И да, с их слов, процесс потери контроля был необратимым. Дракон побеждал окончательно, но боль в другом: дракон — не человек.
Как объяснял когда-то профессор на той самой открытой лекции, у драконов иная логика, иная мораль, иные порывы. Они другие. Совсем!
Здесь и сейчас я хорошо понимала эту разницу. Пока фанатик читал проклятый свиток, Зелёная становилась всё более невменяемой и билась в намерении порвать глотки всем. Её не отрезвил даже яростный удар в дверь. Даже чёткое ощущение присутствия рядом другого дракона.
«Эрвин!» — крикнула я. Но меня, конечно, не услышали.
Первый из фанатиков достал кинжалы — вторую пару, идентичную той, что летела недавно в Йерса. Прицелился, и…
Он опустил руки со вздохом:
— Ну и как бить?
А никак. Я лежала на полу, на животе, так, что все важные органы прикрыты.
Подойти ближе, поставить меня на ноги? Слишком опасно. Зелёная в частичной трансформации плюнет огнём или клыками порвёт.
— Всё сегодня не так, — простонал первый. И добавил злобно: — Женщины! В них вся причина!
— Нужно было казнить её раньше, на балу, — буркнул второй.
— Нас слишком явно туда заманивали, — возразил первый. — Ты сам сказал, там была ловушка.
— А здесь ловушки нет?
В дверь снова ударили, и так, что вся стена содрогнулась. Но замкнутый с помощью кристалла защитный контур выдержал — фанатики использовали нашу же защиту против нас.
Только это была ерунда… Более того, я со всей чёткостью поняла, что монахи из Мэр-Миза уже не самое страшное. Здесь и сейчас нужно бояться кое-кого другого.
Бояться нужно меня!
Под напором частично трансформированного тела верёвка начала растягиваться. Я знала, что она вот-вот лопнет, и тогда придёт конец всему.
Зелёная действительно сильна. Слишком! И зла настолько, что своих и чужих уже не различает. Она войдёт в полную трансформацию, сметёт фанатиков, перешибёт лапой Йерса, перекусит замотанного в блокирующую сеть Янтарчика, а потом примется за Эрвина.
Самец говорите? Инстинкт размножения? Нет, обезумевшей Зелёной было плевать.
Зелёная в очередной раз взревела, а я осознала себя настолько бессильной, что по щекам покатились слёзы.
Вспомнились родители, братья, кузина Бинди… А заодно все те люди и воплощённые, которые утверждали, что давать леди возможность заглянуть в Источник и пройти слияние категорически нельзя.
В нас не верил никто и никогда.
А в меня изначально не верили даже сокурсницы, мои девчонки!
Сейчас же случится то, что поставит жирный, окончательный крест на всех надеждах. Зелёная обретёт свободу и отправится убивать.
Рано или поздно её поймают. С ней справятся, уничтожат, но вместе с сущностью и моим телом умрёт мечта о крыльях. Все леди снова будут заниматься исключительно вышивкой, сплетнями и танцами. Изучать те науки, которые выберут для них старшие родственники. Законы, согласно которым леди в нашем мире никто, тоже ужесточат.
Свобода и равноправие? Угу, конечно. У нас не останется даже призрачного шанса.
Ничего!
Слёзы хлынули потоком, я захлебнулась собственным криком, но через миг… успокоилась.
Хватит. Не время для паники. Фанатики утверждают, будто возможности вернуть контроль нет, но откуда им знать?
Я уже делала то, что казалось невозможным. Взять хотя бы поступление в Высшую Военную школу! А то жуткое приключение в лабиринте? А встреча с кшэрром? Укрощение лорда эр Форса, в конце-то концов!
Глубокий вдох, и я поняла — если действовать, то именно сейчас. Без промедлений.
Зелёная выпустила новую струю пламени, я услышала тихое «шрр», с которым таки лопнула верёвка «способная сдержать десять таких как я». А заодно увидела летящий в нас мерцающий порошок, который, впрочем, был уже бесполезен.
Заметила, как задёргался лежащий у дальней стены кокон с Янтарчиком, как зашевелился оттащенный в сторону Йерс, и… ринулась в бой.
Я пока не знала как. Понятия не имела что делать, но в памяти отчаянно всплывали наши встречи в подпространстве — попытки подавления и сопротивление. Безмолвная декларация права на лидерство. Сила, безумие, спесь.
«Это. Моё. Тело! — выпалила я. — Это. Мои. Друзья.»
Зелёная не услышала, но что-то почувствовала и отмахнулась как от мухи.
«И это мой мужчина!» — рявкнула я так, что сама себя испугалась.
А вот это сработало. Я всё же ощутила и внимание, и некое зыбкое соприкосновение сознаний. Я вцепилась в это соприкосновение клещом!
Эрвин
Янтарный дух по-прежнему молчал, и это злило.
Я даже начал беспокоиться за пройдоху, но сделать ничего не мог.
Часть ночи провёл над картой местности — в случае, если неуловимые монахи пройдут сквозь нашу почти идеальную защиту, их телепортация всё-таки отразится. Но пространство карты оставалось спокойным, что отсылало меня к истории годичной давности, к инциденту, который случился с леди Алисой.
Тогда одержимая странными идеями недоброжелательница использовала весьма изящное решение — она пришла пешком, и контур защиты, настроенный на применение магии, её, конечно, не засёк.
Этот ход не давал мне покоя, в итоге я вызвал Форгина и усадил его следить за картой.
Сам же созвал группу из доверенных преподавателей и отправился в патруль.
Воплощённый в драконьей ипостаси способен учуять и увидеть многое! Интуиция драконов тоже посильнее, нежели человеческая.
Но ночь прошла впустую. Словно издёвка. Как отсылка к предельно нелюбимой мною стратегии — сиди и жди, когда проблема сама тебя найдёт.
Р-р-р!
Утро я встретил в самом мерзком расположении духа. Собственноручно сварил себе кофе, проглотил остатки какой-то оставшейся с вечера, принесёной из столовой еды.
Сделал несколько силовых медитативных упражнений. Прочитал письмо, прилетевшее в почтовую шкатулку от Рагара. Потом упал в кресло и отключился на пару часов.
Проснулся от странного, неприятного ощущения. Оно ворочалось и нарастало, будило желание куда-то бежать и кого-то убивать.
Я оглядел пустующий директорский кабинет…
Потом огляделся опять и медленно поднялся.
Размял плечи и желание куда-то бежать усилилось…
— Так. А как там моя ненаглядная? — вслух проворчал я.
Вышел из кабинета, сбежал по лестнице и покинул башню. Коридоры и залы замка уже опустели, кадеты разошлись по занятиям, гулкое эхо подхватывало звук моих шагов.
Расписание первого курса я помнил наизусть! Но до нужной аудитории не дошёл — в какой-то момент интуиция буквально взревела, заставив свернуть к лестнице, уводящей на нижний уровень, к тренировочным залам.
