Тем удивительней было очнуться. Открыть глаза и обнаружить себя в непонятной комнате, в кровати, под каким-то жутким, прямо-таки вопиющим балдахином. На балдахине были розы. Целая россыпь ярких, абсолютно безвкусных роз.
Я сначала онемела, а потом подпрыгнула — просто рядом что-то шевельнулось.
Резкий поворот головы, зрение стало предельно чётким, в нос ударил запах кого-то постороннего.
— Очнулась? — выдохнула побледневшая Валетта. — Хорошо!
Девушка сказала, а моя рука дёрнулась к ней. Точнее к её горлу. Просто я не ожидала, испугалась, и тело среагировало как-то само, без моего участия.
Я остановилась в последнюю секунду, а Валетта отпрянула, вскакивая и опрокидывая табуретку, на которой сидела. Глаза сокурсницы стали не просто круглыми, а шальными.
— Августа, ты чего?!
Ничего. Я сжала пальцы в кулак, попутно убирая острые драконьи когти.
Зрение тоже стало человеческим, и после звериной чёткости это было как-то не так. Тускло. Менее выпукло. Без сотой доли интереснейших деталей.
— Лежи тут. Я за лордом Эрвином, — выпалила Валетта.
Кажется, она просто спешила удрать.
Сокурсница выскочила из комнаты, а я села на кровати и затрясла головой, пытаясь прийти в чувство. Все мышцы ныли, в горле было очень сухо, а в душе распускал колючие иголочки страх.
Я испугалась того, что случилось, хотя разум твердил — это нормальная реакция на перенапряжение и внезапность. Я-человек среагировала бы так же. Но теперь я воплощённая и у меня появились дополнительные возможности. Оружие, которое я и поспешила применить.
Стоп.
Воплощённая?
Я снова упала на кровать.
Это было ошеломительно. Невзирая на все мечты, на подготовку, я изумилась и растерялась на несколько бесконечных секунд.
Дракон. Я — дракон? Да быть же такого не может!
От шока отвлёк деловитый голос:
— Рад, что ты снова с нами. Ты как?
Хранитель. Его я узнала быстрее, чем Валетту.
А не напала по другой причине — первые инстинктивные реакции уже улеглись.
Я повернула голову — дух, который обычно соблюдал законы материального мира, сейчас просто висел в воздухе, даже не пытаясь махать крыльями. Янтарчик посмотрел очень внимательно и задал странный вопрос:
— Августа, это ты?
Возникла пауза — я глянула недоумённо.
Потом вспомнились агрессия и бешеный напор Зелёной, и я спросила:
— Она всё-таки могла меня подмять?
Янтарчик качнулся вперёд, продолжая вглядываться в мои глаза, потом медленно кивнул. Воплощённым бояться не положено, но стало немного жутко.
Я ведь с самого начала сознавала этот риск, просто старалась задвинуть своё понимание куда-нибудь подальше. Видимо поэтому так колебалась перед слиянием.
Рада, что всё закончилось хорошо.
— Я теперь правда дракон?
Хранитель пожал плечами и шлёпнулся на пол — словно магия, державшая его в воздухе, иссякла.
В следующую секунду распахнулась дверь, и в комнату вошёл Эрвин, а я лишь теперь догадалась, где нахожусь.
Директорская башня и гостевая комната. Спальня, заставленная добротной, странно декорированной мебелью. Эти бесконечные розы не нравились с самого начала, но сейчас на них было наплевать — тут было кое-что другое. Запахи! Не так много, но достаточно.
Один, самый слабенький, я узнала сразу — леди Алиса.
Зато остальные…
— Августа? — позвал Эрвин напряжённо. Но меня было не остановить!
Не думая о том, что одета в одну лишь нательную сорочку, я слетела с кровати. Принялась нюхать всё — кровать, балдахин, содержимое шкафа, остальную мебель и даже пол.
Запахов было не так много, но ведь были! Я различила едва уловимый след присутствия милорда Рагара, и ещё несколько… женских. Очень старых, словно заплесневелых. Следа Эрвина среди женского многообразия не было — думаю это эр Форса и спасло!
Внутри поднялась не ярость, но злость, за которой, впрочем, быстро пришло ледяное спокойствие. Как сказала на балу — прошлое останется в прошлом. Но! Шутки шутками, а нам необходимо срочно заявить свои права на этого самца.
Оставить свой запах. След. И чтобы не одна с-с-самка к нему больше не приблизилась!
Я даже качнулась в сторону внешне невозмутимого Эрвина, но в последний миг сдержалась. Просто поняла вдруг о чём думаю, и молчаливо застонала. Вот же драконья сущность! Вот удружила! И как она — вернее мы, — собралась эти самые права заявлять?
Когда я догадалась, стало жарко, неуютно и захотелось провалиться под землю.
— Августа, ты как? — после очень долгого молчания спросил Эрвин.
— Хорошо. Привыкаю, — я отвела взгляд.
— Обострённые обоняние, зрение и слух поначалу могут шокировать, — добавил эр Форс.
Я стиснула зубы и кивнула — просто намерения по поводу Эрвина внезапно перешли из области умозаключений в область физических реакций. К мысли о «заявлении прав» добавилось неуместное желание обнять и подарить дразнящий поцелуй.
Такой, после которого мужчине станет не до вопросов.
Чтобы у него дыхание сбилось и глаза потемнели!
Чтобы меня прижали к сильному телу и не отпустили никогда!
— Августа, если ты оденешься, мы сможем поговорить.
Я шумно выдохнула, а рядом крякнул Янтарчик, про которого лично я совершенно забыла.
Леди Валетта, как оказалось, тоже присутствовала — стояла в дверном проёме изумлённой, пылающей любопытством статуей.
Её взгляд стал дополнительным поводом очнуться. Отодвинуть звериные реакции и ответить хрипло:
— Я пока не готова к беседам, лорд Эрвин. Можно мне вернуться в свою комнату?
Он нахмурился:
— Это не лучшая идея.
Валетта меленько закивала.
Так. Не поняла.
— Я хочу вернуться в свою комнату, — повторила резко. — Это нарушает какие-то правила? Мне нельзя? Я лишена права проживать там, где меня поселили?
Директор ответил после новой долгой паузы:
— Нет, не нарушает. — И совсем уж неохотно: — Иди.
Глава 26
Судя по тонкому запаху, оставшемуся на нательной сорочке, раздевала меня Валетта. Я сначала нахмурилась, подумав — а почему именно она?
То, что присматривать за мной оставили девушку — логично. Но почему не Пенелопа, например? Ведь мы более близки, живём в одной комнате?
Но потом сообразила — Эрвин выбрал ту, которая ему ближе. Леди, способная не только присмотреть, но и донести.
