до середины второго курса. Потом старший повар уговорил директора убрать меня подальше от стратегического объекта. Мол, не создан я для столь сложных вещей.
Поэтому, пока кто-то нарезал хлеб и раскладывал по тарелкам порции рагу, я стоял на тумбочке, мыл коридоры, либо подновлял краску на снарядах полигона. И это было лучше, чем торчать среди бесконечных котлов, плюющихся маслом сковородок и прочего инвентаря.
Кто бы сказал, что однажды я добровольно возьмусь за готовку — в жизни бы не поверил!
Но взялся, и даже справился с блеском. Три сожжённые сковородки и вонища, против которой оказались бессильны и проветривание, и заклинания — не в счёт.
Я был горд! Невероятно. Проводил леди до кухни, лично наполнил тарелки, подхватил со столешницы кувшин с ягодным морсом…
И всё-таки не выдержал:
— Августа, хватит принюхиваться.
Кадетка посмотрела смущённо.
— А чем пахнет-то?
— Ничем!
Я сказал как отрезал, и эс Тирд, помедлив, кивнула. Потом уставилась на золотистые ломтики в своей тарелке. Над картофелем поднимался аппетитный пар.
— Уверяю, они съедобные, — сообщил я.
На лице Августы проступило недоверие.
Разлив морс по бокалам, я сел и, наклонившись над собственной тарелкой, в секунды смёл почти половину. Как по мне, это было лучшим доказательством безопасности и вкуса.
У Августы аж глаза расширились.
— Лорд Эрвин, вы… — начала она, но запнулась.
— Невероятный?
Кадетка мимолётно улыбнулась.
Зато в следующую секунду стало не до смеха — её начала настигать боль. Сперва леди потёрла шею, затем обхватила себя за плечи, а в итоге извинилась и отодвинулась вместе со стулом.
Ей было плохо, я видел и даже хотел метнуться за лекарским чемоданчиком, но глушить боль от визитов в подпространство нельзя. Это сводит на нет достигнутый результат.
Притирка! Изменения в энергетическом и физическом теле! Закономерная ломка, как при контакте с ядом или при болезни. А лечить нельзя. Только терпеть.
Я поднялся, налил дополнительный бокал воды и, приблизившись, присел на корточки рядом с Августой.
Леди удивилась, что на неё смотрят снизу вверх, но сопротивляться не стала. Не было сил.
Это продолжалось минут десять. Картофель успел остыть, и я тяжело вздохнул по этому поводу, а Августа спросила:
— Почему боль пришла так поздно?
Ответ был не то чтоб очевиден, но…
— Вероятно раньше её вымещали другие твои эмоции. Ты была слишком зла. Кстати, что там у вас произошло?
Девушка судорожно вздохнула.
— Сущность пыталась взять надо мной верх. Впивалась в меня, хотела подмять и лидировать.
Я осторожно кивнул — ситуация в целом обыкновенная.
— Для драконов это нормально. Они всегда пытаются занять доминирующее положение в паре.
Августа удивилась. Логично, ведь что ей известно о слиянии?
— Дракон стремится к лидерству, а задача будущего воплощённого объяснить кто главный.
— А если человек не сможет?
— Тут два варианта. Либо слияние вообще не состоится, потому что в человеке останется внутреннее сопротивление, либо мы получим очень неприятный эффект.
Девушка поморщилась и предположила:
— Сумасшествие?
— Увы, — со вздохом подтвердил я. — И задача школы укрепить ваш внутренний стержень, научить вас быть сильнее, чтобы справиться даже с драконьей мощью.
Августа помолчала прежде чем спросить:
— А после слияния эта борьба продолжится?
— Нет. В процессе слияния дракон растворяется и фактически исчезает. Но его личность накладывает отпечаток на личность воплощённого, обычно усиливает какие-то черты.
— А поменять сущность можно? — выпалила кадетка чуть смутившись. — На другую? Более спокойную?
Я задумался.
По рассказу Августы выходило, что выбор уже сделан, причём он обоюдный. Ведь человек тоже даёт своё согласие, часто неосознанное.
Драконьей сущности откликается не разум, а душа, у которой свои критерии. Разум может отрицать, видеть недостатки, спорить, но если душа сказала "да", то всё, вопрос закрыт.
Я видел ту упрямую самку, знал саму Августу, и их парность была очевидна любому. Здесь и сейчас я этого не сказал, но ответ отразился на моём лице.
Леди сразу погрустнела, ну а я…
— Успокойся. Ты справишься.
Произнёс и сам себе удивился! С каких это пор я, Эрвин эр Форс, стал таким понимающим и мягким?
Передав Августе бокал с водой, я поднялся на ноги, выпрямился и вернулся к остывшему недоеденному картофелю. Вкусному! Великолепному! Пожаренному лучшим поваром на земле!
— Если ты думаешь, что на этом тема твоего сегодняшнего проступка закрыта, — сказал Августе, — то ошибаешься.
Девушка заметно скисла.
— Опять наряд? — произнесла она. — Или замечание с занесением?
— За взлом моего сейфа? За незаконную активацию Ока и выход в подпространство? Какое-то замечание?
Я всё-таки рассмеялся, а кадетка нахохлилась. Дождалась когда отсмеюсь и спросила:
— Чего вы хотите, лорд Эрвин?
Я милостиво кивнул.
— Для начала ты перестанешь ввязываться в авантюры. Пообещай, что больше никаких вылазок в компании Янтарного духа! Августа, без шуток, то, что безопасно для Хранителя, для тебя может стать смертельным. Ты обещаешь держаться подальше от неприятностей?
