Принц внезапно поморщился каким-то своим мыслям, и…
— Эрв, только мой тебе совет — не выбирай сам. Обратись к кому-нибудь кто разбирается во всех этих женских штучках.
— В каких штучках? — не понял я.
— В платьях, разумеется, — снова поморщился Рагар.
Потом выдал совсем уж непонятное:
— Ты не поверишь, но все эти платья… они разные. Я всегда думал, что там вообще без разницы, главное, чтобы блестящее и с золотом, а оказалось всё вообще не так.
Я невольно вообразил Августу наряженной в блестящее и полностью прозрачное. Образ получился настолько притягательным, что я с трудом сдержал стон.
Даже чешуя по телу проступила! Она была настолько отчётливой, что принц окликнул:
— Эй, брат, спокойнее.
Несколько глубоких вдохов, и я взял себя в руки.
— Всё, работаем, — скомандовал Рагар. Мы погрузились в очередное изучение плана, в обсуждение деталей и обходных путей.
Глава 21
Августа
Всё-таки идея свести Миоль и Флавию оказалась интересной. Первые пару дней леди сосуществовали мирно, а потом разразился скандал.
По крикам, которые доносились из-за двери и взбаламутили весь наш жилой блок, мы поняли, что девушки не поделили ванную. Причём главным агрессором выступала не Миоль, как это бывало обычно, а Флавия. Это она проскользнула в ванную первой и наотрез отказывалась выходить.
В итоге Миоль истерила, Флавия огрызалась, а мы слушали отзвуки перебранки.
Стыдно признавать, но я испытывала самое настоящее злорадство. А ведь учиться нам ещё долго! Если повезёт, то целых пять лет.
— Да сама ты дура! — истеричный голос Флавии прозвучал ближе, и девушка вылетела из комнаты, как стрела из арбалета.
Флавия была облачена в трико и полностью готова к тренировке у лорда Тринга. Миоль же, судя по всему, собиралась на занятие опоздать.
Понятно, что леди следует держаться вместе, но лично я ждать бывшую соседку не собиралась. Долгие утренние процедуры — не моя проблема. Я и так страдала из-за привычек Миоли несколько недель.
Я первая шагнула к выходу, но остальные тут же допили чай и заспешили следом. Резвее всех бежала Дорина, и я, не удержавшись, подарила девушке лукавый взгляд.
Так начался первый из двух дней, отделявших нас от ключевого события — бала. После вчерашнего разговора и писем из дома, девчонки немного успокоились, перестали витать в облаках. Только Дорина вздыхала чаще остальных — просто выяснилось, что сопровождать нас будет не только Эрвин…
«Курочек», как едко повторяли теперь сокурсники, поведёт целая делегация преподов! В числе которых и преподаватель по «Физической подготовке», лорд Тринг.
Тринг! Это имя было прямо-таки написано на физиономии нашей старшей и немного злило. Ну какая любовь? Нам же об учёбе нужно думать, а она…
Впрочем, кто бы говорил.
Меня саму одолевали мысли об Эрвине, и они были куда лояльнее, чем следует. Хуже того — на переменах или просто идя по замку, я старательно вертела головой, надеясь увидеть эр Форса. Но директор словно прятался.
Даже возникло подозрение — может он о камни ударился? Разбился в процессе своего пикирования и его упрятали в лазарет?
Но случись такое, мы бы узнали, верно? Ведь замок не настолько велик, а шила в мешке — особенно от любознательных наблюдательных кадетов, — не утаишь.
Я почти соскучилась.
Даже стала придумывать повод, чтобы подняться в директорскую башню, войти в тот самый кабинет и наконец избавиться от тоскливого поднывания, которое вдруг поселилось в груди, но воплощённый пришёл первым.
Вечером второго дня, незадолго до ужина, в дверь наших апартаментов постучали. Мы все как раз сидели в гостиной и обсуждали стратегию поведения — ведь мы отправимся во дворец, а это агрессивная среда!
Королева Мелиса и три её невестки, включая леди Алису, конечно лояльны, но от остальных ждать понимания не стоит. Пусть равноправие нынче в моде, но мы нарушили устои, поступив в Высшую Военную школу и проживая среди сильных, немного неуравновешенных парней.
Мы надеялись на лучшее, но готовились к битве, и тут лорд Эрвин…
Дверь открыла Валетта. Обнаружив на пороге эр Форса, она отодвинулась и произнесла:
— Ээ-э… Вы по поводу завтрашнего события?
— Нет, — мотнул головой Эрв.
В гостиную он не входил, скомандовал прямо из коридора:
— Леди Августа, за мной.
Сердце в груди подпрыгнуло, но я рявкнула на него, и предательский орган успокоился.
Кивнув девочкам, отправилась за директором. Разум шептал, что прегрешений за мной в последние дни не водилось, а пессимизм авторитетно заявлял — грехи не нужны, Эрвин может придумать их сам!
Сочинить, а потом назначить внеочередной наряд, и…
А вот додумать я не смогла, потому что заметила — маршрут-то нетипичный, зато знакомый. За всё время пребывания в замке, этим коридором я шла лишь однажды. Когда Янтарчик вёл меня в один запрещённый для посещений зал.
— Лорд Эрвин, — в итоге не выдержала я.
Директор шёл впереди и резко затормозил. Обернувшись, он посмотрел строго, даже с претензией, а я озвучила:
— Мы идём к Источнику?
Воплощённый заломил бровь.
Моя догадка его всё-таки удивила, а меня удивил тот факт, что она правильная.
— Но зачем? — спросила я недоумённо.
— А зачем безыпостасные ходят к Оку? — насмешливо парировал Эрв.
Отличный ответ, но…
Я нахмурилась и попыталась сказать спокойно. Не поддаваясь эмоциям, которые неожиданно превратились в мощный, стремительный вихрь:
— Но вы же против? Мне рано становиться воплощённой, вы осудили наш с Янтарным духом поступок, к тому же существуют правила…
Я замолчала, потому что насмешка эр Форса стала ещё выразительней.
— Какие разумные мысли! Жаль, что посетили они тебя слишком поздно. Процесс уже запущен, Августа, поэтому смысла сопротивляться, думать о правилах, уже нет.
Эрв указал на коридор, предлагая мне продолжить путь, и я подчинилась. Теперь директор шагал рядом, а его улыбка напоминала зловещий оскал.
Эр Форс однозначно что-то замышлял — так мне казалось! Но когда добрались до тяжёлых каменных дверей, версия резко изменилась. Директорское благодушие, его желание фактически возглавить нашу с Янтарчиком незаконную деятельность, обрело совершенно иной смысл.
Просто там, за дверью, ревело и грохотало. Сразу вспомнились слова Янтарного о том, что если я не пойду к Оку, то Око может явиться и само.
