— А недавно у нас был марш-бросок, — перебив-таки Флавию вставила Миоль. — И знаете, что там случилось?..
В общем, не успели мы опомниться, как в гостиной поднялся настоящий гвалт.
Девчонок буквально распирало от новостей, а кое-кто, не скрываясь, красовался перед королевой. Вышло так, что я единственная молчала. Просто кроме поводов для гордости было в моей истории кое-что ещё.
Неприличность!
Только сейчас, покинув школу и очутившись в нормальной среде, я вдруг осознала весь масштаб своего личного бедствия.
Я помогаю Янтарному духу в его странных аферах. Я незаконно проникала в закрытый зал с Оком. За мной неприличным образом ухаживает сам директор и, зная всё это, я просто не могу весело щебетать «о делах в школе».
Более того, здесь и сейчас мне стало жутко стыдно. Настоящие леди так себя не ведут!
— Августа, что с вами? — увы и ах, но затопившую моё лицо краску Мелиса заметила.
— Ничего. Мне просто очень неловко.
— Отвыкли от светских событий? — улыбчиво, с теплотой, спросила она.
Я кивнула, а королева махнула рукой:
— Ах, девочки, одевайтесь! Не стесняйтесь! Я вам не помешаю!
Лично я дозволением воспользовалась. Облегчённо шагнула в сторону — туда, где стояла горничная с бледно-зелёным платьем.
Снимая плотный халат, я подумала, что нам, вероятно, следовало отправиться во дворец в более приличном виде, например в форме, но последняя сильно всё усложняла. Ведь китель на голое тело не наденешь, а у форменных рубах такие узкие горловины, что прощай причёска.
А ведь каждая причёска — это минимум пара часов напряжённого сосредоточенного труда!
При помощи служанки я облачилась в присланный из дома наряд, натянула чулки и надела туфли. Сразу стала чуть уверенней. Даже порадовалась своему отражению в зеркале, но тут случилась настоящая беда.
В гостиную ворвался маленький вихрь! Девчонка лет пяти — с тёмными кудряшками и в белоснежном пышном платьице.
С радостным хохотом она понеслась по гостиной, а очутившись рядом со мной, споткнулась. В итоге стакан вишнёвого сока, который девчонка держала в руках, растёкся по нежной зелени моего платья ярким бесконечным пятном.
Я онемела.
Служанка, стоявшая рядом со мной, тоже.
Через пару секунд вообще все звуки смолкли, а изумлённая девчонка хлопнула ресницами и пропищала:
— Извини.
Сказала она вроде искренне, но… Впрочем, додумать я не смогла.
— Ева! — взревела королева. — Сколько повторять, не бегай с напитками, едой и с грязными руками!
— Прости, бабушка, — малявка развернулась к Мелисе и присела в быстром реверансе. — Я случайно. Честно-честно!
Королева топнула ногой и строго указала на дверь.
Бестия, в которой я, наконец, опознала младшую дочь его высочества наследного принца Сарраса, поникла и поплелась к выходу. Завитые в кудряшки тёмные волосы подпрыгивали при каждом шаге, а уже в дверях Ева обернулась и повторила, одаривая меня жалобным взглядом:
— Извини.
Миг, подскочившая всклокоченная няня цапнула девочку за руку, и обе исчезли в глубинах соседнего зала, а в гробовой тишине нашей гостиной прозвучал назидательный голос Миоли:
— Это тебя Небо наказало.
«Кап». Полагаю, именно с таким звуком падает последняя капля.
— Небо? Наказало? — переспросила королева заинтриговано. — Вы о чём?
— Ни о чём, — выдохнула Дорина, делая шаг ко мне и подавая какой-то знак девчонкам. А потом ка-ак завизжит: — Скорее, уводите Миоль!
Глава 23
На глаза словно упала пелена, причём кровавая. Я отлично понимала, что вокруг свидетели, что в нескольких шагах стоит сама королева, но Миоль перешла последнюю черту.
Ведь уже знает правду про горячие источники! Всё знает! Так чего ещё от меня нужно?
Я не разозлилась, это было что-то другое. Этакое лопнувшее и разодранное в клочья терпение. Просто был контроль, а теперь его нет.
Я плавно качнулась вперёд, навстречу Миоль, но подскочившая Дорина мой ход заблокировала. Пенелопа тоже оказалась рядом и явно собралась произвести боевой захват.
Моя реакция? Я даже не поморщилась, просто стала прикидывать, в какой из углов отшвырнуть подругу…
Тут Дорина снова заверещала, и произошло странное. Двери, ведущие в главный коридор, с грохотом распахнулись.
Топот ног, оглушительный лязг металла, и в гостиную ввалился целый отряд вооружённой до зубов стражи. Во главе отряда был лорд Эрвин в частичной трансформации — в чешуе и с набором очень острых драконьих когтей.
От удивления я даже злиться перестала.
Забыв про Миоль, уставилась на Эрвина, а заодно пронаблюдала как вслед за громыхающими стражами в гостиную просачиваются четверо мужчин в самой обыкновенной одежде. Они бесшумно скользят вдоль стен, будто захватывая всех нас в кольцо.
Мелькнула странная мысль, что гремящие бойцы — это способ отвлечь внимание, а главная опасность — вон те, бесшумные. Ну и сам Эрвин — куда же без него.
— Что… — произнёс директор Высшей Военной школы, ощупывая пространство стремительным взглядом.
Служанки от столь резкого появления стражи оказались на грани обморока, Флавия и Миоль тоже. Мы с Валеттой, Пенелопой и Дориной напряглись, а королева застыла с самым заинтригованным лицом.
— Что? — повторил Эрв скорее по инерции, ведь уже ясно, что опасности нет, и в целом всё штатно.
Я хотела ответить, но в итоге промолчала. А Эрвин переформулировал:
— По какому поводу крик?
Новая пауза. Стражники опустили мечи, некоторые из девушек бессильно попадали на диванчики. Я шумно втянула воздух, возвращая такой желанный контроль, а Миоль пропищала жалобно:
— Она хотела меня убить!
Ещё миг, и на меня уставились все, а я неожиданно осознала, что вижу окружающий мир иначе. Ярче, чётче и словно бы по-звериному. Например, вон та пульсирующая жилка на шее Миоли… Я ведь и не знала, а она есть.
— Леди Августа! — громко окликнул Эрв.
Я посмотрела прямо на него, и воплощённый замер. Его замешательство длилось долю секунды, но оно было! Чему так удивился, разрешите уточнить?
— Убить? — переспросила я, глядя при этом на директора. Голос прозвучал то ли хрипло, то ли рычаще. — Нет. Ни в коем случае. Просто она меня достала.
Миоль громко всхлипнула.
Я знала этот тип манипуляции. Сейчас начнётся. Сейчас Бледная, пользуясь большим количеством не посвящённых в историю нашего конфликта свидетелей, расскажет какой я агрессор. Ведь «на пустом месте», из-за «одной фразы» вспылила. Да ещё при королеве! Стыд-то какой.
