Оказалось, нет…
Глава 2
Не успел золотистый туман развеяться, как рядом прозвучало:
— Ага! Отлично!
Я вздрогнула от неожиданности и всё-таки встала ровнее, хотя входящий в зал мужчина опасности не представлял.
Впрочем, при желании он наверняка мог быть не менее мерзким, чем лорд директор, но я не сталкивалась, поэтому верила в хорошее. И да, вопреки уставу, я всё-таки улыбнулась!
— Вольно, кадет. ка, — буркнул идущий к тумбочке Форгин.
А подойдя ближе добавил:
— Ну что? Стоишь?
Странный вопрос, но я уже начала привыкать к некоторому отсутствию логики в армии.
— Стою, — ответила с предельной серьёзностью.
— Отлично. Пойдём со мной.
Я не поняла. Уставилась на преподавателя по Политической подготовке, а тот…
— У тебя персональное задание. Поступаешь в моё личное распоряжение на ближайшее время.
Со старшими, конечно, не спорят, но, учитывая откровенную предвзятость директора, я уточнила:
— Лорд Эрвин знает?
Ответ был в духе упомянутого лорда:
— Разговорчики! — И уже мягче: — Давай, дуй за мной.
«Дуть» пришлось недалеко. Мы вошли в столовую, которую я и охраняла, а оттуда прошли в кухню. Последняя была просторной, идеально чистой и в меру душной. Как раз сейчас готовили ужин, над двумя из восьми огромных плит поднимался густой пар.
Этот пар уносило в не менее огромные вытяжки, висевшие ровно над плитами, и я едва не споткнулась, осознав кулинарные масштабы.
Лишь после этого заметила двух поваров-мужчин в высоких колпаках и нескольких дежурящих на кухне «птенцов».
К моему появлению все отнеслись с любопытством, но Форгин объяснять и не думал. Он увлёк меня в самый дальний, отгороженный фрагментом стены угол помещения и кивнул на другую, вполне обычную плиту.
— И? — опять-таки не поняла я.
Вместо ответа прозвучало:
— Вот скажи, Августа, неужели я такой плохой преподаватель? Может обижал тебя, притеснял, заставлял ходить в несправедливые наряды?
Я уставилась непонимающе.
— Или я похож на идиота, которому можно подсунуть заклятую подружку? Думала я не пойму, что Миоль не умеет готовить? Да у неё на лице написано, что руки не из плеч!
Хотелось сохранить спокойствие, но я всё же смутилась. То есть Миоль освободили от готовки вовсе не потому, что Форгин был занят розыском Эрвина и кадетки? А потому, что препод не рискнул?
— Да она не…
— Не отпирайся! — перебил толстяк. — И запомни раз и навсегда, уж кому, а мне врать не стоит. Я ведь добрый и хороший, Августа! Особенно если не злить.
Последнее было не угрозой, но почти, у меня аж голова в плечи втянулась.
— Всё, — бухнул Форгин. — Я высказался. А полноценное прощение придётся заслужить.
Он указал на ряд висевших на стене сковородок и стоящий в отдалении знакомый мешок. Намёк был ясен, но…
— А как это готовить?
— Не волнуйся, сейчас расскажу.
После этого мне выдали банку белого жира, продемонстрировали чистку и нарезку картофеля — последней существовало аж четыре способа.
— Можно просто кружочками, можно полукружочками, можно вот такими дольками или соломкой, — объяснил Форгин. — Главное не очень толсто, чтобы прожарились, и лично я полукружочками люблю.
С этими словами мне передали нож. Потом протянули фартук горчичного цвета и веско кивнули на сковородку.
Пришлось вздохнуть и заняться освоением нового незнакомого блюда.
— Давайте, леди эс Тирд, — подтолкнул Форгин. — Я в вас верю.
Причём верить он собирался прямо здесь.
Рядом стоял небольшой стол, Форгин уселся за него с видом завсегдатая этой части кухни. Не успел он устроиться, как на огонёк заглянул повар…
— Всё хорошо, — преподаватель по Политической подготовке махнул рукой. — Справляемся.
— Понимаю, что справляетесь. Но что готовите-то? Вы так и не рассказали про тот корнеплод.
— Клубень, — то ли поправил, то ли дополнил толстяк. — Но не важно. Забудь!
Повар забывать не желал, его по-прежнему мучало любопытство. Только, невзирая на всё своё упорство, он был отшит с этаким изумительным изяществом. Как веером на балу махнуть.
Я аж позавидовала. Вот же Форгин! Вот умелец!
Только со следующим посетителем фокус не удался…
— Ну и что тут происходит? — хмуро вопросил возникающий в кухонной зоне лорд Эрвин. — Что за… — он принюхался, — смрад?
Я мысленно застонала, а толстяк приосанился, хотя встать не потрудился.
— Доброго вечера, лорд Эрвин, — сказал Форгин. — Это не смрад. Это Августа готовит кое-что.
Августа аж воздухом от такой формулировки подавилась!
— Под моим руководством, — добавил преподаватель. — Я знаю, что вы велели ей стоять на посту, но тут такое дело… Там она бесполезна, а тут приносит настоящую пользу. Но я верну вашу леди на тумбочку сразу как закончим. Думаю, осталось где-то четверть часа.
— М-да? — проронил Эрв.
От недоброго блеска зелёных глаз внутри всё сжалось. Более того, я уже приготовилась к очередному нагоняю — мол, как посмела оставить пост?
Уже собралась выпалить, что подчинялась приказу старшего по званию, а значит не виновата, но претензия, высказанная лордом, меня не касалась:
— Картофель, верно? — Эрвин обратился к Форгину, и прозвучало так, словно директора сейчас вытошнит. — Убрать его из школы к дохлой зад…
— Погоди! — воскликнул толстяк.
И уже тише, но я всё равно уловила:
— Эрв, не знаю, что произошло возле поля, но пожалуйста, не торопись с выводом. У тебя дурные ассоциации с картофелем, но это потому, что ты его не пробовал.
— И не собираюсь! — отчеканил дракон.
— Зря.
Они замолчали.
Всё это время я стояла вполоборота, а теперь повернулась спиной, чтобы заняться блюдом. Ломтики следовало помешать, чтобы не пригорели — это я и сделала. А когда повернулась обратно, оба мужчины пристально взирали на меня.
— Это будет лучший ужин в твоей жизни, — заговорщицки шепнул Форгин.
И Эрвин вдруг согласился!
— Хорошо, — сказал он, а я ушам не поверила.
Спустя секунду, за небольшим столом сидели уже два воплощённых дракона и внимательно смотрели на меня. Словно от их внимания проклятый картофель пожарится быстрей. Словно… Ай, да что ж такое!
