Директор замолчал, и на пару секунд в аудитории стало невероятно тихо. А потом раздался громкий визг!
Пенелопа, Дорина, Валетта, Флавия и Миоль — все девчонки пришли в полный восторг, а я с ужасом поняла, что нас, как выражается Дин, сделали. Эрвин вычислил слабую точку и бессовестно на неё нажал.
Вся мужская половина уставилась с недоумением, а эр Форс стоял и прятал улыбку. И пусть я не визжала, а лидер у нас Дорина, но именно мне достался его вполне говорящий взгляд:
«Ну что? — молчаливо вопрошал директор. — Довоевались? Кончилась ваша служба?»
Впрочем, дальше — хуже.
— А в чём мы пойдём-то? — прошептала Флавия. — Нам же нечего надеть!
Ещё миг, и островок, где мы сидели, превратился в самый настоящий курятник. Какой устав? Какая Военная школа? Девчонки забыли обо всём кроме оборок, платьев и бантов.
Причём я их понимала. Не будь вчерашнего поцелуя, который держал в напряжении, и нервирующей стычки с Зелёной, я бы, пожалуй, тоже ухнула в этот притягательный омут.
Но увы. Сейчас мне хотелось лишь одного — поднять руку и сообщить, что я не пойду.
Только отказаться было невозможно — девчонки не поймут, это во-первых. Во-вторых, королева не оценит, ведь инициатива принадлежит именно ей.
Кстати, а приглашение как-то связано с изъятием у нас шкатулок? Или это отдельные события?
— Так! — перебил мысль резко посерьёзневший Эрвин. — А теперь к делу!
Новый острый взгляд на меня, и эр Форс шагнул к доске, подхватывая со специальной подставки мел.
Почерк у него оказался средненьким, зато от выведенного слова сердце сжалось. «Слияние».
Слияние!
— Устав, — это хорошо, полезно, — прокомментировал Эрв, — но давайте разбавим формальности чем-то более интересным?
Никто не возражал.
Вернее как…
Парни превратились в слух. Жадно подались вперёд, готовые впитывать каждое слово, а девчонки… тут я едва не застонала. Даже пихнула сидевшую рядом Дорину локтем, но та не очнулась. Девушка была полностью погружена в собственные мысли, ей было плевать на всё.
— Да, леди Миоль? — вновь отвлёк Эрвин.
Я увидела, как бывшая соседка тянет руку, а потом прозвучало:
— Лорд Эрвин, разрешите уточнить. Мы сейчас не следим за светским календарём, и я немного запуталась. Открытие сезона… оно ведь уже послезавтра?
— Через три дня, — поправил директор.
По ряду кадеток пронёсся новый страдальческий стон.
Всего три дня. А мы не готовы, и это, мягко говоря, катастрофа.
За испытанным ужасом озвученная директором тема окончательно потерялась, а я поняла ещё кое-что. Нам не только мстили, нас ещё и проверяли, и девчонки эту проверку проваливали!
— Надеюсь больше вопросов нет? — произнёс воплощённый едко.
Вопросы были, и много, но сокурсницам хватило ума не спрашивать. Они молча погрузились в страдания и составление списков необходимых вещей.
И в планирование. На листке сидевшей рядом Дорины, например, значилось: «пункт номер один — срочно написать маме!!! А-а-а!»
— Отлично! — лорд эр Форс действительно был доволен. — Раз мы со всем разобрались, то возвращаемся к теме. Итак, Слияние! Процесс долгий, интересный и овеянный мифами. Подробно вы будете изучать его в начале третьего курса, но мне бы хотелось обсудить некоторые аспекты прямо сейчас.
Эрв опёрся о кафедру и начал с сути. С того, что Слияние есть соединение человека с нематериальной драконьей сущностью; процесс, которому предшествуют несколько этапов, обычно растянутые на несколько лет…
Он говорил спокойно, чётко, ёмко и предельно просто. Затрагивая моменты, о которых я слышала впервые.
Например, он говорил об эмоциях, которые обычно испытывает безыпостасный в процессе знакомства и последующего общения с сущностью. О взаимном выборе. О жажде воплощения, которой подвержен уставший от подпространства дракон.
Немного коснулся истории — самого появление подпространства, Источников, сущностей и, конечно, Хранителей.
Лишь при упоминании последних Эрвин удосужился взглянуть на меня.
Всё остальное время директор мою персону подчёркнуто игнорировал. Словно не замечал того, что сижу и конспектирую каждое его слово.
Я писала всё! Забыв и про платья, и про подруг, и про риск позора — ведь явиться на бал неподготовленной, в неактуальном или плохо подогнанном наряде — хуже, чем нырнуть в яму с навозом нэ-ригов.
От навоза рано или поздно отмоешься, а уничижительные смешки столичных «львиц» будут преследовать всю жизнь!
А ещё… я очень боялась возомнить о себе слишком много. Но ведь Эрвин не просто так отменил занятие по Уставу и принялся говорить о Слиянии? Да ещё о тех моментах, которые мне категорически, кровь из носу, хотелось знать?
— Ну и главное, — эр Форс сложил руки на груди, — я хочу, чтобы вы понимали: слияние процесс сугубо индивидуальный. Ваше собственное слияние может оказаться совершенно другим, не таким, как я рассказываю. Вам нужно доверять не учебникам, а себе. Своим ощущениям, реакциям и даже желаниям. Если возникают сомнения, обсудите их с ответственным преподавателем.
По итогу этой тирады я записала: «Доверять себе!», а один из сокурсников задал принципиальный вопрос:
— Лорд Эрвин, когда мы сможем снова посмотреть в Око?
Тут опять вспомнилось чем мы, девчонки, отличаемся от парней. Ведь леди с «каменным глазом» до сих пор не знакомы.
— Когда придёт время, — ответил Эрвин ёмко, и сейчас было очень уместно задать собственный вопрос. Насчёт нас.
Но я не смогла.
Просто девчонки всю лекцию писали списки, рисовали платья и вздыхали по балу, и в такой атмосфере дружелюбной реакции директора ждать не приходилось. Тот факт, что Эрвин сам спровоцировал это безобразие, роли, конечно, не играл.
Грянул звонок, и аудиторию наполнил стон грусти. Тема была слишком интересной, всем хотелось ещё.
Эрвин же кивнул и сказал милостиво:
— Занятие окончено. Свободны, кадеты.
Народ, включая разомлевших девчонок, начал собираться, а когда я уже взяла курс на дверь, прозвучало властное:
— Леди Августа. На пару минут!
В течение всего занятия меня подчёркнуто игнорировали, и это было неприятно. Но сейчас, когда меня «заметили», я вдруг поняла, что зря жаловалась. Быть невидимкой не так уж плохо, и вообще!
Сразу стало зябко. Даже ноги заныли, не желая нести меня к кафедре, возле которой стоял директор. А ещё было очень неловко за вчерашнее поведение — интересно, а заклинание амнезии в программе нашего обучения есть?
Стараясь выглядеть максимально спокойной, я развернулась и приблизилась к Эрвину.
